TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
Korisliigakausi 2025-2026 jatkuu KTP-Basketin osalta itsenäisyyspäivänä 6.12. Vihreävalkoiset kohtaavat tuolloin Joensuussa Kataja-Basketin, joka on neljänä edellisenä kautena pelannut pronssiottelussa (4:s, 3:s, 4:s ja 4:s), mutta löytyy tällä hetkellä sarjataulukosta vasta kymmenenneltä sijalta. Vain kolmesta pelistä täyden pistepotin saanut Kataja on kuitenkin voittanut kahdessa edellisessä kotipelissään sekä Salon Vilppaan että Lahti Basketballin, joten se on nousukunnossa. KTP-Basket on sarjan puolivälissä viidentenä, kun kotkalaisjoukkue on voittanut 11:stä ottelustaan kuusi.
Ottelun mielenkiintoa lisää se, että Korisliigakauden avauspelin Steveco-areenalla lähes yksin päätösneljänneksen koreillaan Katajalle ratkaissut Jayden Taylor siirtyi vajaa kuukausi sitten KTP:n riveihin, mutta ei ole vielä pelannut vihreävalkoisten joukkueessa. KTP:n viidestä ulkomaalaispelaajasta yhden täytyy huilata ja päätöstä siitä, kuka hän on, ei ole vielä tehty.
– Teemme päätöksen, kun perjantain harjoitukset ovat päättyneet, KTP-Basketin päävalmentaja Darko Mihajlovic sanoo.
Raitapaidat lähtivät sarjatauolle 22.11. Uudessakaupungissa kärsityn tappion jälkeen voitettuaan sitä ennen neljä peliä peräkkäin.
Miten KTP on treenannut ottelutauon aikana?
– Edellisen pelin jälkeen saatiin levätä muutama päivä ja latailla akkuja. Lepo tuli tarpeeseen. Haimme sitten kosketusta palloon pari päivää, minkä jälkeen oli vapaa viikonloppu.
– Nyt on ollut hyvä harjoitusviikko alla ennen Kataja-peliä, joten voimme lähteä hakemaan sarjapisteitä Itä-Suomen helmestä, Joensuusta, KTP-Basketin sentteri Hannes Pöllä sanoo.
Viime kaudella Katajassa pelannut Pöllä myöntää, että “susirajalle” on mukava palata.
– Minulle tämä on kuin kotiin menisi. Motonetin koreihin on sen verran monta laakia ammuttu ja hienoja hetkiä koettu, että odotan innolla paluuta.
– Toivottavasti Joensuussa olisi oikein kylmä, niin se olisi hyvin kodikasta. Pizzapojilla en valitettavasti taida ehtiä käymään, Pöllä hymyilee.
Millainen joukkue Kataja on?
– Kataja on pitkälti uudistunut ja kriisin läpi selvinnyt joukkue. Siellä on nyt yksi jenkki vähemmän kuin alkukaudesta, mutta materiaaliin on tullut lisää laajuutta.
– Nyky-Kataja lähetti melkoisen myrskyvaroituksen voittamalla odottamattomasti Vilppaan kotona. Kriisistä ei ole enää tietoakaan ja Kataja on nyt hyvin iskukykyinen joukkue.
Katajan ahnein pistemies on ollut kaksi ottelua 33 pinnan keskiarvolla pelannut De´Vion Harmon. Levypalloja on kahminut eniten Jermaine Marshall (9 per peli) ja korisyöttöjä on tarjoillut useimmin Henri Kantonen (5).
KTP:n samojen tilastojen kärkinimet ovat Koen Sapwell (13), Aaron Carver (10) ja Tuomas Hirvonen (8).
Kataja on ollut heittopelissään hieman KTP:tä tarkempi (kolmoset 33%-32%, kakkoset 55%-50% ja vapaaheitot 78%-75%), mutta levypallotilastossa KTP on komeasti kakkosena (44 per peli) ja Kataja yhdeksäntenä (38).
Millaisen yhteenvedon teet sekä KTP:n että omasta kaudestasi tähän asti?
– Joukkueen pelit ovat menneet 6/5, mikä on ihan kelpo tulos, mutta paremminkin olisi myös voinut mennä. Voisimme olla tilanteessa 8/3, mutta hölmöilimme itse pari peliä vastustajalle.
– Omaan tekemiseen olen ollut ihan tyytyväinen. Etenkin kun heittoprosenttini ovat parantuneet, kolmoset 50:n, kakkoset 51:n ja vaparit 71:n prosentin tarkkuudella upottanut “Hanski” kertoo.
20 minuuttia peliaikaa ottelua kohden saaneen 211-senttisen korinaluspelaajan pistekeskiarvo on ollut kuluvalla kaudella 11 ja levypalloja on tarttunut hyppysiin kuusi per matsi.
Miten viidennen ulkomaalaisen eli Jayden Taylorin mukaantulo on vaikuttanut harjoituksiinne?
– Viides ulkomaalainen on tuonut lisää tervettä kilpailua ulkomaanapujen välille ja yhden lisämiehen treeneihin. Tämän seurauksena intensiteetti on kasvanut. Näen tämän positiivisena.
– Vielä on toki näkemättä, miten tämä konkreettisesti vaikuttaa pelaamiseemme, mutta ainakin yhteispeli on sujunut harjoituksissa hyvin. Mielenkiinnolla odotan tulevaa, Pöllä päättää.
Kataja-Basket-KTP-Basket. Korisliigan ottelu Motonet-areenassa Joensuussa 6.12. kello 15. Tervemenoa!
Otteluennakon tarjoaa Kotkan Asunnot Oy
