Honka aloitti tyrmäävällä 8-0-putkella, mutta ilman alaraajavammasta kärsivää Koen Sapwellia pelannut KTP nousi avausjakson lopun 9-0-pätkällä 27-27:ään. 18 pistettä Hongalle koko pelissä heittäneen Taye Donaldin viime hetken kolmosella ensimmäisellä tauolla oltiin kuitenkin lukemissa 30-27.

– Meillä oli tuossa alkuun vähän joulujalat, KTP-Basketin Joona Tuomala (19/5) sanoi Ruudun haastattelussa.

Toisen jakson alkuhetkillä Aaron Carver nosti ottelun ainoalla pelitilannekorillaan KTP:n 31-30-johtoon ja se jäi myös kotkalaisseuran ainoaksi johtoasemaksi koko pelissä.

Tämän jälkeen Honka veti 11-0-putken, mutta lukemissa 42-42 oltiin taas tasoissa. Alvar Peltoniemen (17) ja Isaiah Kellyn (5) kolmosilla Honka venytti itsensä viiden pisteen johtoon ennen puoltenvaihtoa.

– Alkuhetkillä emme kyenneet vastaamaan Hongan intensiteettiin ja energiaan. He pääsivät heittämään vapaita kolmosia ja ottivat liikaa levypalloja. Kun heidän puolustuksensa paine oli niin kova, emme päässeet pyörittämään kuvioitamme, KTP-Basketin päävalmentaja Darko Mihajlovic tiivisti avauspuoliajan tapahtumat.

Toisella puoliajalla Honka oli suurimmillaan 14 pisteen johdossa (73-59), mutta KTP nousi rinnalle (78-78) viisi minuuttia ennen summeria Jayden Taylorin (24/7) heitolla.

Taylor nosti kolmosellaan (koko pelissä 4/5) KTP:n jälleen tasoihin (83-83) vajaat kaksi minuuttia ennen päätöstä, mutta Peltoniemen ja Riku Korhosen (16/8) korit toivat ratkaisun, kun KTP:n yritykset kolisivat rautoihin.

– Toinen puolisko oli intensiteetiltään meiltä parempi. Pääsimme tasoihin, mutta tärkeillä hetkillä kiirehdimme hyökkäyspäässä ja päästimme heidät heittämään vapaita kolmosia, jotka ratkaisivat pelin Hongalle, Mihajlovic sanoi.

KTP:n ykköspelaaja oli 24 pistettä heittänyt Taylor, jonka tehokkuuslukema (24) oli Hongan Korhosen (27) jälkeen kentän paras.

19 minuuttia peliaikaa saanut Hannes Pöllä (14/7) käytti jälleen minuuttinsa tehokkaasti hyödykseen (tehokkuuslukema 23).

– Honka oli paljon intensiivisempi ja kovempi kuin me. Siinä on parannettavaa. Tämä oli kauden kovin matsi intensiteetiltään, mitä ollaan pelattu, Tuomala jutteli.

– Seuraavassa pelissä pitää parantaa ja olla hereillä koko ajan. Vilpas pelaa vähintään yhtä kovaa ja meidän pitää pystyä vastaamaan siihen. Potentiaalia tässä joukkueessa on todella paljon. Kun saadaan vain palaset loksahtamaan kohdalleen, niin kyllä tästä hyvä tulee, KTP-kasvatti jatkoi.

KTP voitti levypallot 52-38, mutta joutui silti taipumaan fyysisemmälle kotijoukkueelle, vaikka Honka suttasi vapariviivaltakin 14 kertaa ohi (14/28).

– Ottaen huomioon sen, että sijoilla 4-8 olevat joukkueet ovat niin lähekkäin, tämä on katkera tappio. Emme saa kuitenkaan jäädä harmittelemaan tätä, sillä seuraavakin vastustaja on huippujoukkue. Meidän täytyy nyt ottaa askeleita siihen suuntaan, että pystymme pelaamaan fyysisempiäkin joukkueita vastaan paremmin, Mihajlovic päätti.

KTP-Basket-Vilpas. Korisliigan ottelu tiistaina 30.12. Steveco-areenassa kello 18.30. Tervetuloa!

KTP-Basketin pisteet/levypallot:

Jayden Taylor 24/7, Joona Tuomala 19/5, Hannes Pöllä 14/7, Remu Raitanen 10/8, Beon Riley 10/5, Aaron Carver 4/10, Jesper Granlund 2/4, Tuomas Hirvonen 1/1/6s, Niko Mykrä 0/1.

KTP-Basketin heittotarkkuudet:

2p 19/43 = 44,2%

3p 10/31 = 32,3%

1p 16/20 = 80%

Otteluraportin tarjoaa Kotkan Asunnot Oy