TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
Helsingin NMKY:ssä koripalloilun alkeet oppinut ja HBA-Märskystä KTP-Basketiin ennen kauden 2025-2026 alkua saapunut Hugo Stepanoff pelaa myös ensi kaudella vihreävalkoisessa peliasussa.
– Olen tosi hyvillä fiiliksillä siitä, että jo tässä vaiheessa vuotta ensi kauden suunnitelmat ovat selvillä. Se antaa tietynlaista mielenrauhaa ja mahdollisuuden keskittyä kesän aikana kaikista tärkeimpään eli treenaamiseen, 1+1-vuotisen sopimuksen kotkalaisseuran kanssa tehnyt 21-vuotias Stepanoff sanoo.
Hugo Stepanoffin debyyttikausi Korisliigassa ei alkanut hyvin. Miehellä todettiin avauspelin (3.10. 2025 Kataja) jälkeen jalassa rasitusmurtuma ja hän oli sen jälkeen reilut kolme kuukautta sivussa palaten kentille vasta Lahti-peliin (9.1. 2026).
Peliaika jäi kaudella vähiin (keskiarvo seitsemän minuuttia), mutta 190-senttinen takamies ehti näyttää käyttökelpoisuutensa kentälle päästyään. Esimerkiksi Korihait-pelissä (17.2.) Stepanoff sai peliaikaa 21 minuuttia, teki yhdeksän pistettä, otti neljä levypalloa, antoi kaksi korisyöttöä ja puolusti aggressiivisesti.
– Pidän tulokaskauttani Korisliigassa onnistuneena alkukauden pitkän loukkaantumisen jälkeen. Oli hienoa päästä isoon vastuuseen ylemmän jatkosarjan peleissä ja aistimaan pudotuspelien tunnelmaa. Hampaankoloonkin jäi toki asioita ja odotan innolla päästä todistamaan asioita sekä itselleni että muille ensi kauden koittaessa, Stepanoff sanoo.
Millaisen yhteenvedon teet KTP-Basketin kaudesta?
– Uskon, että voimme kaikki yhtyä siihen, että päällimmäisenä fiiliksenä kaudesta on pettymys. Kevät loppui osaltamme liian aikaisin, emmekä päässeet ulosmittaamaan ihan sitä kaikkea potentiaalia, jota meillä olisi ollut. Tällaista urheilu kuitenkin on. Isossa kuvassa kausi oli kuitenkin organisaatiolle askel jälleen oikeaan suuntaan.
Ensi kaudella Stepanoff saa tottua uusiin valmennuskuvioihin, kun Greg Gibson on vihreävalkoisten päävalmentajana.
– Olen kuullut Gregistä tosi paljon hyvää niin valmentajana kuin myös ihmisenä ja odotan innolla päästä tutustumaan häneen paremmin.
Mikä on tavoitteenasi ensi kaudella ja millaisia terveisiä haluat lähettää KTP-faneille?
– Tavoitteenani on päästä pelaamaan merkityksellisessä roolissa koko kauden. Lisäksi haluan näyttää itsestäni uusia puolia pelaajana ja päästä osoittamaan potentiaalini myös muille. Kesän aikana tavoitteena on ottaa isoja steppejä eteenpäin. Joukkuetasolla haluan päästä taistelemaan aina niistä kirkkaimmista mitaleista.
– Suuri kiitos koko KTP-yhteisölle kaikkine faneineen tästä kaudesta. Se meteli ja tunnelma mitä päästiin Steveco-areenalla varsinkin nyt keväällä kokemaan, oli jotain ainutlaatuista. Päällimmäisenä tunteena faneja kohtaan on siis kiitollisuus. Jatkakaa huikeata työtä ja nähdään jälleen ensi kaudella, Hugo Stepanoff päättää.
KTP-Basketilla on nyt koossa neljä pelaajasopimusta kaudelle 2026-2027, kun joukkueessa jatkavat Stepanoffin lisäksi myös kapteeni Tuomas Hirvonen, Joona Tuomala ja Jesper Granlund.
