Kotkalaisseura näytti karkaavan pelissä monta kertaa, mutta sitkeä LaBa ei suostunut antautumaan. Raitapaidat johtivat toisen jakson ensimmäisellä minuutilla 29-16, mutta hetken kuluttua lukemat olivat 39-36. Kolmannella kympillä kotijohto oli 61-49, mutta muutaman minuutin päästä vain 64-61.

Tämän jälkeen vihreävalkoiset porskuttivat nopeasti 76-64-johtoon, mutta kolme minuuttia ennen summeria vieraat olivat enää viiden pisteen päässä (86-81). Isäntien tyly 14-0-putki karisti LaBan lopullisesti KTP:n kintereiltä.

LaBan paras pistemies oli 20 pinnaa tehnyt Eemi Luukkonen. Lahtelaisjoukkueen tähänastisen kauden kovin korintekijä D’Maurian Williams jäi kolmeen pisteeseen Jesper Granlundin pihdeissä.

– Avauspuoliajalla meille sattui muutama virhe puolustuspäässä, mutta kaiken kaikkiaan vankka suoritus. Toisella puoliajalla pelasimme suunnilleen samanlaista peliä kuin ensimmäisellä puoliajalla. Pysyimme pelisuunnitelmassa ja teimme hyviä ratkaisuja. Jesper (Granlund) oli loistava Williamsia (D’Maurian) vastaan. Ian (Uwamungu) ja Alfred (Pitkänen) olivat todella hyviä ja heistä oli suuri apu, Greg Gibson jutteli.

Isäntien parhaana jälleen palkittu Joel Mäntynen ei huilannut kuin reilun minuutin, mutta 24-vuotias KTP-kasvatti jaksoi raataa molemmissa kenttäpäädyissä.

– Tosi hyvät fiilikset jäi pelistämme. Etenkin toisella puoliajalla pelimme näytti siltä, miltä se parhaimmillaan on alkukaudesta näyttänyt. Oltiin aggressiivisia puolustuksessa.

– Olen sen verran hyvin treenannut, ettei minulla jaloissa tunnu. Olen hyvässä kunnossa. Meillä on muutenkin joukkueessa sellaisia jätkiä, jotka eivät väsy koskaan, 26 pistettä kovalla onnistumisprosentilla heittänyt ja kentän korkeimman teholuvun (27) saanut Mäntynen sanoi Ruudun haastattelussa.

Mason Gillis (23/8) teki normaalilukemat. 18 pistettä heittänyt AJ White (teholuku 26) ilahdutti myös yhdeksällä korisyötöllään. Takamies heitti sunnuntaina vasta liigakauden ensimmäisen vapaaheittonsa ohi (20/21).

Puolustuspelistään tunnettu Granlund osui nyt tarkasti myös kaaren takaa (kolmoset 4/6).

– Tarvitsimme voiton, jotta itseluottamuksemme palautuisi. Olen ylpeä pelaajiemme otteista varsinkin sen jälkeen, kun Joona loukkaantui, Gibson sanoi.

KTP:n seuraava ottelu on ensi keskiviikkona, jolloin joukkue vierailee Suomen Cupin ensimmäisessä puolivälieräottelussa Loimaalla.

Korisliigassa kotkalaisseuran pelit jatkuvat tulevana lauantaina  Kataja Basketin kotikentällä Joensuussa.

KTP:n pisteet/levypallot:

Joel Mäntynen 26/4, Mason Gillis 23/8, AJ White 18/3/9s, Jesper Granlund 14/3, Daniel Dolenc 10/3, Zion Styles 5/4, Ian Uwamungu 2/0, Alfted Pitkänen 2/0

KTP:n heittotarkkuudet:

2p 23/35 = 65.7%

3p 12/27 = 44.4%

1p 18/21 = 85.7%

Otteluraportin tarjoaa Kotkan Asunnot Oy