KTP kärsi koko kauden avaustappionsa perjantaina, kun Honka tyrmäsi raitapaidat tylysti pistein 119-105 johdettuaan enimmillään 28 pisteellä.

– Vastaavaa esitystä ei tulla enää koskaan näkemään, KTP:n AJ White sanoo.

Whitella ei ole kuitenkaan syytä olla pettynyt omaan peliinsä, sillä hän oli kotijoukkueen valopilkku upotettuaan 26 minuutissa kovalla onnistumisprosentilla 25 pistettä.

– Koska joukkueemme on niin epäitsekäs ja pelityylimme on sellainen kuin on, kenelle tahansa voi sattua tällainen ottelu. Se oli paras pelini vihreävalkoasussa, mutta harmittaa, ettemme voittaneet. Tärkein tavoitteeni on voittaa.

– On tärkeää, että pystyn olemaan kentällä oma itseni ja pelaamaan itsevarmasti. Valmentajani eivät ole huolissaan hyökkäyspelistäni. Pyrin haastamaan itseäni molemmissa päissä kenttää. Uskon, että näette tätä lisää jatkossa ja paremmilla tuloksilla, jotka johtavat voittoihin, 25-vuotias takamies kommentoi.

KTP on heittänyt tällä kaudella vapaaheitot 88 prosentin tarkkuudella sisään. White (19/19) ja Zion Styles (25/25) eivät ole epäonnistuneet kertaakaan. Kipinän vaparitarkkuus on ollut 76 prosenttia. KTP:n pelitilanneheitot (47%) ovat pudonneet hieman epätarkemmin kuin Kipinällä (51%).

Minkälaisen mielikuvan olet saanut tämän kauden joukkueestasi?

– Meillä on monipuolinen ja epäitsekäs joukkue. Tämä asenne lähtee huipulta ja ulottuu kaikkiin pelaajiin asti. Meillä on erityinen ryhmä, vaikka alkukaudella on ollut loukkaantumishuolia, White juttelee.

Kipinän pistekunkku on ollut Jalen McCoy (21/3). Häntä ovat tukeneet parhaiten Derrin Boyd (18/4) ja Tristan Smith (17/10).

Jake Hilmer (12/3), Hannes Pöllä (11/10) ja Topias Kuukkanen (10/3) ovat olleet myös äänekoskelaisseuran runkopelaajia.

Minkälaista esitystä odotat KTP:ltä kärkiottelussa?

– Meidän pitää olla energisempi, aggressiivisempi ja keskittyneempi kuin Honka-pelissä. Aloitimme sen pelin niin passiivisesti, että se ajoi meidät niin syvään kuoppaan, ettei sieltä ollut enää helppo nousta.

– Päävalmentaja Gibson (Greg) sanoi meille pukuhuoneessa pelin jälkeen, että häntä käy sääliksi sitä joukkuetta, joka joutuu pelaamaan meitä vastaan seuraavaksi, White kertoo.

Millaisen yhteenvedon pystyt tekemään KTP:n liigakaudesta tähän asti?

– Olen ollut tyytyväinen. Kehittymisen varaa on vielä paljon ja meillä on joka päivä mahdollisuus parantaa. 7-1-aloitus on vasta esimakua siitä tasosta, mitä on tulossa, White sanoo.

White edusti koko yliopistouransa (North Georgia) samaa koulua ja hän myöntää, ettei hyppy toisenlaiseen ympäristöön ollut ihan helppoa.

– Se on vaatinut sopeutumista. Olen ensimmäistä kertaa muualla kuin perheeni kanssa. Valmentajat ja pelaajat ovat saaneet minut kuitenkin tuntemaan oloni kotoisaksi.

– Otan kaiken vastaan ja pyrin nauttimaan tästä kokemuksesta. Tämä on ensimmäinen etappi monien joukossa urani varrella, 178-senttinen yhdysvaltalaispelaaja, sanoo.

Miten vapaa-aikasi menee?

– Vapaa-ajallani pyrin huolehtimaan kehostani pääasiassa venyttelemällä ja käymällä saunassa. Niin pidän kehoni valmiina harjoituksia ja pelejä varten.

– Pelaan myös videopelejä ja ennen nukkumaanmenoa juttelen vanhempieni kanssa niin paljon kuin vain ehdin, White päättää.

Kipinä Basket-KTP-Basket. Korisliigan kärkiottelu Jyväskylän Monitoimitalossa keskiviikkona 4.11. kello 18.30. Tervemenoa!

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Asunnot Oy