KTP-Basketilla ei ollut sanansijaa Kataja Basketia vastaan Korisliigan ottelussa Joensuun LähiTapiola Areenalla keskiviikkona. Kotijoukkue oli yksinkertaisesti parempi kaikessa ja voitti ansaitusti 109–83 (49–37). Vierailija ei johtanut kamppailua kertaakaan, ja suurimmillaan Katajan etumatka oli 35 pistettä (100–65) viimeisen erän puolivälissä.

Kamppailu on itse asiassa liian ylevä ilmaisu keskiviikoisesta ottelusta. Sanakirjahaku tarjoaa ”kamppailun” synonyymeiksi muun muassa taistoa ja sotaa. KTP ei kuitenkaan innostunut taistelemaan – eikä varsinkaan puolustamaan omaa koriaan – vaikka oltiin maantieteellisestkin ihan rajan pinnassa.

Kuvaavaa on, että Kataja teki kakskolmasosaa pisteistään vapaita väyliä pitkin niin sanotulta ”maalatulta” eli kolmen sekunnin alueelta. Se on yleensä kotkalaisten vahvaa taistelutannerta, mutta nyt sekin sota hävittiin pistein 64–36!

Kaikki ottelun kulkuun liittyvä on poikkeuksellisen selvästi luettavissa numeroina pelin tilastoista. Kotka oli vastustaajansa parempi vain vapaaheittoviivalla (prosentit 74–64) ja hyökkäyslevypalloissa (14–12), mutta ne ovat laiha lohtu, kun Joensuu oli vahvempi lähes kaikessa muussa.

Nykyaikainen tilastointi ei vielä pysty rekisteröimään ottelevien joukkueiden energisyyttä, intohimoa ja itseluottamusta kentällä. Se mittari on toistaiseksi vielä katsojan silmässä. Keskiviikkona Katajan ”viisari” hehkui koko ajan punaisella, kun taas kotkalaisille näyttö oli alusta asti pakkasen puolella. Jo vieraiden kehonkieli paljasti, että pitkässä matkassa oli kyllä ”korpparit” (so. pelikengät) mukana muttei hurttia huumoria.

KTP-Basketin peli-ilo on hukassa, eikä päävalmentaja Tomi Kaminenkaan tiedä, mitä tekisi. Kotkan ykköskoutsi arvelee, että edessä on ”kovia päätöksiä”.

– Ehkä pitää kuitenkin nukkua ensin yön yli, mutta näin ei voi jatkua. En halua osoitella sormella ketään tai syytellä muita, ja jos sormi johonkin osoittaa, niin meikäläiseen, vuodatti Kaminen Kymen Sanomien haastattelussa myöhään keskiviikoiltana.

– En halua nähdä noita jätkiä tuommoisina, kun he pystyvät hyvin paljon parempaan. Kaipa tässä pitää seurajohdolle soitella. Asiat ovat lähteneet väärään suuntaan, emmekä ole saaneet niitä muutettua, Kaminen tuskaili.

Kataja-pelistä vain Braxton Huggins ansainnee arvosanan ”hyvä” ja Joseph Burton sekä Gregory Mangano ”tyydyttävän”. Tosin liigan tähään asti parhaasta korintekijästä Manganostakin tuli statisti jo toisella neljänneksellä, ja luottolaituri pussitti toisella pelin puolikkaalla vain kaksi pistettä.

Menestyäkseen KTP-Basket tarvitsee neljännenkin ulkomaalaisvahvistuksen vähintäänkin keskinkertaista (so. 10–15 pistettä ja viittä-kuutta levypalloa) suoritusta ja Joonas Lehtorannalta täysipainoista peliä. Nyt DeAndre Daniels jäi nollille ja Lehtorantakin kuuteen pinnaan, mikä on peräti harvinaista. Huolestuttavimmin tuuliajolla on Daniels, joka ei Kotkaan paluunsa jälkeen ole löytänyt paikkaansa KTP:n nykyrosterissa.

