TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
Kun kaksi joukkuetta ovat kohdanneet toisensa yhden Korisliigakauden aikana 10 kertaa ja voitot ovat 5-5, niin sanomattakin lienee selvää, että kyseessä on tasaväkinen taistelupari. Runkosarjassa ja ylemmässä jatkosarjassa voitot tasattiin KTP-Basketin ja Seagullsin välillä 2-2 ja puolivälierissä tilanne on 3-3 ennen ratkaisevaa seitsemättä peliä.
KTP:n ja Seagullsin välisissä taistoissa on tehty tällä liigakaudella pisteitä yhteensä 1648, joka sattuu olemaan erään hakkapeliitoistakin kuuluisan (Kolmikymmenvuotinen sota) sodan päättymisvuosi. Tämänkin “sodan” on Kotkan ja Lokkien välillä joskus päätyttävä, joten mikäpäs on sen hienompi tapa päättää taistelu mitalipeleihin pääsystä kuin Game 7.
KTP-Basketin joukkueessa on yksi pelaaja, joka tietää, miltä tuntuu voittaa Seagulls seiskapelissä. Vuosi oli 2024 ja päivämäärä 24.5., kun Tucker Richardsonin edustama BC Nokia voitti seurahistoriansa ensimmäisen miesten SM-kullan. Ratkaisupeli, Game 7, päättyi Kisahallissa näätälauman voittoon pistein 76-75.
– Game 7 on mahtavan upea kokemus. Molemmat joukkueet taistelevat koko kaudestaan, joten intensiteetti tulee olemaan erittäin korkea. Kaikista tärkein asia on olla fyysinen ja tehdä kovasti töitä, 17 pistettä kaudella 2023-2024 seitsemännessä finaalipelissä tehnyt Richardson sanoo.
Kuudennessä puolivälieräpelissä KTP taipui pistein 79-89 Seagullsille.
– Se oli taistelupeli, mutta turhauttava. Heidän fyysisyytensä oli meille liikaa. Emme pystyneet vastaamaan siihen.
Richardson heitti 15 pistettä, otti viisi levypalloa ja antoi yhtä monta korisyöttöä. Se ei kuitenkaan kriittistä yhdysvaltalaispeluria tyydyttänyt.
– Pallonmenetykseni turhauttavat. Minun pitää jatkossa pitää huolta paremmin pallosta. Heitin myös muutaman helpon layupin ohi. Aion kuitenkin jatkaa seiskapelissäkin hyökkäävää pelityyliäni.
Richardson luottaa joukkueeseensa ratkaisupelissä.
– Olemme valmiita pelaamaan torstaina. Pelistä on varmasti tulossa intensiivinen, mutta meidän pitää kyetä nauttimaan siitä. Se, että pääsemme pelaamaan ottelun kotona, on meille etu. Tarvitsemme fanien tuomaa energiaa, Tucker Richardson sanoo.
KTP-Basket-Seagulls. Korisliigan seitsemäs puolivälieräottelu torstaina 9.4. Steveco-areenalla kello 18.30. Tervetuloa!
Otteluennakon tarjoaa Kotkan Asunnot Oy
