KTP joutuu peliin ilman Joni Herralaa Vilpas-pelin lopussa sattuneen välikohtauksen takia. Korisliigan kurinpitovaliokunta katsoi Herralan potkaisseen Vilppaan Trey Niemeä pohkeeseen, ja määräsi hänelle yhden ottelun pelikiellon.

KTP-Basket on jättänyt ratkaisusta oman vastineensa, mutta sitä ei ehditä käsitellä ennen huomista peliä. KTP:n mukaan Herralan jalka ei videoiden perusteella edes osunut Niemeen. Tuomaritkaan eivät viheltäneet tapauksesta virhettä Herralalle, eikä asiaa tarkastettu videolta paikan päällä.

Sarjassa KTP-Basket ja Karhubasket ovat tätä ennen kohdanneet kolme kertaa, eikä epäselvyyttä voittajasta ole ollut. Runkosarjassa kauhajokiset voittivat molemmat ottelut 19 pisteellä ja jatkosarjan ensimmäisessä pelissä panivat vielä tuplasti paremmaksi eli rökittivät vihreävalkoisia 38 pisteellä 107-69.

Karhubasketin valmistautuminen otteluun ei ymmärrettävästi ole mennyt kuin Strömsössä. Päävalmentaja Janne Koskimies kertoo basket.fi:n ennakossaan, että torstaiaamuun mennessä hänen joukkueensa ei ollut päässyt harjoittelemaan 19.3. käydyn Seagulls-ottelun jälkeen kertaakaan kunnolla joukkueena. Siten perjantain ottelun päätavoitteena on saada 5 vastaan 5 -harjoitusta pudotuspelejä silmällä pitäen, ja tietysti pelituntumaa Henri Kantoselle.

– Henkka on tehnyt valtavan työmäärän kuntoutuksessa ja ansaitsee päästä pukemaan oranssipaidan päälle kauden tärkeimpien pelien koittaessa., Koskimies sanoo.

Karhubasket saapuu Kotkaan vain seitsemällä miehellä, ja neljällä heistä on kokoonpanolistassa osallistumisen epävarmuudesta kertova GTD-merkintä nimensä perässä.

Kotkalaisten leirissä on ollut myös kokoonpano-ongelmia, vaikkei yhtä vakavia kuin vastustajalla. Joonas Lehtoranta ja Urald King olivat poissa Vilpas-pelistä, mutta ovat nyt mukana.

Lisää vaihtoehtoja peluuttamiseen tuo, että KTP:llä nyt käytössään viisi ulkomaalaista, kun Richard Williamskin palasi parketille. Takana on pitkä pelitauko, mutta Richien paluu oli aika onnistunut. Runsaan 23 minuutin aikana kertyi 11 pistettä.

– Williamsin tulo oli meille mieluisa asia, hän on johtaja ja sellaista tyyppiä me tarvitaan, Remu Raitanen totesi pelinjälkeen.

Vaikka kaikki viisi ulkomaalaista ovat nyt kokoonpanoluettelossa, niin vain neljä heistä voi pukea pelipaidan ylleen.

Valmennus valitsee pelaavan kokoonpanon vastustajan, taktiikan ja monen muun asian perusteella, mutta Williams tarvinnee lisää pelituntumaa ennen kuin ratkaisupelit alkavat.

Päävalmentaja Roope Mäkelä toteaa omassa ennakossaan, että on hienoa

Kauhajoki on saanut rivejään sen verran kuntoon, että ottelu näyttäisi toteutuvan.

–  Olemme ylemmässä loppusarjassa niin kovassa seurassa, että vain täysi keskittyminen ja pientenkin asioiden huolellinen toteuttaminen antaa meille mahdollisuuden pelata voitosta. Salo-pelin alku osoitti tämän jälleen, Mäkelä arvioi oman joukkueensa menestymismahdollisuuksia basketi.fi:n ennakossaan.

Kokoonpanot:

KTP-Basket:  Kuukkanen, Nyman, Raitanen, Brown, Timonen, Whitfield GTD 50 %, King ,Williams GTD 50 %, Blair GTD 50 %, Lehtoranta.

Karhubasket:   Jones, Rougeau, Kantonen, Suokas (GTD 75), Kaukiainen (GTD 75), Toppin (GTD 75), Skinner (GTD 75).

TEKSTI: Markku Kumpunen KUVA: Mikko Mäkelä

KTP:n seuraava ottelu:

Seagulls – KTP-Basket Töölön Kisahalli keskiviikkona 30.3.2022 kello 18.30 (Ruutu+)

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Työterveys Oy