TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
Debyyttikaudellaan 2025-2026 KTP-Basketissa erityisesti hyvänä puolustuspään pelaajana kunnostautunut Jesper Granlund, 26, on tehnyt 2+1-vuotisen jatkosopimuksen vihreävalkoisten kanssa. 196-senttinen Granlund pelasi viime kaudella Korisliigassa keskimäärin 26 minuuttia peliä kohden. Granlund oli raitapaitojen kokoonpanossa jokaisessa 39 ottelussa (7,5 pistettä ja 3,4 levypalloa per peli) ja 36 kertaa aloitusviisikossa. Hän heitti kahden pisteen heittonsa 52:n, kolmoset 26:n ja vapaaheitot 68:n prosentin osumistarkkuudella.
– Jesper pelasi viime kaudella itsensä kannattajien sydämiin taistelullaan ja periksiantamattomuudellaan. Uuden päävalmentajamme Greg Gibsonin johdolla uskomme hänen ottavan vielä seuraavan askeleen urallaan.
– Haluamme joukkueeseen pelaajia, jotka antavat kaikkensa joka ilta ja haluavat kehittyä. Sitä kautta myös koko joukkue kehittyy, KTP-Basketin hallituksen jäsen Teemu Loikkanen sanoo.
Jesper Granlundin jatkosopimus on vahva viesti siitä, että KTP rakentaa määrätietoisesti kilpailukykyistä joukkuetta tuleville kausille.
Helsinkiläisen Sykin kasvatti on luonnollisesti tyytyväinen, kun jatko KTP:ssä on varmistunut.
– Jatkosopimuksen suhteen on hyvät fiilikset. On mukavaa, että pääsee olemaan mukana seurassa, jolla on tavoitteet korkealla. Olen viihtynyt Kotkassa todella hyvin.
– Seuralla on selkeä ja kunnianhimoinen suunta kohti Korisliigan kärkeä. Täällä on vahva koriskulttuuri ja aivan huikeat fanit – päätös jatkaa oli lopulta helppo, Granlund kertoo.
Miten ensimmäinen kautesi KTP:ssä mielestäsi meni?
– Sain paljon vastuuta ja se oli positiivista. Plussat olivat puolustuspäässä, mutta hyökkäyspelini johdonmukaisuudessa on parannettavaa.
Millaisen yhteenvedon teet KTP-Basketin kaudesta?
– Se jäi harmittamaan viime kaudesta, kun emme saaneet siirrettyä ylemmän jatkosarjan pelitasoa playoffeihin. Itsestäni tuntui siltä, että ylemmässä jatkosarjassa palaset olisivat vihdoin loksahtaneet kohdalleen vaikean alkukauden jälkeen.
Kun Granlundilta kysyy ensi kauden tavoitetta, vastaus on tiivistetty yhteen sanaan.
– Mestaruus.
Pelinumeroa 35 KTP-Basketissa kantava Granlund on tyytyväinen, kun kolmessa eri Korisliigaseurassa kuusi mitalia voittanut Greg Gibson on raitapaitojen päävalmentaja tulevaisuudessa niin ikään 2+1-vuotisella sopimuksella.
– Gibson on erittäin kokenut valmentaja, jolla on kokemusta voittamisesta Korisliigassa. On mukavaa päästä hänen valmennukseensa.
Granlund haluaa vielä haastattelun päätteeksi lähettää lämpimät terveisensä KTP-faneille.
– Suuri kiitos kaikille faneille viime kaudesta. Jokaisessa kotipelissä on ollut mahtava tunnelma teidän ansiosta ja olen kiitollinen päästyäni pelaamaan Korisliigan parhaimman kotiyleisön eteen. Lähdetään yhdessä rakentamaan tulevaisuutta eteenpäin, Jesper Granlund päättää.
