KTP Basket kohtasi edellisessä ottelussaan sarjajohtajan, eikä urakka helpotu seuraavassakaan pelissä, kun vieraissa vastaan asettuu hallitseva mestari Salon Vilpas.

Kumpikin joukkue lähtee otteluun tappio niskassaan. KTP hävisi kotonaan Kauhajoelle ja Vilpas vieraissa sunnuntaina hieman yllättäen BC Nokialle. KTP.lle saattaa olla pientä etua siitä, että Vilppaalla on pelien välissä siis vain yksi lepopäivä.

Salon Vilpas saavutti viime kaudella ensimmäisen Suomen mestaruutensa. Mestarijoukkueen runko on pysynyt pääosin samana, mutta kolme merkittävää nimeä puuttuu pelaajalistalta. Salon ”Taikuri” Teemu Rannikko päätti pitkän ja hienon uransa mestaruuteen ja toimii nyt Vilppaan valmennusryhmässä.

Toinen mestaruuden takuumies Jeremiah Wood on edelleen mukana, mutta loukkaantumisen vuoksi sivussa. Aatu Kivimäki taas siirtyi viime kauden päätteeksi Saksan kakkostasolla pelaavan Tigers Tübingenin riveihin.

Kovia nimiä riittää silti Salon rosterissa. Susijengin kalustoon kuuluvat Juho Nenonen, Mikko Koivisto sekä täksi kaudeksi maailmalta Suomeen palannut Roope Ahonen osaavat tehdä KTP:n olon hankalaksi Salohallissa.

Vilppaan paras mies pisteissä ja irtopalloissa on ollut 203-senttinen laituri Bryan Griffin 15,9 piste- ja 6,4 levypallokeskiarvoillaan. Takamies Marcus Lowett Jr. johtaa syöttötilastoa keskimäärin 4,6 namupassilla per ottelu.

KTP-Basketin päävalmentaja Roope Mäkelä toteaa otteluennakossaan, että joukkue lähtee Saloon positiivisesti voittoon uskoen, vaikka vastassa onkin viime kauden ykkönen.

Edellisissä kotiotteluissa Katajaa ja Kauhajokea vastaan KTP oli vaikeuksissa vastustajien kovan ja liikkuvan puolustuksen edessä. Syöttötiloja ei löytynyt, eikä kunnon heittopaikkoja ja hyökkäyspeli meni usein pompotteluksi.

Mäkelä on löytänyt ongelmaan lääkkeet. – Omassa pelissä pitää lisätä joukkueena pelaamista, sekä pallon että vapaiden pelaajien liikettä.

Myös Vilppaassa haetaan muutosta Nokialle kärsityn tappion jälkeen.

– Jälleen pienen notkahduksen jälkeen tiistaina on otettava askeleita oikeaan suuntaan, päävalmentaja Sami Toiviainen painottaa omassa ennakossaan.

– Tasaisuus omassa tekemisessä ja ennen kaikkea pysyminen asioissa joissa olemme hyviä, ovat nyt meidän suurimmat pointit. Eli kun jokainen meistä keskittyy omaan tekemiseen koko 40 minuuttia, sillä se oikea tulos tulee!

Kokoonpanot, Vilpas: 2) Trey Niemi 23 vuotta/185 senttiä, takamies, 3) Perttu Blomgren 20/195, takamies, 4) Mikko Koivisto 34/194, laituri, 7) Juho Nenonen 34/202, laituri, 8) Roope Ahonen 31/187, takamies, 11) Brian Fobbs 23/196, laituri (USA), 14) Niilo Kärkkäinen 22/190, laituri, 19) Marcus Lovett Jr 25/183, takamies (USA), 24) Riku Laine 24/197, laituri, 25 Bryan Griffin 23/203, laituri (USA). – Sivussa: Jeremiah Wood, valmentajat Sami Toiviainen, Jere Anttila, Teemu Rannikko, Jussi Savolainen.

KTP: 3) Richard Williams, 7) Joni Herrala (GTD 50%), 10) Vili Nyman, 11) Remu Raitanen, 20) Urald King, 21) Markus Rautasalo, 22) Roydell Brown, 24) Flenard Whitfield, 32) Topias Kuukkanen, 40) Joonas Timonen, 44) Joonas Lehtoranta, 45) Emil Uotila. – Ei ilmoitettuja poissaoloja, valmentajat Roope Mäkelä ja Juri Heinämäki.

Salon Vilpas, kolme edellistä: Kouvot–Vilpas 99–87, Vilpas–Bisons 104–72, BC Nokia–Vilpas 100–97.

Korisliigan otteluita:

Salon Vilpas – KTP-Basket Salohallissa tiistaina 2.11.2021 kello 18.30

KTP-Basket – Lapuan Kobrat Steveco Areenalla perjantaina 5.11.2021 kello 18.30

Kouvot – KTP Basket Jatke Areenalla keskiviikkona 10.11.2021 kello 18.30

TEKSTI: Markku Kumpunen KUVA: Mikko Mäkelä

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Työterveys Oy