Uskoa kotijoukkueen mahdollisuuksiin antaa tietysti murskavoitto Lahdesta viime maanantaina. 

Lahti-voitto ei ole aiheuttanut KTP:n leirissä silti erityisiä tunteenpurkauksia, joukkueen päävalmentaja Jyri Lehtonen kertoo.

– On ollut hymyjäkin, mutta tämä joukkue ei ole kova reagoimaan, mikä tietysti hyvä, koska sarjahan on vielä kesken, eikä mitään ole saavutettu.

Lehtonen ei myöskään ryhdy spekuloimaan mahdollisen voiton piste-erolla.

– Meille tässä pelissä tärkein asia on voittaa. Piste-eroa alamme miettiä vasta pelin viimeisellä minuutilla, hän kuittaa.

Koripalloliiton ennakossa Lehtonen arvioi Kobrien isojen miesten heittotaidon aiheuttavan KTP:lle ongelmia., johon pitää löytää lääkkeet. Joukkueiden edellinen kohtaaminen ratkesi Kobrien eduksi juuri heidän hyvän heittopelinsä ansiosta.

Kobrien pitkän pään tilastot ovatkin komeat. Joukkueen paras pistemies, laituri Anthonyt Gaines Jr. (195 cm), on nakannut kolmosensa yli 43 prosentin tarkkuudella, eivätkä Nathanial Grimes (203 cm) ja Jordan Loveridge (198 cm) jää hänestä paljoakaan jälkeen. Edellisen  kolmosprosentti on yli 39 ja Loveridgenkin liki 38. Remu Raitanenkin (206 cm) tulee heti perässä yli 36 prosentillaan.

Kobrien pelaavasta kokoonpanosta puuttuu Antto Nikkarisen nimi.  Nikkarinen on yksi sarjan parhaista syöttäjistä (9,8/ottelu) ja pisteitäkin on kertynyt 11,5 peliä kohden. Lehtonen sanoo KTP:n harjoitelleen sen mukaan kuin Nikkarinen olisi mukana.

Lehtonen ei mitenkään riemuitse Nikkarisen mahdollisesta poissaolosta, päinvastoin.

– Harmin paikka se on. Kun on tällainen tärkeä ottelu, niin silloin toivoo, että kaikki voisivat olla parhailla pelaajillaan mukana, Lehtonen sanoo osoittaen näin hyvää urheiluhenkeä.

– Usein käy vielä niin, että kun joku tärkeä pelaaja on poissa, niin muut joukkuekaverit nostavat tasoaan, hän lisää.

Lapuan päävalmentaja Ville Turja, korostaa ennakossaan ottelun tärkeyttä.

– KTP pelasi Lahtea vastaan hienon pelin ja saivat varmasti ison annoksen itseluottamusta tuosta voitosta.

– Tärkein asia itse pelissä on varmasti se miten onnistumme heidän isojen pelaajien kanssa sekä puolustuksellisessa että hyökkäyksellisessä mielessä., Turja toteaa.

Kokoonpanot, KTP-Basket: Joonas Lehtoranta, Joni Herrala, Joe Burton, Greg Mangano, Braxton Huggins, DeAndre Daniels, Michael Pounds, Cedric Latimer, Emil Uotila ja Topias Kuukkanen.

Kobrat: Remu Raitanen, Jordan Loveridge, Nathanial Grimes, Tuukka Härsilä, Anthony Gaines Jr, Ville Taipale, Juho Lehtoranta, Peetu Drockila, Jussi Turja ja Justin Pierce GTD 25%

Joukkueiden edellinen keskinäinen ottelu 21.11. 2020 Kobrat-KTP-Basket 105-100 (51-50)

Korisliigaa:

Tampereen Pyrintö – KTP-Basket Pyynikin palloiluhallissa tiistaina 9.3.2021 kello 18.30

Korisliigan pudotuspelit alkavat 13.3.2021.

TEKSTI: Markku Kumpunen KUVA: Mikko Mäkelä