KTP-Basket kohtaa perjantaina Korisliigan kotiottelussaan BC Nokian. Isäntien isot sentterit, Gregory Mangano ja Joe Burton, ovat olleet kotkalaisten pelissä toistaiseksi keskeisessä roolissa. Voisi olettaa, että illan vierailija osaa pelata Kotkan torneja vastaan varsinkin, kun Nokialla itselläänkin oli sellaisia useamman vuoden ajan; muun muassa Dragan Labovic (207 senttiä/115 kiloa) ja Sean O´Mara 208/110) jopa yhtä aikaa.

Korisliigan tämän kauden suurimpia sensaatiosiirtoja oli, kun BC Nokia kaappasi naapuriseurasta Tampereelta ”ikipyrinnön” Antero Lehdon siivittämään ja johtamaan joukkueen peliä. KTP:n Joni Herralan puolustuspelaamista on kehuttu, niin perjantaina näitä taitoja tarvitaan, jotta Lehto saataisiin herra(la)n nuhteeseen.

Laittaako KTP-Basketin päävalmentaja Tomi Kaminen vastustajan pelintekijälle vuorotellen jonkun tiukan prässääjän, jää nähtäväksi. Joka tapauksessa Antero Lehto on tällä kaudella BC Nokian pelin sielu.

Lassi Nikkarinen – Lehtoa 13 vuotta nuorempi – on toinen takamies ja kenties ”tuleva Lehto”. Kolmas vartenotettava suomalainen vierailijoissa on Matias Ojala – tuttu mies aiemmilta vuosilta muun muassa Kauhajoelta, Lahdesta, Loimaalta, Salosta ja Joensuusta – jonka tämän kauden keskiarvopisteet ja -levypallot ovat ihan kelpoja: 7,0/3,3.

Nokian jenkit ovat olleet tasaisen hyvä: Wesley Washpun 17 pinnaa per peli, Jeffrey Garret 15, Daeshon Francis 15 ja Khalig Spicer 6. Ulkomaanavut eivät ole suuria tähtiä, mutta osaavat selvästi asiansa, tehdä koreja ja ennen kaikkea tekevät työtä joukkueelle.

Nokian ”Näädät” (seuran lempinimi) on voittanut neljästä ottelustaan kaksi; Uran vieraissa ja Kobrat kotona. Tappiot ovat tulleet Seagullsille kotona ja Lahdelle vieraissa.

Äkkiseltään tuntuu, että Nokia on KTP:n perjantai-iltaan ”sopiva” vastus? Tomi Kamisen torstain ajatuksista paistaa vielä läpi edellisillan tappiopelin aiheuttama masennus. Se on kuitenkin osoitus, että matsit pelataan myös tunteella – ollaan täysillä mukana ja samalla sitten valmiina tulevaan taistoon.

Joonas Lehtoranta on Kauhajoen jalkavamman takia poissa, eikä sairasloman pituudesta tiedä vielä kukaan. Nyt muiden takapelaajien on nostettava tasoaan. Viime kotipelissä Herrala napautti kolme tärkeää kolmen pinnan heittoa sisään, ja nyt niitä odotetaan vaikkapa Braxton Hugginsilta.

Hugginsin nimen perässä kokoonpanoluettelossa ei ole enää mainintaa ”GTD 50” (pelaamisen todennäköisyys fifty-fifty), joten epävarmuus, onko mies rivissä, on poissa. On hienoa, että korisliigadebyytti tapahtuu sitten kotiottelussa.

Shaquille Thomas voisi nostaa myös tasoaan. Varmaan potentiaalia on, kunhan turha arkuus jää pukukoppiin.

Tomi Kamisen ennakkoarvelut runomitassa – kuinkas muutenkaan:

– Mieli hieman maassa on, kun Karhu talloi meidät alleen. Tuoko uutta virtaa Braxton, ja nostaa Näädät takajaloilleen? Screeneihin ei ole syytä juosta, silloin omissa varmasti soi. Jalat on nostettava suosta, jotta stoppeja aikaansaada voi. Kentällä ei saisi tehdä mokia, varsin huonolta se näyttää. Niistä kiittäisi BC Nokia, joka vitjaansa taiten käyttää. Mutta uuteen kiitoon lähtee Kotka-jengi, eikä periksi anna. Soiko Karkkarissa jälleen tuttu svengi, eiköhän KTP Anthem soimaan panna?

KTP-Basketin kokoonpano: Gregory Mangano, Braxton Huggins, Shaquille Thomas, Joni Herrala, Markus Rautasalo, Cedric Latimer, Topias Kuukkanen, Emil Uotila, Joe Burton.

BC Nokian päävalmentaja Greg Gibsonin mietteet:

– KTP on varmasti valmis pelaamaan meitä vastaan kehnon keskiviikko-ottelun jälkeen. Me pyrimme edelleen ehjään 40 minuutin peliin. Meillä pitää olla paljon energiaa, jotta pystymme vastaamaan KTP:n kokoon.

BC Nokian kokoonpano, rivissä: 3) Jeffery Garret Jr, 26 vuotta/201 senttiä laituri, 4) Antero Lehto 36/185 takamies, 5) Daeshon Francis 24/195 laituri, 8) Antti Ahonen 19/201 laituri, 201, 9) Matias Ojala 31/199 laituri, 199, 11) Wesley Washpun 27/185 takamies, 12) Khaliq Spicer 26/206 sentteri, 13) Lassi Nikkarinen 23/187 takamies, 18) Hugo Boman 18/198 laituri, 21) Lauri Toivonen 29/200 sentteri. – Sivussa: Michael Besselink 21/199 laituri, Topias Mead 17/197 takamies, Peetu Piirola 17/204 laituri.

Korisliigaa:

KTP-Basket – BC Nokia Steveco Areenalla perjantaina 30.10.2020 kello 18.20

Kouvot – KTP-Basket Kouvolan Jatke Areenalla keskiviikkona 4.11.2020 kello 18.30

KTP-Basket – Kaarinan Ura Basket Steveco Areenalla perjantaina 6.11.2020 kello 18.30

TEKSTI: Jukka Lopperi KUVA Mikko Mäkelä