KTP-Basketin korisliigakausi jatkuu taas viikon tauon jälkeen perjantaina, kun joukkue matkustaa sarjanousija Lahti Basketballin vieraaksi Lahti Energia Areenalle.

Lähtökohdat illan otteluun ovat pitkälti samat kuin viime perjantaina Kouvolassa. KTP joutuu peliin ”kylmiltään”, kun taas Lahti pääsee kamppailuun ”kuumana”. Se on pelannut kaksi vieraspeliä (Joensuu ja Lapua) viikon sisällä ja voittanut ne molemmat.

Kouvot-tappion jälkeen Kotkan kapteeni Michael Pounds valitteli, ettei pitkä tauko pelien välillä sovi KTP:lle.

– Emme olleet pelissä mukana alusta asti – toisin kuin Kouvola, jolle matsi oli jo kolmas viikon sisällä, Pounds silloin totesi.

KTP:n päävalmentaja Tomi Kaminen vastaavasti jäi pohtimaan, oliko valmistautumisessa tehty vääriä asioita, kun Kouvot oli parempi. Yhtä kaikki, nähtäväksi jää, onko Lahden ottelua odotellessa jostain otettu opiksi.

Lahti Basketball aloitti liigan ailahetelevasti, mutta nyt kaksi viimeisintä yhteenottoa ovat todistaneet, että se on otettava vakavasti. Nousijajoukkue on kohentanut ennen muuta puolustustaan. Lapualla se antoi Kobrien tehdä 79 pistettä, ja Joensuussa Kataja jäi vain 62 pinnaan.

KTP:n valmennusjohto on joutunut pohtimaan Lahtea myös hyökkäysjoukkueena.

– Se on vaarallinen meidän korilla, ja erityisesti bonuskaaren takaa LaBa ottaa paljon heittoja ja erinomaisella tarkuudella, toteaa Kotkan valmentajatroikka ennakossaan.

Lahdella on rosterissaan kolme kovaa amerikkalaista – Courtney Stockard (piste-/levypallokeskiarvo toistaiseksi 19,5/7,9), Jerry Evans jr. (19,4/6,8) ja Devante Wallace (15,7/3,)) – sekä yksi jenkki – Desmond Hubert (6,7/4,7) – joka herättää arveluja myös seuran sisällä.

LaBan tehokkaimman viisikon täydentävätkin Kouvolan siirtolainen Tuomas Hirvonen (15,2/3,4/5,7 syöttöä) sekä jo 13:tta pääsarjakauttaan tahkoava Lahden NMKY:n kasvatti Vesa Mäkäläinen (11,1/4,7). Myös toinen Kovoista siirtynyt pelaaja, Arttu Saarijärvi (5,5/1,3), on menossa kohti parasta liigakauttaan.

KTP lähtee Lahti-peliin täydellä 12 pelaajan setillä. Kokoonpanossa on toista kertaa Joonas Timonenkin, jonka liigadebyytti Kaarinan Ura Basketia vastaan kotisalissa ei jättänyt ketään kylmäksi. 19-vuotias nuorukainen teki 12 minuutissa yhdeksän pistettä ja sai sisääntulosta aimo annoksen itseluottamusta.

Se ei voinut olla näkymättä Munkkiniemen Kisapoikien kahdessa seuraavassa divisioona A:n ottelussa. Voitollisessa FoKoPo-pelissä (114-84) Timonen säkitti 29 pistettä ja pisteen tappioon (90-89) päätyneessä Oulun matsissa paikallista NMKY:tä vastaan 33 pinnaa. Molemmissa kamppailussa kaksoispelioikeuden KTP:ssa ja MuKissa omaavan takamiehen pelitilanneheittojen onnistumisprosentti oli huikeat 70.

Lahti Basketballin päävalmentaja Petri Velling on varautunut KTP:n tarjoamaan kovaan kyytiin.

– Kotka pelaa vauhdikasta koripalloa, ja heidän vahvistuksensa pystyvät ratkaisemaan monipuolisesti. Meidän on oltava energisiä puolustuspäässä ja muutenkin aktiivisia läpi ottelun, sanoo kotijoukkueen koutsi.

Lahden kokoonpano: 1) Arttu Saarijärvi 23 vuotta/200 senttiä, 3) Vesa Mäkäläinen 33/200, 4) Tuomas Hirvonen 23/181, 6) Eemeli Lampen 20/187, 7) Sami Ikävalko 30/187, 8) Eemi Luukkonen 17/200, 11) Courtney Stockard 24/196, 14) Desmond Hubert 24/207, 15) Devante Wallace 27/196, 21) Roi Byman 22/197, 30) Aleksanteri Ahola 24/185, 34) Otto Aalto 25/200, 37) Luukas Vaara 18/206, 60) Jerry Evans jr. 29/203.

KTP:n kokoonpano: JayVaughn Pinkston, Byron Wesley, DeAndre Daniels, Eldar Skamo, Michael Pounds, Janne Lehtoranta, Markus Rautasalo, Kevin Langford, Topias Kuukkanen, Joonas Timonen, Joonas Lehtoranta, Emil Uotila.

Korisliigaa:

Lahti Basketball – KTP-Basket Lahti Energia Areenalla perjantaina 8.11.2019 kello 18.30

KTP:n seuraava ottelu:

KTP-Basket – Lapuan Kobrat Steveco Areenalla tiistaina 12.11.2019 kello 18.30

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä