TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
Kolmen viikon kuluttua alkavaan Korisliigaan valmistautuva KTP-Basket suuntaa kulkunsa keskiviikkona 9.9. Kauhajoelle Karhu Basketin kotikentälle, kun kahden vuoden tauon jälkeen uudelleen henkiin herätetty Suomen Cup pyörähtää käyntiin. KTP:n kanssa samassa alkulohkossa pelaa myös äänekoskelainen sarjanousija Kipinä Basket, jonka vihreävalkoiset kohtaavat 16.9. Steveco-areenalla. Alkulohkon kaksi parasta selviytyvät puolivälieriin.
Suomen Cupissa on mukana pelkästään Korisliigassa pelaavat joukkueet. 12 liigaseuraa on jaettu neljään kolmen joukkueen lohkoon edellisen kauden menestyksen perusteella.
Puolivälierissä ja välierissä paremmuus ratkaistaan kahden ottelun yhteistuloksella. Otteluparit ja järjestys arvotaan. Finaali pelataan 21. helmikuuta jomman kumman finalistin kotikentällä. Valintamenettely julkistetaan myöhemmin.
Mitä mieltä olet Suomen Cupin uudistetusta lohkomuotoisesta systeemistä, kun tappion kärsinyt joukkue ei automaattisesti putoakaan jatkosta, niin kuin Cupin luonteeseen on perinteisesti kuulunut, Greg Gibson?
– En ole juurikaan miettinyt turnausmuotoa. Ainoa huoleni on ollut saada joukkueemme kasaan ja harjoitella kovaa. Cup-ottelut pelataan yleensä täysillä kokoonpanoilla. Meillä ei sellaista vielä ole, joten meille kyse on ennen kaikkea mahdollisuudesta kehittyä, KTP:n päävalmentaja Gibson sanoo.
Gibsonin peliura Suomessa käynnistyi vuonna 1999 Kauhajoen Pesukarhujen 2.divisioonajoukkueessa ja hän valmensi Karhua vuodet 2003-2009.
– Minulla on paljon muistoja Kauhajoelta. Siellä on paljon ystäviä ja se on erityinen paikka, Gibson juttelee.
Karhukin on KTP-Basketin tapaan uudistunut melkoisesti sitten viime kauden niin kuin nykykoripallossa on tapana.
Päävalmentajana on Loimaalta tullut Konsta Mastomäki ja nimekkäimmät kotimaiset pelaajat ovat Korisliigaan jälleen palaavat Erik Sajantila ja Aatu Kivimäki.
– En tiedä Karhusta paljonkaan muuta kuin heidän kotimaisen kokoonpanonsa. Emme tee vastustaja-analyysiä, sillä keskitymme vain omaan tekemiseemme, KTP-luotsi kertoo.
KTP-Basketin kokoonpano sai sunnuntaina täydennystä, kun Mason Gillis, jonka Bill-isä muistetaan Kouvojen vuoden 1995 mestarijoukkueen tukipilarina, osallistui joukkueen harjoituksiin.
– Se on fifty-fifty, pelaako Gillis vai ei Kauhajoella. Tässäkin kohtaa katsomme kokonaiskuvaa, Gibson päättää.
Karhu Basket-KTP-Basket. Suomen Cupin alkulohkon ottelu Kauhajoen IKH Arenassa keskiviikkona 9.9. kello 18.30. Tervemenoa!
Otteluennakon tarjoaa Kotkan Asunnot Oy
