KTP on sarjassa neljäntenä ja Kouvot vastaavasti toisena. Sarjataulukko on kuitenkin sarjajohtaja Karhun alapuolella erittäin tasainen, joten jokaisen ottelun lopputulos ja piste-erokin voi olla ylemmän jatkosarjan päätyttyä todella merkittäviä. Molempien joukkueiden viimeisin ottelu oli selkeästi tappiollinen, kun Karhu kaatoi KTP:n Kauhajoella 38 pisteellä ja vastaavasti varamiehinen Kouvot hävisi selvästi Tampereella Pyrinnölle 24 pisteellä.

Kouvojen kokoonpano on kokenut yhden muutoksen sitten edellisen kohtaamisen, kun seura teki loppukautta koskevan sopimuksen Billy Boyd III:n kanssa. Boyd III teki kovia tilastoja Äänekosken Huiman riveissä Divari A:ssa ja on jatkanut samoilla teemoilla myös Korisliigassa. Kolmen pelatun ottelun jälkeen hän on tilastoinut hurjat tehot 29/5.

Edellisessä ottelussa Amir Hinton (34/5/4) oli KTP:n puolustukselle pitelemätön, mutta kyllä ottelun ratkaisu oli varsinkin Kouvojen ”pienemmän” viisikon liike hyökkäyksessä. KTP ei saanut suitsittua sen enempää siirtymähyökkäysten kuin puolen kentän pelinkään pelaamista, vaan Kouvot pääsi toteuttamaan omaa pelisuunnitelmaansa ja jälki oli sen mukaista. KTP:n on nyt lisättävä puolustuksen aktiivisuutta, niin pallollisen kuin pallottomien puolustajien rooleissa tai illasta tulee tuskainen.

Kouvot pursuaa monipuolisesti scoraavia ja juoksuvoimaisia pelaajia. Aiemmin mainittujen Hintonin (22/6/2) ja Boyd III:n lisäksi monipuolista korintekouhkaa löytyy Isiah Osbornelta (17/5/2) kuin Makuach Maluachilta (12/4). Ennen taukoa Kouvojen iskukykyä heikensi varsinkin takamieskaksikko Tuomas Hirvosen ja Henri Permannon loukkaantumiset. Permanto lienee poissa pidempään, mutta Hirvonen (6/3/5) on pelikuntoinen ja tuo vakautta Kouvojen takakentälle.

KTP:n tehokkaimmat pelaajat ovat olleet Susijengin mukana tauon viettänyt Remu Raitanen (18/7) ja Urald King (13/8). Richie Williams on aloittanut harjoittelun, mutta pitkän poissaolon myötä pelikunto ei ole vielä liigapelaamisen tasolla. Muutoin joukkue pääsi käyttämään FIBA-tauon hyvään harjoitteluun ja lähtee sunnuntain otteluun iskukykyisenä ja täydellä kokoonpanolla.

Yleisörajoitusten lievennyttyä, toivottavasti myös kannattajat löytävät paikalle ja ottelu saisi ansaitsemansa tunnelman.

Päävalmentajien kommentit:
KTP-Basket, Roope Mäkelä: ”Kevätaurinko paistaa ja paikallispeli edessä, mikäs sen parempaa. Kouvot on sarjan paras avoimen kentän joukkue, joten puolustukseen paluu, 1 vastaan 1 -puolustus ja levypallopeli ovat asioita, joiden pitää onnistua jos halutaan voitto alajuoksulle”.

Kouvot, Jyri Lehtonen: ”KTP on pelannut hienon alkukauden. Suhteellisen kookas joukkue, joka hyvänä päivänä juoksee kenttää vapautuneesti. Meillä kohtuullinen treeniviikko takana. Seuraavat 8 peliä valmistaudutaan pleijareihin.

Etsimme toimivia viisikoita ja viilaamme hieman pelaamista molemmissa päissä kenttää. Se mitä ja miten teemme asioita juuri nyt, ei tule riittämään. Suurin kehittymisen kohde taktisissa asioissa ja toteutuksessa”.

Kokoonpanot:

KTP-Basket: Herrala, Kuukkanen, Blair, Raitanen, Brown, Whitfield, Lehtoranta, Nyman, King, Rautasalo GTD 50 %, Timonen GTD 50 %

Kouvot: Osborne, Maluach, Boyd, Hirvonen, Pöllä, Mäntynen, Korkiatupa, Syrjämäki, Hinton GTD 50 % ja Hall GTD 50 %

TEKSTI: Harri Laine, KUVA: Mikko Mäkelä

KTP:n seuraavat ottelut:

Salon Vilpas – KTP-Basket, Salohalli keskiviikkona 9.3.2021 kello 18.30

KTP-Basket – Seagulls Steveco Areenalla perjantaina 11.3.2022 kello 18.30

Kouvot – KTP-Basket Jatke Areena tiistaina 15.3.2022 kello 18.30

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Työterveys Oy