KTP aloitti terävästi niin kuin edelliselläkin visiitillään Töölön Kisahallissa. Raitapaidat johtivat seitsemän minuutin pelin jälkeen 18-8 ja toisen jakson alkuhetkillä jo 31-16.

Tämän jälkeen pelissä nähtiin ihmeellinen viiden minuutin pätkä, jonka aikana Lokeille onnistui kaikki ja KTP:lle ei mikään. Isäntien 16-0-putki katkesi vasta tilanteessa 32-31, kun Remu Raitasen (12/8) kolmonen osui. KTP:n 15 pisteen johto oli pitkään taukoon mennessä kutistunut kolmeen pinnaan.

Silmiinpistävin ero joukkueilla oli taas kolmen pisteen heittojen osumistarkkuudessa, kun KTP:n kolmoset osuivat ennen puoltenvaihtoa 50-prosenttisesti (8/16) ja Lokkien vain 10 prosentin “tarkkuudella” (1/10).

– Olimme alusta asti joukkue. Liikutimme erittäin hyvin palloa ja saimme hyviä heittopaikkoja kolmen pisteen kaaren takaa. Osuimme korkealla prosentilla, mutta valitettavasti sen jälkeen puolustuksemme ote herpaantui, KTP-Basketin päävalmentaja Darko Mihajlovic tiivisti avauspuoliajan tapahtumat.

Peli huipentui viimeiselle kaksiminuuttiselle, jonka sankariksi nousi raitapaitojen Jayden Taylor. KTP oli 82-85-tappiolla, kun Rene Rougeau (13/6) rikkoi ja Taylor kavensi vapaaheitoillaan lukemat 84-85:een.

Tämän jälkeen Taylor kahmi Lokkien ykköspelaaja Jalen Henryn (27/4) ohiheiton näppeihinsä ja rynnisti toiseen päähän upottamaan kakkosen sisään siirtäen vihreävalkoiset 86-85-johtoon.

Kun Ricky Waxlax ei osunut hetken kuluttua kolmosellaan KTP:n koriin, joutui hän rikkomaan pallon saanutta Tayloria, joka siirsi 10 sekuntia ennen summeria raitapaidat vapariviivalta 87-85-johtoon.

Osku Heinonen pääsi vielä viime hetkillä yrittämään bonuskaaren takaa voittokoria. Heitto jäi vajaaksi ja raitapaidat pääsivät juhlimaan voittoa, vaikka kotijoukkueen mielestä Aaron Carverille olisi pitänyt viheltää heittotilanteessa virhe. Ei vihelletty ja KTP on voiton päässä semifinaalipaikasta.

– Toinen puoliaika oli todellista taistelua. Meillä oli hyviä ja huonoja jaksoja. Tärkeintä oli se, että pysyimme yhtenäisenä joukkueena, Mihajlovic jutteli taiston tauottua.

KTP:n levypallovoima oli taas liikaa Lokeille, kun se voitti irtopallotilaston 47-35. Kolmosissakin vihreävalkoiset olivat huomattavasti tarkempia (KTP 53%, Seagulls 23%).

27 pinnaa heittänyt ja yhdeksän levypalloa riipinyt Taylor nousi päätösneljänneksen hurmospelillään kotkalaisseuran ykkösmieheksi. Häntä tuki parhaiten 37 minuuttia urakoinut ja tarkasti heittänyt (kakkoset 4/6, kolmoset 5/12) Koen Sapwell. Erinomaisesti puolustaneen Carverin plusmiinus-saldo (+15) oli kentän paras.

Pelin erikoisuus oli se, että kaikki KTP:n kentälläkäyneet yhdeksän pelaajaa heittivät ainakin yhden kolmen pisteen heiton sisään.

– Iso voitto, mutta emme saa rentoutua. Seagulls tulee varmasti sisuuntuneena sunnuntaiseen peliin näin niukan tappion jälkeen. Nyt meillä on onneksi muutama päivä aikaa valmistautua ja harjoitella niitä pieniä yksityiskohtia, joita meidän pitää vielä korjata, Mihajlovic sanoi.

KTP–Basketin pisteet/levypallot:

Jayden Taylor 27/9, Koen Sapwell 23/2/6s, Remu Raitanen 12/8, Hannes Pöllä 9/7, Aaron Carver 5/7, Tuomas Hirvonen 5/3, Jesper Granlund 3/4, Tucker Richardson 3/2.

KTP–Basketin heittotarkkuudet:

2p 18/47 = 38%

3p 15/28 = 53%

1p 6/12 = 50%

Otteluraportin tarjoaa Kotkan Asunnot Oy