KTP-Basket ja Kouvot kohtaavat Korisliigan kymenlaaksolaisessa derbyssä Kouvolan Jatke Areenalla perjantaina. Kyseessä on paikalliskamppailu numero 3. Molemmat ovat voittaneet tähän mennessä ottelut kotonaan; Kouvot Kouvolassa 98-86 marraskuussa ja KTP Steveco Areenalla 98-71 joulukuussa.

Kotkalaiset ovat tällä hetkellä sarjassa neljäntenä. Joukkueella on 30 ottelusta 34 pistettä. Kouvojen sarjasijoitus on seitsemäs ja ottelu-/pistesaldo 29/26.

Molemmilla on tuoreessa muistissa huikea voitto edellisistä peleistä. KTP löylytti Kaarinan Ura Basketia suurinumeroisesti (113-78) Karhuvuoressa tiistaina, ja Kouvot haki arvokkaat liigapinnat (100-73) Lahdesta keskiviikkona.

Kotkan valmennusjohto arvelee, että vierailijaa odottaa täysi tupa Jatke Areenalla perjantaina.

– Edessä on varmasti kiihkeä kamppailu. Kouvot seilaa tukevassa myötätuulessa, ja varsinkin kotisalissa se on hankala vastustaja erinomaisen kaukoheittopelinsä takia, korostaa KTP-Basketin videovalmentaja Harri Laine.

Päävalmentaja Tomi Kaminenkin seurasi Lahti–Kouvot -kamppailua Elisa Viihde Sport -kanavalta ja tarttui siinä pelissä päällimmäiseksi juuri Kouvolan onnistuneisiin kolmosiin (31 yritystä/17 onnistunutta, prosentti 55!).

– Ja ne kaikki olivat hyvästä rytmistä ja vapaista paikoista lähteneitä heittoja eikä mitään ”toivotaan, toivotaan” -yrityksiä.

– Meidän pitää pystyä hidastamaan (Severi) Kaukiaisen ja (David) Gonzalvezin pelaamista, sillä edun saatuaan he pystyvät kyllä jalostamaan muillekin hyviä paikkoja, korostavat Kaminen ja Laine.

Kotkan koutsit pitivät näkemästään Ura-voitossa, ja derbyn aattona tuntemukset ovat luottavaisia.

– Kaarina-matsissa joukkuepuolustuksemme oli odotuksien mukaista, mutta nyt se joutuu vieläkin kovempaan testiin, arvelee Laine. – Kyllä minä uskon, että siitä ihan hyvä matsi tulee, säestää Kaminen.

KTP matkustaa yläjuoksulle yhdeksän pelimiehen voimin. Samalla rosterilla se pelasi Ura Basketiakin vastaan. Munkkiniemen Kisapoikien kasvatit keskittyivät alkuviikosta divisioona 1A:n helsinkiläiseen paikallisderbyyn HBA-Märskyä vastaan, ja perjantai oli varattu heille tuosta taistosta palautumiseen.

Kouvot on nyt erinäköinen joukkue kuin joulun alla Steveco Areenalla. Silloin vielä vieraiden rosterissa pelasivat Duke Shelton ja James Suber. Sen jälkeen Shelton on saanut etsiä uutta työnantajaa, ja Suber on palannut reservimiehistö Korikouvoihin. Uusi ulkomaalaisia ovat Avery Woodson ja Kevin Johnson jr. Kauden alusta asti ovat Kouvojen mukana olleet Gonzalvez ja Derrick Barden.

Jenkkivaihdosten myötä Kouvot on löytämässä peliinsä harmonian. Woodsonilla on nyt piikissä kuusi ja Jonsonilla neljä ottelua Kouvot-paidassa. Noista kuudesta kamppailusta joukkue on voittanut kolme viimeistä.

– Olemme parantaneet puolustuspeliämme, ja sillä saadaan painetta pois hyökkäyksestä. Kentällä on ollut taas hauskaa, totesi Kotkan kasvatti Kaukiainen Lahden kaadon jälkeen.

Kouvojen päävalmentaja Tuomas Oja on niin ikään mielissään siitä, että peli-ilo on palannut hänen ryhmäänsä.

– Kaikki näyttää nyt hyvältä, ja kaikilla on kivaa, kun pallo menee pussiin, on Oja todennut.

Ennen Kotka-ottelua ei Kouvojen käskijä lähde avaamaan pelikirjaansa.

– Tulivoimainen ja isokokoinen KTP asettaa jälleen uuden haasteen puolustuspelillemme, sanoo Oja lakonisesti.

KTP:n kokoonpano: JayVaughn Pinkston, Byron Wesley, Cullen Russo, Eldar Skamo, Michael Pounds, Janne Lehtoranta, Kevin Langford, Topias Kuukkanen, Joonas Lehtoranta.

Kouvojen kokoonpano: 8) Avery Woodson 26 vuotta/188 senttiä, 10) Vili Nyman 21/198, 11) Severi Kaukianen 21/185, 12) David Gonzalvez 32/193, 21) Teemu Knihtinen 21/194, Derrick Barden 27/196, 23) Kevin Johnson jr. 35/201, 33) Mika Nuolivirta 25/210, 41) Ilmari Toikkanen 23/207, 45) Henri Permanto 18/197.

Korisliigaa:

Kouvot – KTP-Basket Kouvolan Jatke Areenalla perjantaina 7.2.2020 kello 18.30

KTP-Basket – Joensuun Kataja Steveco Areenalla maanantaina 10.2.2020 kello 18.30

Maajoukkueen aiheuttama EM-karsintatauko

KTP-Basket – Lapuan Kobrat Steveco Areenalla perjantaina 28.2.2020 kello 18.30

Ottelutulos, divisioona 1A, torstaina:

HBA-Märsky, Helsinki – Munkkiniemen Kisapojat, Helsinki 84 – 73 (tauko 35-38, erät: 20-21, 15-17, 25-21, 24-14)

Pisteet/levypallot, HBA-Märsky: Touko Tainamo 18/6, Erik Sajantila 15/2, Mustapha Amzil 9/5, Thomas Exaucia 8/3, Teemu Suokas 8/3, Aarni Korkiatupa 7/5, Tomas Pihlajamäki 278, Perttu Blomberg 2/2, Miro Little 2/1, Roni Vuori 0/1. – Heittoprosentit: kakkoset 54 (46 yritystä/25 onnistunutta, kolmoset 30 (27/8), vapaaheitot 56 (18/10). Levypallot: 50 (34 puolustus-/16 hyökkäys-). – Koriin johtaneet syötö/riistot/menetykset: 15/7/9.

MuKi: Emil Uotila 18/6, Joonas Timonen 14/5, Eric Wise 11/6, Markus Rautasalo 7/2, Nikolas Gustavson 6/2, Tuomas Antikainen 5/5, Janne Lehtoranta 5/2, Enzo Kaminen 3/0, Okko Ailio 2/3, Robin Åvist 2/0, Tony Rautiainen 0/0. – Heittoprosenti: kakkoset 51 (49/25), kolmoset 18 (22/4), vapaaheitot 73 (15/11). – Levypallot: 38 (27/11). – Koriin johtaneet syötöt/riistot/menetykset: 13/6/10.

Erotuomarit: Jukka Mustapää, Samu Turunen, Juho-Topias Tuomaala, yleisöä 202.

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä