Helsinki Seagulls saapuu Karhuvuoreen sille harvinainen neljän ottelun tappioputki niskassaan.  Joukkueen edellinen voitto on runsaan kuukauden takaa, jolloin se voitto sarjajumbo Korihait. Ottelutilasto ei kuitenkaan kerro kaikkea helsinkiläisten tasosta. Tappiot ovat Pyrintö-peliä lukuunottamatta olleet niukkoja, ja ennen muuta joukkue on kärsinyt nimimiesten loukkaantumista ja sairasteluista. Viime peleistä ovat sivussa olleet Petteri Koponen, Tuukka Kotti, Shawn Huff ja Lassi Nikkarinen. Tuollaisten pelaajien poissaoloa ei mikään joukkue kestä naarmuitta. Heistä vain Nikkarinen on mukana huomiseen peliin ilmoitetussa kokoonpanossa.

KTP-Basketin päävalmentaja Roope Mäkelä luonnehtii Seagullsia poissaoloista huolimatta iskukykyiseksi.

–  Seagulls tulee Kotkaan uudistuneena ja vajaamiehisenä, mutta nimilista on silti vakuuttava.

Yksi vakuuttavista nimistä on maalikuussa alussa joukkueeseen liittynyt takamies  Seth Allen. Amerikkalainen on pelannut vasta kaksi peliä 22 pisteen ja keskiarvolla ja antanut niissä 9,5 syöttöä.

Vaarallisia ovat myös Kotin puuttuessa joukkueen ainoa kaksimetrinen Jim Lawson, joka upottaa koreja niin korin alta kuin kauempaakin sekä Zaccheus Darko-Kelly, joka pelasi hyvän matsin tiistaina Kouvoja vastaan (10/11). Ikinuori Timi Heinonen naulasi Kouvoja vastaan puolet kolmosistaan kooten tehot 15/7.

Omalla tavallaan mielenkiintoinen on myös uusin vahvistus, ukrainalainen Ivan Tkachenko, joka taustansa takia sai helsinkiläisyleisöltä aivan erityisen huomion.

Mainitussa Kouvot-pelissä Seagulls oli ensimmäisellä jaksolla jo pitkälti toistakymmentä pistettä tappiolla, mutta nousi komeasti, ja oli välillä johdossakin, mutta lopulta Kouvot käänsi matsin itselleen voitoksi.

Seagullsin päävalmentaja Jussi Laakso olikin osaltaan tyytyväinen joukkueensa esitykseen.

– Olemme pelanneet pari edellistä matsia hyökkäyksessä ihan mallikkaasti, mutta puolustuksessa on ollut ongelmia.

– Jotta antaisimme itsellemme mahdollisuuden voittaa Kotkassa, on transition- ja palloscreen-puolustuksen toimittava, hän toteaa basket.fi:n ennakossaan.

KTP-Basket hävisi keskiviikkona Salon Vilppaalle vierasottelussa 85-76. KTP:n suorittaminen oli tappiosta huolimatta rohkaiseva jatkoa ajatellen. Edes vähän paremmalla heittopelillä pisteet olisivat voineet aivan hyvin matkata Kotkaankin.

– Salossa hyvä taistelu ei riittänyt, koska heitimme heikosti ja teimme puolustuksessa liikaa virheitä. Puolustuksen virheet johtuivat suurelta osilta heikosta pallon paineesta, Roope Mäkelä arvioi.

Seagullsia vastaan KTP:llä on lievä kokoetu, joten Salossa nähty hyvä levypallopeli voi saada jatkoa myös perjantaina.

Hyvin asioihin kuuluu myös, että kaudella välillä hieman pimennossa ollut Roydell Brown on saanut lisää virtaa peliinsä. Kahdessa viime pelissä hän on kuulunut selvästi joukkueen parhaimmistoon ja aiemmin vaivannut virheherkkyyskin on vähentynyt.

TEKSTI: Markku Kumpunen KUVA: Mikko Mäkelä

Kokoonpanot:

KTP-Basket:  Jahvon Blair, Vili Nyman, Joni Herrala, Urald King, Flenard Whitfield, Joonas Lehtoranta, Remu Raitanen, Roydell Brown, Topias Kuukkanen.

Seagulls:  Zaccheus Darko-Kelly, Seth Allen, Samuli Mäkelä, Timi Heinonen, Marius Van Andringa, Lassi Nikkarinen (GTD25%), Sakari Laakso (GTD25%), Joe Lawson, Santeri Makkonen, Ivan Tkachenko.

Ottelu on katsottavissa Ruutu+-kanavalta sekä VeikkausTV:stä.

KTP:n seuraavat ottelut:

Kouvot – KTP-Basket Jatke Areenalla tiistaina 15.3.2022 kello 18.30 (Ruutu+)

Tampereen Pyrintö – KTP-Basket, Pyynikin palloiluhallilla keskiviikkona 19.3.2022 kello 16.00 (Ruutu+)

KTP-Basket- Salon Vilpas tiistaina 22.3. Steveco Areenalla kello 18.30.

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Työterveys Oy