Korisliigan runkosarjaa on jäljellä kuudesta-kahdeksaan ottelua – joukkueesta riippuen. Joensuu-tappion myötä Kotka putosi sarjassa kahdeksanneksi, eikä paikka kahdeksan parhaan pudotuspeleissäkään vaikuta enää selviöltä. Lapuan Kobrat nousi Uusikaupunki-voitollaan neljän pisteen päähän, ja sillä on vielä yksi matsi KTP:ta enemmän jäljellä.

Muiden apua play offs-paikkaa tavoitellessa on turha odottaa. Selviytymistaistelu on nyt käytävä omassa kuplassa. Monien asiantuntijoidenkin mielestä KTP-Basketin pelaajamateriaali on yksi sarjan parhaista. Jostain syystä kotkalaisten ”legot” on nyt sekaisin, ja ”Rubikin kuution” arvoitus on keksittävä ihan omassa porukassa.

Joensuun Kataja Basket aivan ilmeisestikin sai palikat omalla pelilaudallaan järjestykseen KTP-matsissa. Ennen ottelua päävalmentaja Petri Virtanen harmitteli joukkueensa passiivista alkua muutamassa aiemmassa pelissä.

– Nyt me saimme hyvän startin, ja tämä oli ehkä ehein suoritus meiltä koko kautena. Erityisesti pisti silmään pelaajien epäitsekkäät suoritukset. Puolustuksessa autettiin kaveria, ja Kotkan kenttäpäädyssä sijoituttiin niin, että jonkun toisen oli helpompi hyökätä. Tämä antoi meille ison itseluottamusbuustin perjantin peliin Salon Vilpasta vastaan, kiitteli Petri Virtanen.

Katajan kaikki amerikkalaiset onnistuivat. Niin voi sanoa Jordan Semplestäkin, joka joutui virhevaikeuksiin heti pitkän tauon jälkeen. Isäntien hyvä kahden pisteen heittojen onnistumisprosentti selittyy pitkälti sillä, että nelikko Rashard Odomes, Jamar Wilson, Dantez Walton ja Phil Fayne rallatteli noista vapaita väyliä pitkin ”varmoja” koreja. Kaikkien kakkosprosentti oli yli 70.

Kataja Basket–KTP-Basket 109–83 (tauko: 49–37, erät: 30–22, 19–15, 28–24, 32–22)

Kataja, pisteet/levypallot: Rashard Odomes 23/4, Jamar Wilson 23/2, Phil Fayne 22/9, Dantez Walton 15/8/8 syöttöä, Aapeli Alanen 12/10, Jordan Semple 9/1, Tomi Lommi 3/0, Samuli Vanttaja 2/3, Valtteri Mervola 0/2, Valtteri Pihlajamäki 0/0. – Heittoprosentit: kakkoset 61 (55 yritystä/34 onnistunutta), kolmoset 52 (19/10), vapaaheitot 64 (17/11). – Levypallot: 39 (27 puolustus-/12 hyökkäys-). – Syötöt/riistot/menetykset: 28/11/7.

KTP-Basket: Braxton Huggins 23/5/4 syöttöä, Joseph Burton 21/10, Gregory Mangano 14/6, Topias Kuukkanen 6/4, Joonas Lehtoranta 6/2/4, Cedric Latimer 5/3, Joni Herrala 5/2, Michael Pounds 3/1, DeAndre Daniels 0/0 (peliaika 9.04). – Heittoprosentit: kakkoset 50 (42/21), kolmoset 35 (28/10), vapaaheitot 73 (15/11). – Levypallot: 35 (21/14). – Syötöt/riistot/menetykset: 17/6/15.

Lisätilastoja (vertailussa Kataja ensin mainittuna): pisteet vastustajan menetyksistä 22–10, pisteet ”maalatulta” alueelta 64–36, pisteet toisesta yrityksestä 13–12, pisteet nopeista hyökkäyksistä 22–5, vaihtomiesten pisteet 23–14, suurin johto 35–0, suurin pisteputki 15–7.

Korisliigaa:

BC Nokia – KTP-Basket Nokian palloiluhallilla lauantaina 6.2.2021 kello 17.00

KTP-Basket – Helsinki Seagulls Steveco Areenalla tiistaina 9.2.2021 kello 18.30

KTP – Basket – Kouvolan Kouvot Steveco Areenalla perjantaina 12.2.2021 kello 18.30

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä