Sarjataulukossa joukkueet kuuluvat tasaiseen keskijoukkoon. KTP-Basket on sijalla 4 ja Pyrintö vastaavasti sijalla 8, 6-pistettä KTP:n perässä. Tauon jälkeen KTP jatkoi voittojen tiellä hakemalla vierasvoiton Korihaista, kun taas Pyrinnön tappioputki sai jatkoa BC Nokian vieraana (-12). Kuntopuntarissa joukkueet ovat päinvastaisissa tilanteissa. KTP seilaa kolmen voiton putkessa, kun taas Pyrintö on vastaavasti kolmen tappion tilanteessa. 

Ensimmäisellä kierroksella KTP raapi kotivoiton Pyrinnöstä kymmenellä pisteen erolla, mutta sittemmin Pyrinnön pakka on muuttunut melkoisesti. Joukkue sai mieluisen vahvistuksen, kun Susijengilaituri Topias Palmi liittyi coach Sopasen miehistöön. Myös vahvistusrintamalla on ollut muutoksia, kun Emanual Shepherd korvasi Shaquile Keithin ja myös Romani Hansen joutui etsimään uuden joukkueen. Joukkueen valmennus (Sopanen&Williams) luottavat edelleen hieman erilaiseen pelitapaan. Puolustuksessa muuntautuva paikkapuolustustus oli ennen tauko vielä rakennusvaiheessa, sillä vastustaja tekee Pyrintöä vastaan keskimäärin 93 pistettä/peli (vrt. KTP:n vastustajat 78 pist./peli). Sen sijaan vahvasti 1 vs 1 peliin ja hyvin toimiviin automaatioihin perustuva hyökkäys, ovat olleet monille vastustajille hankala pala purtavaksi. Siitä osoituksena tehdyt 91 pistettä/peli (vrt. KTP-Basket tekee 84 pistettä/peli). Pyrinnön pelaaminen perustuu vahvasti korkeaan intensiteettiin nimenomaan koko kentän pelissä ja KTP:n on kyettävä vastaamaan tähän heti ensiminuuteista lähtien. Pyrintö laittaa vastustajan takakenttään kovan paineen ja siirtymähyökkäyksessä pidetään vauhtia. Harvemmin joukkue ”syyllistyy” 24 sek. hyökkäysajan täyttymiseen, vaan heitto lähtee kyllä paikan tultua. Pyrintö-kasvatit Osku Heinonen (14/3) ja Topias Palmi (17/4) ovat varmasti merkattuja pelaajia KTP-valmennuksen pelisuunnitelmassa.

Coach Sopanen marssittaa otteluun myös pelaajan, kun yhdysvaltalainen takamieslaituri Ike Smith (24 v, 193 cm) pelaa korisliigan debyyttiottelunsa. Pyrinnön vahvistusvalinnat ovat olleen monipuolisia ja urheilullisia koripalloilijoita ja samaa kaavaa noudattanee myös Smithin hankinta.

Alkukauden KTP:n 3-pisteen heittopeli on yskähdellyt, mutta Korihaita vastaan heittopeli oli uomissaan (40 %) joukkueen ykköstykkinsä Remu Raitasen johdolla ja se antaa varmasti itseluottamusta hyökätä Pyrinnön paikkapuolustusta vastaan. Myös tuorein vahvistus Antwon Lillard pelasi Ukissa erinomaisesti, siitä osoituksena tilastot 16/7 ja joukkueen paras +/- saldo +22.
KTP on löytänyt hyvän energian peliinsä siirryttyä pienempään (=liikkuvampaan) rosteriin. Varsinkin Urald King ja Richie Williams ovat omaksuneet coach Mäkelän odotukset roolistaan ja siten nostaneet tasoaan.

Päävalmentajien kommentit:
Pyrintö, Miikka Sopanen: ”125 v urheiluseuratoimintaa, 80 v koripalloa. Tampereen Pyrintö juhlistaa näitä historiallisia merkkipaaluja keskiviikkona, luonnollisesti Korisliigaottelun merkeissä. Ja mikä olisikaan sopivampi vastustaja juhlapeliin kuin niin ikään perinteikäs KTP Kotkasta. Onnea Pyrintö, nähdään Pyynikillä”.
KTP-Basket, Roope Mäkelä: ”Tiivis pelitahti jatkuu ja hyvillä fiiliksillä lähdetään Pyrinnön paikkaa murtamaan. Siirtymäpuolustus ja levypallopeli ovat ratkaisevassa asemassa Pyrinnön ylitempopelin kanssa”.

Kokoonpanot:
Pyrintö: Shepherd, Foster, Pihlajamäki, Leppänen, Kilpinen, Heinonen, Williams, Gonzalvez, Lehtonen, Smith, Palmi
KTP-Basket: Kokoonpano: Lillard, Lehtoranta, Kuukkanen, Nyman, Raitanen, Brown, Uotila, Herrala, Williams, King.

TEKSTI: Harri Laine, KUVA: Mikko Mäkelä

Korisliigaa ja Suomen cupia:
Tampereen Pyrintö – KTP-Basket Pyynikin palloiluhallissa keskiviikkona 8.12.2021 kello 18.30
KTP-Basket – Salon Vilpas (Suomen cup), Steveco Areenalla lauantaina 11.12.2021 kello 17.00
KTP-Basket – Helsinki Seagulls Steveco Areenalla tiistaina 14.12.2021 kello 18.30
Kataja Basket – KTP-Basket LähiTapiola Areenalla lauantaina 18.12.2021 kello 17.00

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Työterveys Oy