TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
Jesper Granlund, 25, vaihtaa Kouvojen peliasun KTP-Basketin vihreävalkoisiin tamineisiin, kun helsinkiläisen Sykin kasvatti on solminut kotkalaisseuran kanssa sopimuksen, jonka päättymispäivä on 31.5.2026.
198-senttinen Granlund teki debyyttinsä pääsarjatasolla kaudella 2017-2018 Seagullsissa, jota hän edusti vielä seuraavallakin kaudella, kunnes suuntasi kulkunsa neljäksi vuodeksi Yhdysvaltoihin Longwoodin yliopiston koripallojoukkueeseen, minkä jälkeen hän teki yhden kauden visiitin Kouvolaan.
– Tykkäsin Darkon suunnitelmista tulevalle kaudelle joukkueen suhteen. Näen, että KTP:ssä minulla on hyvä mahdollisuus kehittyä ja olla osana rakentamassa joukkuetta eteenpäin, Granlund sanoo.
– Kun sopimus syntyi, ovat fiilikset erittäin hyvät. Granlund kehittyi roimasti viime Korisliigakauden aikana. Urheilullisia laitureita, joilla on kyky puolustaa ei ole monia. Nyt saimme laadukkaan sellaisen joukkueeseemme, KTP-Basketia yhdessä päävalmentaja Darko Mihajlovicin kanssa valmentava Michael Pounds kertoo.
Jesper Granlund sai viime kaudella Kouvoissa rutkasti peliaikaa, sillä hänen minuuttikeskiarvonsa oli 27 per peli.
Koreja kertyi kahdeksan pisteen keskiarvolla ja levypalloja tarttui hyppysiin kolme ottelua kohden.
Piste-ennätyksensä (16) hän teki kauden viimeisessä ottelussa, kun Kouvojen taival pysähtyi Seagullsin käsittelyssä puolivälierissä.
– Viime kausi oli haastava monella tapaa, mutta oli hyvä tunne olla mukana play off-peleissä, Granlund sanoo.
Mitä odotuksia KTP-Basketin valmennuksella on tuoreimmalle hankinnalleen?
– Odotamme häneltä puolustuksessa sekä kyvykkyyttä että monipuolisuutta. Hyökkäyksessä toivomme aggressiivisuutta kohti koria, Michael Pounds sanoo.
Granlund muistelee lämmöllä yliopistoaikojaan.
Muisteltavaa kertyi yllin kyllin.
– Suosittelen jokaiselle koripalloilijalle, jolla on siihen mahdollisuus. Se oli hyvä kokemus. Sain yliopistotutkimuksen tehtyä ja pelata erilaisessa ympäristössä kuin Euroopassa, Granlund tiivistää.
Kerrotko tärkeimmät saavutuksesi yliopistoajoilta ja tähänastisen urasi hienoimman muistosi?
– Longwoodissa tuli voitettua kerran runkosarja ja kaksi kertaa Big South -konferenssin turnaus, joka johti yliopistokoriksen lopputurnaukseen eli March Madnessiin. Varmasti parhaita muistoja koriksessa on se, kun pääsi astumaan kentälle March Madnessissa aloitusviisikossa. Peli pelattiin Indiana Pacersin kotikentällä.
– Muistan, kun kentälle mennessäni nimeni kuulutettiin ja näin omat kasvot, nimen ja numeron isolla näytöllä areenassa. Olen hyvin kiitollinen siitä, että sain olla rakentamassa Longwoodin koripallo-ohjelmaa eteenpäin, Granlund juttelee.
Miten luonnehdit itseäsi pelaajana?
– Sanoisin, että olen energiapelaaja. Näen, että pystyn olemaan luotettava molemmissa päädyissä kenttää. Uskon, että plussat omassa pelissäni ovat ne, että pystyn puolustamaan monta pelipaikkaa kentällä ja sovellun erilaisiin pelitapoihin. Kehityskohteeni ovat heittoprosenttini.
Mitkä ovat tavoitteesi seuraavalla kaudella ja tulevaisuudessa?
– Ensi kaudella tavoitteena on päästä ylempään jatkosarjaan ja sen jälkeen playoffeissa mahdollisimman pitkälle.
– Omalla urallani olen voittanut A-pojissa kaksi SM-hopeaa. Toivon, että vielä jonain päivänä pääsen voittamaan kultaa Korisliigassa. Olisi myöskin hienoa päästä Suomen ulkopuolelle pelaamaan ammattilaisena.
Avaatko hieman koripalloilun ulkopuolista maailmaasi?
– Tyttöystävä löytyy ja yhteinen koira. Suoritan maisteria rahoituksen puolella ja harrastan sekä golfia että tennistä, hiljattain Kotkaan muuttanut Granlund päättää.
