Pelin avauskymppi oli melkoinen Juho-Matti Henttonen-show. Kahdessa minuutissa hän oli ehtinyt tehdä KTP:n kaikki seitsemän pistettä ja neljän minuutin jälkeen Henttosen saldo näytti yhdeksää pinnaa ilman ainuttakaan ohiheittoa.

KTP johti 11 pistettä yhteensä avauskympillä keränneen Henttosen hurjan alun siivittämänä 17-8, kun neljä ja puoli minuuttia oli pelattu.

Katajan aikalisän jälkeen vieraat pääsivät taas peliin mukaan, eikä eroa ollut ensimmäisellä tauolla kuin piste (21-20).

Tuomas Hirvonen vei Katajan jo johtoonkin (21-22) toisen kympin alkuhetkillä, mutta sitten KTP vei lyhyen pätkän 7-0.

Tässä vaiheessa Jordan Giles nousi esiin ja parhaimmillaan toisella neljänneksellä KTP johti 16 minuutin jälkeen 33-26. 

Giles heitti ennen pitkää taukoa vain kerran ohi ja kasasi 13 pinnaa kahmittuaan neljä levyriäkin.

Henttosen sihti katosi toisella kympillä, mutta hän noukki viisi levypalloa ensimmäisellä 20-minuuttisella.

Kolmannen jakson tehopelaaja oli avauspuoliajalla kahteen pinnaan jäänyt Brandon Sly, joka heitti tuolloin 11 pistettä ja johdatti joukkueensa niukkaan (60-58) johtoon ennen ratkaisevaa neljännestä.

Peli huipentui viime hetkille.

Katajan Joona Tuomala (9/2) heitti joukkueensa entisessä kotisalissaan 69-70-johtoon kolme ja puoli minuuttia ennen summeria.

Tämän jälkeen Kataja tuhri kaikki loput heittonsa ja KTP runnoi 8-0-jakson.

Giles upotti puolitoista minuuttia ennen päätöstä kolmosen ja uusi temppunsa 45 sekuntia myöhemmin. Lopullinen niitti oli Slyn upottamat vaparit , kun pelikellossa oli aikaa 38 sekuntia.

– Nyt sattui alussa olemaan minulla hyvät tekopaikat ja hyvä, että meni sisään, Henttonen riemuitsi taiston tauottua.

33 minuuttia raatanut Henttonen pelasi huikean ottelun. Hän teki 15 pistettä ja kahmi 10 levypalloa. Erityisesti miehen kova painiminen puolustuksessa Katajan ison körilään Galin Smithin (16/8) kanssa jäi mieleen.

– Joukkuepuolustuksemme oli erittäin hyvää. Mielestäni kauden parasta. Nyt kävi näin, että 77 tehdyllä pisteellä pystyimme voittamaan, Henttonen, jonka teholukemakin (18) oli erinomainen, jutteli.

KTP upotti vapaaheittonsa tarkasti (15/16) ja se oli yksi osa-alue, mikä oli ratkaisevaa, sillä Katajan osumistarkkuus (9/14) oli selkeästi kehnompaa.

Levypallot jaettiin 35-35. Myös pallonmenetykset menivät tasan (15-15).

Maalatulta alueelta Kataja oli pistein 46-28 parempi, mutta sehän oli odotettavissakin.

– Teimme muutamia muutoksia puolustuksen kanssa ja se oli kauden parasta. Nyt aistin jo harjoituksissa, että on hyvä meininki, KTP:n päävalmentaja Roope Mäkelä sanoi.

– En olisi uskonut, että 77 pistettä riittää voittoon. Olen tosi ylpeä joukkueesta, Mäkelä myhäili.

Loppuhetkien kolmosillaan sankarin viitan sovittanut Giles nousi  lopulta 21 pisteellään kentän korikuninkaaksi.

Hänen teholukunsakin (22) oli kentän korkein.

– Gilesiltä loistava peli. Talvella, kun oli pimeää, hänellä oli vaikeaa, mutta nyt taas kulkee. Hän upotti ratkaisevat kolkit, ja oli monipuolinen korinaluskahinoissa, Mäkelä kehui.

KTP-Basket pelaa seuraavan ottelunsa ensi lauantaina 8.4. Joensuussa, missä kotkalaisten pitää pystyä ainakin kerran vielä hakemaan vierasvoitto Katajasta, jotta se pääsisi pelaamaan mitaleista. Kerran KTP-Basket on jo siihen tällä kaudella pystynyt.

KTP:n pisteet/levypallot:

Jordan Giles 21/4, Juho-Matti Henttonen 15/10, Brandon Sly 15/2, Brandon Tabb 10/5, Joonas Lehtoranta 5/1, Roydell Brown 4/6, Joonas Timonen 4/1, Topias Kuukkanen 3/2.

KTP:n heittotarkkuudet:

2p 19/34 = 55,9%

3p 8/26 = 30,8%

1p 15/16 = 93,8%

TEKSTI: TIMO KOPAKKALA