KTP-Basket yrittää kääntää kelkkansa taas voittojen tielle, kun se kohtaa BC Nokian Korisliigan ottelussa Steveco Areenalla perjantaina. Kotkalaisilla on alla kotitappio Lapuan Kobrille ja hukkareissu Karhu Basketin vieraaksi Kauhajoelle.

Voitto Nokiasta olisi ihan tervetullut runkosarjan neljännen sijan säilyttämiseksi. Se takaisi KTP:lle kotikenttäedun, kun kevään pudotuspelit käynnistyvät 10 kierroksen jälkeen huhtikuun 10. päivänä.

Tilastot kauden aiemmista liigakohtaamisista puhuvat kotivoiton puolesta, sillä KTP:n on kairannut sarjapinnat kaikista kolmesta kamppailusta. Niin yksiselitteistä se ei kuitenkaan ole, ja on hyvä muistaa, että BC Nokia on poistunut jo kertaalleen voittajana Steveco Areenalta tällä kaudella. Se tapahtui Suomen cupissa joulukuussa (peli vieraille 92–95).

Niin ikään BC Nokia on juuri nyt hyvässä lennossa. Perjantaiehtoon vierailija on voittanut maaottelutauon jälkeisistä kolmesta pelistä kaksi, ja viimeisin oli erityisen makea. Joukkue kukisti tiistaina kotonaan Lahti Basketballin 90–88 Stacy Davisin viime sekuntien kolmosella.

Jenkki Davis on ollut viime viikot kovassa iskussa. Hän on säkittänyt kuudessa tuoreimmassa muistissa olevassa matsissa keskimäärin liki 25 pistettä. Toinen kuuma pelaaja on toisen polven koripalloilija (isä Garcia) Shawn Hopkins, joka rankaisi Lahtea 20 pinnalla (kakkoset 5 yritystä/5 onnistunutta, kolmoset 4/3, vapaaheitot 2/1).

Huonosti ei ole pelannut Niko Mattilakaan, jota jotkut ovat vielä 26-vuotiaana valmiita tarjoamaan ensikertalaisena Susijengiin. Tampereen Pyrinnön kasvatin ja sen jälkeen myös Kauhajoella pelanneen laitahyökkääjän vahvuuksia on ennen muuta hyvä heittokäsi (kolmosten onnistumisprosentti toistaiseksi 40,9).

KTP:n iskukyky on Nokia-ottelun aattona iso kysymysmerkki. Yhdellä jos toisella on sitä sun tätä kremppaa. Neljällä pelaajalla on perässään GTD 50 %-merkintä (pelaamisen todennäköisyys ”fifty-fifty”), mutta kyllä kotijoukkue silti joukkueen jalkeille saa.

KTP-Basketin valmennusjohto arvelee, että ”kiihkeä ja fyysinen peli on odotettavissa”.

– Nokia on aloittanut tauon jälkeen vahvasti, ja erityisesti Davis on ollut tehokas. Vieraiden agressiivista puolustusta vastaan meidän pelissämme keskeisenä asiana on pelaajien ja pallon liike, sanoo apuvalmentaja Harri Laine.

BC Nokian päävalmentaja Greg Gibson on miettinyt, millä murtaa KTP:n hallinta sarjakohtaamisissa.

– Kaikissa kolmessa tappiollisessa pelissä teemana on ollut, että olemme antaneet Kotkan tehdä hyökkäyspäässä mitä he ovat halunneet. Nyt meidän pitää pystyä puolustamaan 1 vastaan 1-tilanteet ja palloskriinit paremmin. Sen lisäksi meidän pitää olla fyysisiä levypalloissa, toteaa Gibson.

Seurasiirtoajan umpeutuessa viime lauantaina KTP kiinnitti joukkueeseensa viime minuuteilla amerikkalaisen 25-vuotiaan, 210-senttisen ja 129-kiloisen Tommy Hamiltonin. Nokia-matsin rosterissa ei miestä vielä nähdä, mutta kuluneella viikolla ison jenkin kanssa on saatu henkilökohtainen sopimus aikaan, ja Hamilton on nyt virallisestikin KTP:n kirjoilla.

– Milloin mies saadaan Kotkaan, on vielä arvoitus. Tällä hetkellä hän on kotimaassaan Chicagossa, ja ennen Suomen kamaralle astumista Hamiltonilla on oltava oleskelulupa. Se on toistaiseksi kiinni muun muassa viranomaisten kiireistä, kertoo KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström. – Ehkä viikon-kahden sisällä, Lindström toteaa aikataulusta.

KTP:n kokoonpano: JayVaughn Pinkston (GTD 50 %), Byron Wesley (GTD 50 %), Cullen Russo, Eldar Skamo (GTD 50 %), Michael Pounds, Janne Lehtoranta, Markus Rautasalo, Kevin Langford, Topias Kuukkanen, Joonas Timonen, Joonas Lehtoranta, Emil Uotila (GTD 50 %).

BC Nokian kokoonpano: 1) Jalen Henry 24 vuotta/203 senttiä, 5) Stacy Davis 25/199, 7) Teemu Sulonen 25/188, 9) Daniel Dolenc 26/205, 11) Shawn Hopkins 24/195, 13) Lassi Nikkarinen 22/187, 17) Niko Mattila 25/192, 22) Larry Anderson 30/195, 33) Ladarius Tabb 26/197.

Korisliigaa:

KTP-Basket – BC Nokia Steveco Areenalla perjantaina 6.3.2020 kello 18.30

Salon Vilpas – KTP-Basket Salohallissa keskiviikkona 11.3.2020 kello 18.30

KTP-Basket – Helsinki Seagulls Steveco Areenalla perjantaina 13.3.2020 kello 18.30

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä