KTP-Basket kohtaa perjantaina Korisliigassa ensimmäisen kerran tällä kaudella Tampereen Pyrinnön. Kohtaaminen tapahtuu ilman yleisöä Steveco Areenalla Karhuvuoressa. Ja ainakin allekirjoittaneen mielestä Pyrintö on yksi mielenkiintoisimmista joukkueista tämän vuoden sarjassa. Pyrintö tuo myös mukanaan montaa Kotkan kävijää.

Epäortodoksisuus tulee siitä, että Pyrintö pelaa suuren osan ajasta paikkapuolustusta. Muoto vaihtelee; useimmiten 1-3-1 tai perinteinen 2-3 tai sitten niin, että neljä miestä puolustaa paikkaa, ja yksi vastustajan miehistä otetaan tiukasti miehenä.

Kuvaan kuuluu, että yksi puolustajista seisoo korin alla ”maalivahtina”, eikä tämä vahti ole aina joukkueen sentteri Brady Skeens. Kyseessä ei ole siis mikään korin alla makaava paikkapuolustus, vaan iloisesti liikehtivä paikkapuolustus. Kaiken kaikkiaan Pyrinnön peli on eloisaa, vauhdikasta ja suoraviivaista; heitetään heti kun paikka tulee. Ja heittäjiä löytyy Osku Heinosesta lähtien.

Kotkan kävijöitä joukkueessa on kolme. Valmentaja Miikka Sopanen oli KTP:n luotsina 2008–2009. Miikka on kasvanut korkoa ulkomaita myöten, ja tulos näkyy sarjasijoituksessa (2.).

Tuorein kotkankävijä on laituri Shaquille Thomas (28 vuotta/201 senttiä). Pelkään pahoin, että mies tekee Kotkassa 10–15 pistettä ja napsii siinä ohessa 3–5 levypalloa. Kotkasta Thomas joutui lähtemään, mutta löysi kodin Tampereelta – ensin divarijoukueessa ja nyt ykkösessä.

Kolmas Kotkan kävijä löytyy penkiltä: tabletti kädessä peliä seuraava Damon Williams. Pelaajana taitava, mahdoton pideltävä ja valmentajana peliä tiukasta analysoiva. Williams lienee kullanarvoinen apu Sopaselle.

Pyrintö on tällä kaudella hävinnyt vain kaksi peliä, KTP vastaavasti kuusi. Ja sarjassa Pyrintö on siis sijalla kaksi, KTP kahdeksantena. Mielenkiintoista on nähdä, pystyykö Pyrintö eloisuudellaan voittamaan KTP:n.

Pyrinnön tehomiehiä ovat jenkkisentteri Brady Skeens (25/201), takamies Marcus Lewis (28/193) ja Kouvolasta tuttu laituri David Gonzalvez (33/193). Tämän kolmikon täydentää siis tällä kertaa Shaquille Thomas.

Jotenkin tuntuu, että kotimaisissa ei varsinaisia tähtiä ole – varsinkin kun ikipyrintö Antero Lehto siirtyi naapurikaupunkiin Nokialle. Mielenkiintoinen pelaaja on myös Nokialta Pyrintöön vaihtanut toisen polven pelaaja Shawn Hopkins. Kimmoisuutta löytyy kuin isältään aikanaan.

KTP-Basketin päävalmentaja Tomi Kamisen runoon on taas helppo yhtyä:

– Pyrintö, tuo sarjan ilopilleri. Heidän voitokseen on kääntynyt moni trilleri. Siihen vaikuttanut on vahva itsetunto, eikä hyytynyt ole myöskään peruskunto. Pelaamisen ei tarvitse olla monimutkaista, kun fiilis on hyvä – voi kolkkeja huoletta ilmaan sutkaista. Tehokas on heillä tapa pelata, turha meidän on scouttivideoita kelata. Vastaan asettuu yksi-kolme-yksi, emme saa tulla yllätetyksi. Heittopaikat tulee tarkasti käyttää ja puolustuksessa mahtiasennetta näyttää.

KTP-Basketin kokoonpano: Mangano, Huggins, Daniels, Herrala, Pounds, Rautasalo, Latimer, Kuukkanen, Timonen, Uotila, Lehtoranta ja Burton

Toisaalta uskon, että videoita on ainakin sen verran katsottu, jotta Pyrinnön paikka voitaisiin murtaa.

Miika Sopasen kommentit ja Tampereen perjantaina pelaava kokoonpano:

– Matka Karhuvuoren korispyhättöön KTP:n vieraaksi on yleensä yksi kauden kohokohtia. Tällä kaudella tämä visiitti hieman vesittyy, sillä suorapuheista paikallisyleisöä ei valitettavasti vielä halliin päästetä. Luvassa on kuitenkin kova kamppailu voitosta, saa nähdä miten pärjäämme Kotkan “twin towersille”.

Pyrinnön kokoonpano: Lewis, Pihlajamäki, Thomas, Heinonen, Hopkins, Gonzalvez, Kilpinen L, Leppänen, Peltokangas ja Skeens

Tampereen Pyrintö kaudella 2020/21: 0) Marcus Lewis 28 vuotta/193 senttiä, takamies, 5) Tomas Pihlajamäki 20/194 takamies, 7) Valtteri Leppänen 23/187 takamies, 8) Shaquille Thomas 28/201 laituri, 9) Lassi Kilpinen 27/185 takamies, 10) Osku Heinonen 28/194 laituri, 11) Shawn Hopkins 25/195 laituri, 12) David Gonzalvez 33/193 laituri, 14) Eero Lehtonen 22/195 laituri, 16) Panu Peltokangas 28/201 laituri, 22) Brady Skeens 25/201 sentteri, 33) Mika Nuolivirta 26/210 kentteri, 40) Justus Kilpinen 27/193 laituri.

Vielä pari knoppia Basket.fi-sivustolta: Keskinäisistä otteluista KTP on voittanut 91 ja hävinnyt 66. Eniten pisteitä keskinäissä otteluissa on tehnyt KTP:n yksi-yhtä-vastaan-taitava Thomas Hill, 37 pistettä.

Ja vielä: Muistakaa KTP-Basketin kannatuslippuhaaste – varsinkin, jos katsotte peliä televisiosta!

Korisliigaa:

KTP-Basket – Tampereen Pyrintö Steveco Areenalla perjantaina 22.1.2021 kello 18.30

Joensuun Kataja Basket – KTP-Basket LähiTapiola Areenalla keskiviikkona 27.1.2021 kello 18.30

TEKSTI: Jukka Lopperi KUVA: Mikko Mäkelä