197-senttinen Tuomala on sopinut vihreävalkoisten kanssa 2+1-vuotisesta pestistä.

– Tuntuu todella hienolta palata takaisin Kotkaan. On ollut tervetullut olo seuran ja muiden kotkalaisten (possojono) puolesta.

– Muistoja tuli paljon mieleen, kun katselin vanhoja pelipaitoja KTP-vuosiltani. Odotan innolla KTP-paidan pukemista uudelleen päälleni, Tuomala sanoo.

Myös KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström on mielissään, kun pitkään kotkalaisen koripalloilun mainetta ylläpitäneiden Tarja ja Jarkko Tuomalan jälkikasvu palaa synnyinseudulleen.

– On hienoa saada KTP-Basketiin kotkalainen paluumuuttaja. Joona tuo joukkueeseen kokoa, Lindström toteaa.

Tuomala jätti kasvattajaseuransa kauden 2016-2017 jälkeen.

Kaudet 2017-2018 (Porvoon Tarmo) ja 2018-2020 (Kristika Turku) menivät ykkösdivisioonassa, minkä jälkeen laitahyökkääjä on pelannut Korisliigassa Kaarinan Urassa (20-21), Joensuun Kataja-Basketissa (21-23) ja Lapuan Kobrissa (23-25).

Viime kausi oli miehen korisuran paras, kun hän pisti palloa pussiin sarjajumboksi jääneessä joukkueessa 12 pisteen keskiarvolla ja kahmi 3.4 levypalloa ottelua kohden.

Miten tiivistäisit kauden 2024-2025 omalta osaltasi?

– Omista peliesityksistäni miinusta antaisin epätasaisuudesta. Alkukaudella oma peli ei kulkenut sillä tasolla, millä itse olin toivonut ja sitä kautta itseluottamus vähän horjui.

– Ja siitä päästäänkin suoraan toiseen ääripäähän. Positiivista oli se, että sieltä noustiin ylös ja loppukautta kohden löytyi omaan peliin hyvä flow, kun pelasin oman tähänastisen urani parasta korista, Tuomala juttelee.

Erityisen kovassa iskussa Tuomala oli alemman jatkosarjan KTP-peleissä, kun hän takoi Lapualla vihreävalkoisten korisukkaan 31 pistettä ja Kotkassa kauden päätöspelissä 30 pojoa.

– Molemmissa peleissä satuin tekemään muutaman korin heti pelin alussa. Sain siitä boostia varmasti loppupeliin.

– Totta kai myös ylimääräinen lataus on aina läsnä, kun kyseessä on kasvattajaseura, Tuomala muistelee.

Mikä on tavoitteesi tulevalla koriskaudella?

– Minulla on ollut aina tavoitteena olla parempi pelaaja kuin edellisellä kaudella ja toistaiseksi tavoitteeseen on aina päästy. Pidän sen myös ensi kauden tavoitteena. Joukkueena tavoite on olla vähintään Top 6 -joukkue.

Miten kuvailisit itseäsi pelaajana?

– Annan aina kaikkeni. En pelkää kolhuja, vaan enemmänkin nautin niistä. Olen hyvä heittämään ja scoraamaan muutenkin.

Kotkalaiskasvatti on huomannut parin edellisen kauden aikana sen minkä moni muukin Karhuvuoren urheilutalolla vieraillut.

– Kotkassa on ollut viime vuosina tosi hyvä meininki peleissä ja meteliä on riittänyt. Täällä on aina ollut isompi kotietu kuin muissa paikoissa. Toivottavasti sama meininki jatkuu ja vielä piirun enemmän, Tuomala päättää.

Teksti: Timo Kopakkala
Kuva: Mikko Mäkelä