Miesten Korisliigaa palaa kolmen viikon mittaiselta pelitauolta joulun jälkeen maanantaina (28.12.2020), jolloin KTP-Basket kohtaa Uudenkaupungin Korihait kotisalissa Steveco Areenalla. Pari päivää tästä, ja kotkalaiset matkaavat Vilppaan vieraaksi Saloon. Molemmat kamppailut käydään ilman yleisöä.

Liigan vanha otteluohjelma on heitetty romukoppaan, ja uusi on toistaiseksi vielä auki. Kalenteri vahvistetaan 30.12.2020 mennessä. Se jo tiedetään, että kauden 2020/21 sarjajärjestelmä myllätään perusteellisesti; ylemmät ja alemmat loppusarjat jäävät pelaamatta, ja runkosarjan jälkeen siirrytään suoraan kahdeksan parhaan joukkueen puolivälieriin. Korisliiga päättyy kolmisen viikkoa ennakoitua aikaisemmin eli viimeistään huhtikuun 29. päivänä.

Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi torstaisessa istunnossaan Korisliigan seurakokouksen edellispäivänä tekemän esityksen, jonka mukaan liigan jatkosarjoista luovuttaisiin. Kilpailujärjestelmässä 22 runkosarjan kierroksen jälkeen siirrytään suoraan kahdeksan parjaan joukkueen pudotuspelivaiheeseen.

Korisliigan runkosarja päättyy 9.3.2021. Otteluohjelmaa voidaan muuttaa sen vahvistamisen jälkeen vain, jos joukkue on asetettu karanteeniin tai on olemassa viranomaisen päätös, että uudessa otteluajankohdassa peliin voidaan ottaa yleisöä.

Puolivälierät muuttuvat kilpailumuodosta ”paras viidestä” muotoon ”paras seitsemästä”. Välierien, pronssiottelun ja finaalin kilpailumuoto säilyy sarjamääräysten mukaisena ”paras seitsemästä”-formaatissa.

Pudotuspelien aikataulut: puolivälierät 13.–26.3.2021, välierät 29.3.–11.4.2021 sekä pronssiottelut ja finaalit 14.–29.4.2021.

– Seurat kokivat tärkeäksi, että saamme Korisliigan jälleen käyntiin, ja halu aloittaa mahdollisimman nopeasti oli painava, kertoo Koripalloliiton kilpailujohtaja Tom Westerholm.

– Toisaalta yleisörajoitukset haastavat vahvasti seurojen taloudellista toimintaa, joten halusimme lyhentää kautta sekä kestollisesti että otteluiden lukumäärältä. Samalla merkityksellisten otteluiden eli pudotuspelien painottaminen kevääseen auttaa seuroja taloudellisesti, mikäli yleisöä voidaan taas silloin ottaa katsomoihin, Westerholm jatkaa.

Koripalloliiton hallitus hyväksyi jo marraskuun alussa seurakokouksen esityksen, ettei sarjasta tällä kaudella putoa yksikään joukkue urheilullisin perustein.

Liittohallitus vahvisti torstaisessa kokouksessaan myös Korisliigan seurakokouksen esityksen miesten Suomen cupin puolivälierien poistamisesta.

Koronamanuaalin mukaisesti 21.1. määritellyn rankingin neljä parasta selviävät cupin välieriin. Niissä Helsinki Seagulls (ranking 1.) kohtaa BC Nokian (4.) ja Tampereen Pyrintö (2.) Kauhajoen Karhu Basketin (3.) niin, että rankingissa paremmin sijoittuneella on kotietu.

Loppuottelu pelataan paremman ranking-sijoituksen omaavan joukkueen kotikentällä. Välierät pelataan lauantaina 30.1. ja finaali lauantaina 13.2.2021.

KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström kertoo, että Koripalloliitto antoi vuodenvaihteen välipäivien (24.–30.12.) otteluiden kotijoukkueille mahdollisuuden päättää, pelataanko esimerkiksi KTP–Korihait- ja Vilpas–KTP-matseja. Kotkassa tuo mahdollisuus käytetään, vaikka yleisöä ei katsomoihin koronarajoitusten takia päästetäkään.

– Jotenkin tästä on päästävä eteenpäin; pelaajat haluavat sitä, valmentajat haluavat sitä ja niin me seuran johdossakin, toteaa Lindström ja jatkaa: – Pelaammehan me näitä otteluja yleisöäkin varten, ja toivottavasti tilanne normalisoituisi mahdollisimman pian. Katsojat tuovat halleihin sen tunnelman, jota pelaajatkin kaipaavat.

Pakollisen pelitauon aikainen odottava tunnelma on ollut tuskainen kaikille osapuolille, mutta KTP-Basket ainakin on käyttänyt tuon kolmiviikkoien tehokkaasti. Puheenjohtaja Lindström kehuu ilmapiiriä joukkueen sisällä hyväksi, ja miehistö palaa sorvin ääreen terveenä.

– Joonas Lehtorannan jalka on taas kunnossa, ja Michael Poundsinkin sairausloma päättyy joulun alla. Niin ikään neljäs amerikkalaisemme DeAndre Daniels on treenannut jo parisen viikkoa tehokkaasti muun porukan kanssa, ja hyvältä näyttävät hänenkin otteensa, iloitsee Lindström.

Päävalmentaja Tomi Kaminenkin on näkemäänsä tyytyväinen. Hänen mielestään joukkueen suunta on pelitauolla kääntynyt selkeästi ylöspäin, ja loukkaantuneiden pelaajien paluu kokoonpanoon näkyy harjoituksissa uutena intona.

– Meillä on viime viikolta takana koko kauden parhaita harjoituksia. Menomme on ollut melkoista vuoristorataa, mutta nyt näyttää selkeästi siltä, että suunta kääntyy taas oikeaan, Kaminen hehkuttaa.

Korisliigaa:

KTP-Basket – Uudenkaupungin Korihait Steveco Areenalla maanantaina 28.12.2020 kello 18.30

Salon Vilpas – KTP-Basket Salohallissa keskiviikkona 30.12.2020 kello 18.30

Molemmat ottelut pelataan ilman paikalla olevaa yleisöä, mutta pelit on nähtävissä Ruutu+-kanavalta.

Miesten Korisliigan uusittu peliohjelma julkistetaan 30.12.2020 mennessä.

TEKSTI ja KUVA: Matti Järvinen