TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
1102 katsojaa olivat Steveco-areenalla näkemässä perjantaina, kun KTP-Basket löi Hongan pistein 89-68 (48-40) Korisliigan ylemmän jatkosarjan ottelussa. Kauden kolmannen voittonsa espoolaisseurasta ottanut KTP nousi voittonsa ansiosta sarjassa jo kolmanneksi, kun vihreävalkoisilla on enää kolme peliä jäljellä ennen pudotuspelien alkua.
Suurin mielenkiinto kotikatsojilla kohdistui raitapaitojen uuteen yhdysvaltalaisvahvistukseen, kaudella 2023-2024 BC Nokian paidassa SM-kultaa voittaneeseen Tucker Richardsoniin, joka oli saapunut Kotkaan viikko sitten.
– On hienoa olla taas Suomessa. Kaikki ovat ottaneet minut hyvin vastaan ja olleet mukavia. Peli on edelleen kovatempoista ja pidän siitä. Pelaaminen tuntui hyvältä, vaikka tottumiseen menee varmasti vielä aikaa vähän, 21 minuuttia pelannut Richardson (7/4/3s) sanoi.
KTP aloitti ottelun hurjalla tahdilla. Hannes Pöllän seitsemällä peräkkäisellä pisteellä KTP johti 7-0, kun peliä oli käyty 1:41. Ajassa 2:39 raitapaidat porskuttivat jo 14-0-johdossa.
Honka ei kuitenkaan luovuttanut, sillä vajaat kolme minuuttia ennen avauskympin päätöstä peli oli taas alkutekijöissään (18-18).
– Saimme peliin erinomaisen alun. Sitten meille tuli ihan turhaan kiire ja teimme virheitä. Tämän jälkeen kuitenkin jälleen puolustimme hyvin ja hyökkäsimme tehokkaasti aggressiivisen Jayden Taylorin johdolla, KTP-Basketin päävalmentaja Darko Mihajlovic tiivisti ensimmäisen puoliajan tapahtumat.
Toisellakaan puoliajalla KTP:llä ei ollut hätää missään vaiheessa. Honka heitti bonuskaaren takaa luokattomasti (27 yritystä, 24 ohi) ja KTP hallitsi levypallokahinoita (51-40).
– Puolustimme fyysisesti ja saimme hyökkäyspelimme balanssiin. Hallitsimme peliä yli kolme neljännestä ja kaikki pelaajat pääsivät kentälle, Mihajlovic iloitsi.
KTP:n ykköspelaaja hyökkäyskorilla oli varsinkin avauspuoliajalla loistanut Taylor, joka teki ennen puoltenvaihtoa 16 minuutissa 20 pistettä.
Koen Sapwell heitti ahkerasti (pelitilanneheitot 6/18), mutta osumistarkkuudessa jäi petrattavaa. Hän oli kuitenkin energisyydellään ja viidellä pallonriistollaan mies paikallaan.
Remu Raitanen tuskaili kolmostensa (0/4) kanssa, mutta lähempää hän osui kelvollisesti (kakkoset 6/9).
Pöllän tehohetki osui alkuhetkille ja hän oli joukkueensa levyrihai (9).
Jesper Granlundilla oli kentän paras (+28) plusmiinus-saldo.
Hongan ykkönen oli 23 pistettä tehnyt ja kahdeksan levypalloa kahminut Aj Ferguson. Yli puoli tuntia peliaikaa saaneelle Alvar Peltoniemelle sattui huono heittopäivä (kakkoset 0/4, kolmoset 0/5), kun hyvän kauden pelannut Honka-kasvatti ei osunut kuin vapariviivalta (3/3).
KTP:n seuraava ottelu on ensi tiistaina, jolloin vihreävalkoiset yrittävät Töölön Kisahallissa lisätä pistetiliään, kun vastassa on Seagulls.
KTP-Basketin pisteet/levypallot:
Jayden Taylor 24/4, Koen Sapwell 19/5/4s, Remu Raitanen 12/7, Hannes Pöllä 11/9, Tucker Richardson 7/4, Jesper Granlund 5/2, Joona Tuomala 5/2, Hugo Stepanoff 4/1, Aaron Carver 2/8, Antti Turtiainen 0/1.
KTP-Basketin heittotarkkuudet:
2p 24/44 = 54,5%
3p 9/29 = 31%
1p 14/21 = 66,7%
Otteluraportin tarjoaa Kotkan Asunnot Oy
