KTP-kasvatti Joel Mäntynen palaa Kotkaan kaksivuotisella sopimuksella. 199-senttinen laituri kuuluu tulevan Korisliiga-kauden kovimpaan kotimaiseen kärkeen. Mäntynen
viimeisteli viime kaudella Italiassa Fidenzan paidassa 17,0 pistettä, 7,9 levypalloa ja 2,8 syöttöä ottelua kohden.24-vuotias Mäntynen palaa vihreävalkoisiin kahden ulkomailla vietetyn kauden jälkeen. Hän on kartuttanut ammattilaiskokemusta Slovakiassa, Saksassa ja viimeksi Italiassa, missä hän nousi Fidenzan avainpelaajaksi Serie B Nazionalessa. 34 ottelussa Mäntynen pelasi keskimäärin 32,5 minuuttia ja teki 17,0 pistettä sekä keräsi 7,9 levypalloa ottelua kohden.

Kesällä 2025 Mäntynen varattiin NBA G Leaguen kansainvälisen draftin 11. varauksena Rio Grande Valley Vipersiin, joka on Houston Rocketsin farmijoukkue. Mäntynen on kolmas G-liigan draftissa varattu
suomalaispelaaja.

Monipuolinen, 199-senttinen laituri pystyy pelaamaan useampaa pelipaikkaa. Hänen vahvuuksiinsa kuuluvat korintekovoima, levypallopelaaminen, pallollinen pelaaminen sekä kyky puolustaa fyysisesti eri
pelipaikkoja. Saksassa PS Karlsruhe Lionsin paidassa Mäntynen kirjautti 29 ottelussa 10,0 pistettä ja 3,9 levypalloa ottelua kohden sekä heitti kolmosensa 40,5 prosentin tarkkuudella.

Mäntynen teki viimeisellä Korisliiga-kaudellaan 2023–24 Kouvoissa 14,8 pistettä, 5,7 levypalloa ja 4,1 syöttöä ottelua kohden. Vahva kausi toi hänelle paikan Korisliigan Eurobasketin nimeään kotimaisten
pelaajien tähtiviisikkoon. KTP:n kanssa solmittu sopimus kattaa kaudet 2026–27 ja 2027–28. Sopimuksen toinen kausi on Mäntysen optiolla ja sisältää mahdollisuuden siirtyä ulkomaille kesällä
2027.

Julkaisuvideo: https://youtu.be/FsWC5v5WnkE