KTP-Basketin riveissä ensimmäistä kauttaan pelaava Brandon Tabb on ihastuttanut kotkalaisyleisöä muun muassa kauniilla kolmeen pisteen heitoillaan. Joulupäivänä 27-vuotissyntymäpäiviään viettävä amerikkalainen ei pelaa ensimmäistä kauttaan Euroopassa. Ennen Kotkaan saapumistaan hän ennätti pelata keskieurooppalaisessa yhteissarjassa edustaen puolalaista GTK Gliwiceä, Tanskassa Horsensia ja Svendborgia ja viime kaudella Ruotsissa Norrköpingiä.

Onkin aiheellista kysyä Tabbilta suomalaisen ja ruotsalaisen korisliigan eroista.

– Kokemukseni mukaan molemmat liigat ovat kilpailukykyisiä ja korkeatasoisia. Molemmissa on mahtavia valmentajia ja kulttuuria pelata koripalloa. Minulle molemmat liigat näyttäytyvät hyvin samanlaisina ja olen nauttinut pelaamisesta molemmissa, Tabb sanoo.

KTP-Basket pestasi Brandon Tabbin riveihinsä ajatuksenaan saada miehestä kova korintekijä. Kuluvalla liigakaudella hän onkin ollut KTP:n paras pistemies. Hänen ottelukohtainen keskiarvonsa 17,54 on koko liigan seitsemänneksi paras.

– Olen sopeutunut erittäin hyvin Kotkaan ja voin sanoa rakastavani tätä kaupunkia. Olen viihtynyt myös KTP:ssä erittäin hyvin. Valmentajani ja joukkuekaverini ovat hyväksyneet minut ja se on ollut erittäin tärkeää tähänastisessa menestyksessä niin joukkueena kuin henkilökohtaisestikin, Tabb kertoo.

Tabb on kunnostautunut ennen kaikkea kolmen pisteen heittäjänä. Hänen onnistumisprosenttinsa kaaren takaa lähteneissä heitoissa on 38,53 %, mikä on koko sarjassa 10:nneksi paras. Tabb uskoo pystyvänsä vielä parantamaan tarkkuuttaan.

– Teen päivittäin töitä heittoni eteen ja harjoitusten jälkeenkin jään monesti heittelemään vielä ylimääräisiä kolmosia. Lisäksi minulla on loistava joukkuekaveri Brandon Sly, joka auttaa minua kehittymään pelin muissa osa-alueissa. Uskon olevani kauden loppuun mennessä paras kolmen pisteen heittäjä ja hyvä prosentti tukee sitä, Tabb sanoo.

– Olen luonteeltani ja pelitavaltani heittäjä. Se on myös hienoa, että valmennus tukee vahvuuttani ja Roope (päävalmentaja Mäkelä) kehottaa minua aina jatkamaan heittämistä, laituri jatkaa.

Seuraavan ottelun juoni on ennalta selvä. KTP pelaa cupissa Seagullsia vastaan ja vain voittaja jatkaa neljän parhaan joukkoon.

– Tiedän, että Suomen Cup on tärkeä paitsi joukkueellemme, myös seuralle ja koko kaupungille. Kotka on voittanut aiemmin monesti Suomen Cupin mestaruuden ja tiedämme sen merkityksen. Seagulls on hyvä joukkue, jossa on erinomainen valmennus ja kokeneita pelaajia. Tarvitsemme paljon keskittymistä ja uskoa siihen, että voimme voittaa ottelun, Tabb sanoo.

– Meidän on pelattava nopeatempoista peliämme, missä olemme hyviä. Lisäksi meidän on saatava puolustuksessa aikaan riittävästi stoppeja, jotta voimme pärjätä, hän jatkaa.

Seagulls–KTP-Basket. Suomen Cupin puolivälierä sunnuntaina 11.12. kello 17:00 Töölön kisahallissa.