TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
18:sta pelistään puolet voittanut KTP-Basket kohtaa yhtä monesta kamppailusta seitsemän voittaneen Lahti Basketballin Steveco-areenassa perjantaina 9.1. Joukkueet kohtasivat toisensa kaksi kuukautta aiemmin Korisliigan kahdeksannen kierroksen ottelussa Lahdessa, missä raitapaidat olivat pistein 89-82 parempia.
Vihreävalkoisten vakaana aikomuksena on palata jälleen voittajaksi kolmen tappio-ottelun jälkeen. Korisliigassa on jäljellä enää neljä runkosarjapeliä, minkä jälkeen joukkueet jaetaan kahteen kuuden joukkueen ylempään ja alempaan jatkosarjaan. KTP-Basketille peli on erittäin tärkeä, sillä joukkue on tällä hetkellä sarjassa kuudentena.
KTP on kolmen ottelun tappioputkessa, mutta sekä Honka- että Karhubasket-pelit ratkesivat vasta aivan viime hetkillä.
KTP:ssä seitsemän kamppailua 21 pisteen ja seitsemän levypallon keskiarvolla pelannut Jayden Taylor on vakuuttunut, että Karhuvuoressa nähdään perjantaina taistelutahtoinen kotijoukkue.
– Tulette näkemään keskittyneen ja motivoituneen joukkueen. Pelaamme intensiivisesti ja puolustamme kovaa. Jokainen tekee parhaansa saavuttaakseen pelistä voiton, 193-senttinen Taylor sanoo.
Millainen joukkue LaBa on?
– LaBa on aggressiivinen ja energinen joukkue. He haluavat pelata fyysistä peliä ja pitää vauhtia. Meidän pitää olla valmiina siihen heti eka minuutista lähtien, 22-vuotias yhdysvaltalaispelaaja tietää.
Taylor on tehnyt tasaisen tarkkaa työtä hyökkäyskorilla KTP-pestinsä aikana. Pisteitä on kertynyt otteluissa seuraavassa järjestyksessä: 20, 22, 22, 18, 24, 18 ja 22.
– Pelini ovat olleet kaiken kaikkiaan melko tasaista suorittamista. Olen pystynyt auttamaan joukkuetta eri tavoin. Olen melko tyytyväinen peleihini, mutta haluan aina olla parempi, Taylor kertoo.
Miten olet viihtynyt Kotkassa?
– Olen viihtynyt todella hyvin sekä kentällä että kentän ulkopuolella. Tunnen itseni tervetulleeksi. Kaikki asiat joukkueessa ja joukkueen ympärillä sujuvat. Se helpottaa keskittymistäni kokonaan koripalloon, ensimmäistä kertaa synnyinmaansa ulkopuolella koripalloa ammatikseen pelaava Taylor sanoo.
KTP:n kausi on ollut aaltoileva. Kuudesta ensimmäisestä pelistä kotkalaisseura nappasi kaksi voittoa, seuraavasta kuudesta ottelusta viisi ja viimeisimmästä kuuden kamppailun pätkästä on tullut jälleen kaksi voittoa.
– Mielestäni olemme kovaa töitä tekevä ja sitoutunut joukkue. Jokainen ymmärtää roolinsa ja tukee toista. Tässä joukkueessa on vahva yhtenäisyyden tunne. Vahvuutemme ovat intensiteetti, puolustuspeli ja hyvä tempo. Kun liikutamme palloa vauhdilla, meitä on vaikea pysäyttää. Kaipaamme kuitenkin joskus johdonmukaisuutta peliimme, että vireemme kestää 40 minuuttia, Taylor juttelee.
Minkälaiset terveiset haluat lähettää KTP:n faneille?
– Fanimme merkitsevät meille paljon. Tiukoilla hetkillä heidän kannustuksensa antaa meille lisäenergiaa. Arvostamme todella heidän tukeaan jokaisessa pelissä, Taylor sanoo.
KTP-Basket-Lahti Basketball. Korisliigan ottelu perjantaina 9.1. Steveco-areenassa kello 18.30. Tervetuloa!
Otteluennakon tarjoaa Kotkan Asunnot Oy
