Ensimmäisellä puoliajalla KTP johti vielä 13 minuutin jälkeen 27-23, mutta kun Kataja veti tämän jälkeen 8-0-putken, piti se pienen hajuraon avauspuoliskon loppuun asti. KTP:n heittopeli takkuili (kakkoset 11/26) ja Kataja iski tarkasti bonuskaaren takaa.

– Molemmat joukkueet olivat hieman ruosteessa alkuvaiheissa. Se ei ollut yllätys johtuen sarjatauosta. Vaikeuksia aiheutti myös se, kun Kataja heitti kolmoset 10/19, KTP-Basketin päävalmentaja Darko Mihajlovic sanoi.

Toisella puoliajalla tahti muuttui. Hannes Pöllä nosti KTP:n 54-53-johtoon kolmannen neljänneksen neljännellä minuutilla, eikä kotkalaisseura ollut tämän jälkeen enää kuin kerran tappiolla (64-65).

Kun KTP rynnisti kolmosjakson lopussa ja neljännen alkuhetkillä 10-0-putken, ei Kataja enää sen jälkeen pystynyt nousemaan voittotaisteluun.

De’Vion Harmon heitti Katajalle 27 pistettä, mutta heikolla osumisprosentilla (kakkoset 5/14, kolmoset 3/11).

– Toisella puoliajalla teimme pieniä muutoksia puolustuspeliimme. Pelaajamme ymmärsivät ottaa Katajan kolmen pisteen heittäjät tiukemmin ja hyökkäsimme kärsivällisemmin. Kun maltoimme olla kärsivällisiä, onnistuimme käyttämään vahvuuksiamme paremmin, Mihajlovic jutteli.

KTP ei päästänyt omaan koriinsa kuin 35 pinnaa pitkän tauon jälkeen. Puolustuksen kovuudesta kertoo hyvin se, että Kataja ei saanut kolmos- ja nelosjaksolla kuin kolme kolmosta sisään 16:sta yrityksestään.

Tupla-tuplaan yltänyt Tuomas Hirvonen (16 pistettä ja 11 korisyöttöä) palkittiin entisessä kotisalissaan KTP:n parhaana.

– Kiva oli olla kentällä ja nauttia pelistä. Tästä on hyvä jatkaa. Palaset ovat alkaneet loksahdella joukkueessa kohdalleen. Löydetään koko ajan enemmän yhteistä säveltä. Taylorkin on päässyt hyvin mukaan kuvioihin, ainakin siltä nyt tuntui, KTP-kapteeni (kolmoset 4/8) sanoi Ruudun haastattelussa.

KTP:ssä oli itsenäisyyspäivänä monta onnistujaa. Yhtä hyvin parhaana olisi voitu palkita “Tumpin” sijaan lähes tupla-tuplaan päässyt Taylor (20 pistettä, yhdeksän levypalloa ja kuusi syöttöä), 20 pinnaa tehnyt Pöllä (kakkoset 5/8, vaparit 10/12) tai vahvan avauspuoliajan (14 pistettä) pelannut Koen Sapwell. Aaron Carverkin (12/14) ylsi kaksinumeroisille lukemille (tupla-tupla) pisteissä ja levyreissä.

– Tämä oli ehdottomasti kauden paras pelimme tähän asti. Todellinen joukkuevoitto. On erittäin vaikea valita vain yhtä parasta pelaajaa, koska kaikki hyväksyivät roolinsa ja antoivat oman panoksensa tähän voittoon, Mihajlovic kehui.

D´Marco Dunn ja Joona Tuomala istuskelivat koko pelin vaihtopenkillä. Dunn oli ulkomaalaisvahvistuksista huilivuorossa ja Tuomala varotoimenpiteenä sivussa.

– Joona väänsi nilkkansa viikolla harjoituksissa, mutta hänen pitäisi olla pelikunnossa tiistaina, Mihajlovic kertoi.

KTP-käskijä antoi peliaikaa Taylorille minuuttia vaille puoli tuntia. Kakkoset (8/13) ja vaparit (4/4) osuivat tarkasti, mutta kolmoset (0/4) eivät. Kaikesta näki, että miehestä on KTP:lle vielä paljon iloa.

– Erittäin hyvä peli Jaydenilta. Hän löysi heti paikkansa ja on erinomainen apu Tumpille pelin organisoinnissa, Mihajlovic sanoi.

KTP-Basketin seuraava ottelu on ensi tiistaina 9.12. Tuolloin Steveco-areenalle saapuu Seagulls.

KTP-Basketin pisteet/levypallot:

Jayden Taylor 20/9/6s, Hannes Pöllä 20/6, Koen Sapwell 19/4, Tuomas Hirvonen 16/3/11s, Aaron Carver 12/14, Jesper Granlund 5/3, Beon Riley 2/2.

KTP-Basketin heittotarkkuudet:

2p 24/46 = 52,2%

3p 7/18 = 38,9%

1p 25/29 = 86,2%

Otteluraportin tarjoaa Kotkan Asunnot Oy