Shaquille Thomasille löytyi nopeasti korvaajaa, kun tuttu amerikkalainen tarjosi Kotkalle palvelujaan. Danielsin perhe lentää Suomeen torstaina, mutta perjantain kotimatsiin Tampereen Pyrintöä vastaan ei pelimies vielä ennätä.
Viime kaudella KTP-Basketia Korisliigassa vahvistanut DeAndre Daniels (28 vuotta/206 senttiä) palaa Kotkaan ja korvaa Shaquille Thomasin kotkalaisjoukkueen kokoonpanossa. Edellisellä Suomen visiitillään tasan vuosi sitten marraskuussa Daniels loukkasi jalkansa, se jouduttiin operoimaan, ja kuntoutuminen venyi pitkälle kevääseen.
Daniels on asunut belgialaisen puolisonsa kotimaassa, ja perhe lentää Suomeen torstaina (3.12). Pelaaja on antanut negatiiviseen koronavirusnäytteen, ja hänet testataan uudelleen oltuaan täällä 72 tuntia.
KTP-Basket palaa maaottelutauon jälkeen liigaparketeille perjantaina (4.12), jolloin vieraaksi Steveco Areenalle saapuu Tampereen Pyrintö. Siinä pelissä DeAndre Daniels ei vielä ole mukana, mutta todennäköisesti jo 8. päivänä joulukuuta, jolloin kotkalaiset matkustavat Katajan kotisaliin Joensuuhun.
Ennen loukkaantumisistaan DeAndre Daniels pelasi KTP-Basketissa 14 Korisliigan ottelua ja kirjautti niissä 14,1 pistettä ja 5,6 levypalloa per peli. Hänestä odotetaan nyt Shaquille Thomasia parempaa isojen amerikkalaisten, Gregory Manganon ja Joseph Burtonin, tuuraajaa.
Danielsin loukkaantumisesta on tasan vuosi, mutta seurassa ei oteta mitään riskiä miehen terveydentilasta.
– Alustavassa sopimuksessa on pitkä koeaika, joten ehdimme hyvin nähdä, miten jalka kestää ja miten vammasta kuntoutuminen on edennyt, sanoo KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström.
Danielsin nimi vilahteli KTP-Basketin päävalmentaja Tomi Kamisen puheissa jo varhain syksyllä, jolloin koutsi kaavaili ulkomaalaiskvartettiaan täksi kaudeksi.
Thomasin lähdön jälkeen Tomi Kaminen ennätti jo kartoittaa uutta pelaajaa tilalle muutaman päivän, mutta ennen kuin Danielsiinkaan oltiin yhteydessä, ennätti mies itse ensin.
– DeAndre oli valmis tulemaan vastaan monessa raha-asiassa lentolippuja ja palkkaa myöten, joten se tavoite, ettei jenkkivaihdos saa aiheuttaa meille lisäkustannuksia, toteutui, Lindström selvittää.
DeAndre Daniels ei ole sitten viime syksyn pelannut missään muualla, joten hän on edelleen KTP-Basketin kirjoilla.
– Daniels haluaa palata koripallon pariin ja osoittaa, että pystyy edelleen pelaamaan tällä tasolla, Lindström kertoo.
DeAndre Daniels
o Syntynyt 15.4.1992 Woodland Hills, Kalifornia, USA
o Pituus/paino: 203/95
o Opinnot, lukio: Taft, Woodland Hills (Kalifornia), IMG Academy, Bradenton (Florida), yliopisto: Uconn Connecticut, jossa saavutti yliopistosarjojen (NCAA) mestaruuden 2014. Valittiin Final Four -turnauksessa tähdistöviisikkoon.
o NBA-seura Toronto Raptorsin toisen kierroksen varaus numerolla 37 kesällä 2014.
o Ammattilaisura: kausi 2014/15 Perth Wildcatsissa Australian pääsarjassa (piste-/levypallokeskiarvot 14,8/7,7), 2016 loukkaantumisen jälkeen pelejä NBA:n kehitysliigassa (D-league) Raptors 905-joukkueessa, kausi 2016/17 Mantovassa Italian kakkosliigassa (13,0/6,6), kesä 2017 Portland Trail Blazersissa NBA:n kesäliigassa, syksy 2017–kevät 2019 pelejä NBA:n G-kehitysliigassa Erie Bay Hawks -, Maine Red Claws -, Agua Caliente Clippers – ja Texas Legends-joukkueissa, syksy 2019 KTP-Basketissa Suomen Korisliigassa 14 ottelua (14,1/5,6).
Korisliigaa:
KTP-Basket – Tampereen Pyrintö Steveco Areenalla perjantaina 4.12.2020 kello 18.30
TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä
