TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
KTP-Basketin koripallomiehistö kaudelle 2025-2026 on koossa.
Täydellisesti pelaajistoltaan viime kaudesta uudistuneen KTP-Basketin valmentajakaksikon Darko Mihajlovic-Michael Pounds kokoaman palapelin viimeinen pala on D’Marco Dunn, 22.
Pennsylvanian osavaltionyliopistosta (Penn State University) saapuva Dunn edusti viime kaudella opinahjonsa Nittany Lions -joukkuetta.
– Dunn on 196-senttinen kakkos- ja kolmospaikan pelaaja, jolta löytyy monipuolista osaamista. Hän osaa heittää, on hyvä pallonkäsittelijä ja pystyy hyökkäämään korille molemmilla käsillä.
– Halusimme tälle pelipaikalle pelaajan, joka osaa heittää kolmosia ja pystyy tekemään koreja lähempääkin. D’Marco kykenee ratkaisuihin sekä kuljetuksesta että suoraan syötöstä. Hän on hyvä myös pallottomissa skriineissä, Mihajlovic sanoo.
– Dunn on pelannut kaksi edellistä kautta tunnetussa Pennsylvanian osavaltionyliopistossa. Se pelaa Big10-konferenssissa, joka rankattiin tänä vuonna NCAA:n 1.divisioonan (Yhdysvaltain korkein yliopistourheilun sarjataso) toiseksi parhaaksi konferenssiksi.
– Ennen sitä hän pelasi kaksi kautta Pohjois-Carolinan yliopistossa (North Carolina Tar Heels). Mielestäni se yliopisto ei tarvitse esittelyjä, Darko Mihajlovic kertoo.
Dunn sai peliaikaa viime kaudella 21.5 minuuttia ottelua kohden ja teki 8.4 pinnaa per peli upottaen kolmosensa 41 prosentin tarkkuudella.
– D’Marco löysi kauden edetessä rytminsä näyttäen potentiaalinsa. Hän oli kahdeksassa viimeisessä pelissä aloitusviisikossa ja heitti 13 pistettä ottelua kohden 48 prosentin kolmostarkkuudella, Mihajlovic sanoo.
Mitä Dunnilta erityisesti odotetaan?
– Hän antaa meille erilaisia hyökkäysvaihtoehtoja. Pallottomana hän voi levittää kenttää ja tehdä skriinejä. Pallollisena häntä voi käyttää esimerkiksi luomaan itse hyökkäysuhkaa.
– Olemme erittäin tyytyväisiä siihen, että meillä on joukkueessamme nyt monta monipuolista pelaajaa, joiden kautta pystymme hyökkäämään ja D’Marco on yksi heistä, Mihajlovic juttelee.
Milloin KTP-Basketin ulkomaalaisosastoa (Koen Sapwell, Aaron Carver, Beon Riley ja Dunn) voi alkaa odotella Kotkaan?
– Ainoa tietomme tähän mennessä on, että Aaron on saanut työluvan. Kaikki muutkin ovat sitä hakeneet, mutta odottavat edelleen.
– Tilanteen vaikeutta osoittaa se, että Koen odottaa edelleen työlupaa, vaikka haki sitä kaksi viikkoa ennen Aaronia. Ei ole olemassa mitään nyrkkisääntöä. Kaikki on vain tuuria, KTP-luotsi sanoo.
Mitä KTP-Basketin kotimaisten pelaajien testitulokset ovat kertoneet?
– Yleisesti ottaen en ole sellainen valmentaja, joka haluaa liikaa jakaa joukkueen sisäistä tietoa “ulkomaailmalle”. Sen voin kuitenkin sanoa, että olen tyytyväinen pelaajien kuntoon heidän saavuttuaan elokuun 4. päivänä harjoituksiin. He ovat siinä kunnossa, missä heidän pitääkin olla harjoituskauden alkaessa, toista kauttaan vihreävalkoisia opastava serbialais-itävaltalainen valmentaja toteaa.
KTP-Basket aloittaa Korisliigan 3.10. jolloin se kohtaa Joensuun Kataja-Basketin Steveco-areenalla.
Sama joukkue on vastassa myös raitapaitojen ensimmäisessä harjoitusottelussa samassa paikassa.
– Kohtaamme aluksi Katajan kotona 6.9. Tiedän, että se ei ole optimaalinen päivämäärä avoimen maahantulotilanteen vuoksi, mutta jostain on aloitettava.
– Bisons on vastassa Loimaalla 12.9. ja sitten on turnaus Kouvolassa, missä kohtaamme Hongan ja Lahti Basketballin 19.-20.9. Kouvoja emme kohtaa Kouvolan-turnauksessa vaan kotiottelussa 26.9.
Yksi erityistoive KTP-Basketin valmennuksella on juuri nyt, kun Korisliigakauden alkuun on puolitoista kuukautta.
– Toivomme vain saavamme joukkueen kasaan mahdollisimman pian, Mihajlovic sanoo.
Aaron Carver
D´Marco Dunn
Jesper Granlund
Tuomas Hirvonen
Niko Mykrä
Hannes Pöllä
Beon Riley
Koen Sapwell
Hugo Stepanoff
Joona Tuomala
