KTP-Basket on saanut kotikenttäedun koripallon Suomen cupin avauskierroksella. Se on samalla jo puolivälieräottelu, sillä tämänvuotiseen cup-kilpailuun on kelpuutettu vain kahdeksan joukkuetta Korisliigasta.

Kotkalaisten vastustaja saadaan selville torstaina (28.11.) Helsingissä järjestettävässä valintatilaisuudessa. Puolivälierän ajankohta on sen sijaan jo tiedossa; se on joulukuun 11. päivä, ja kamppailu käydään Steveco Areenalla Kotkassa.

KTP:lla on Suomen cupissa paljon perinteitä puolustettavanaan. Seura on 9-kertainen mestari, ja viimeisin pokaali on vuodelta 2004. Noiden aikojen jälkeen cup oli monta vuotta tauolla, kunnes se palasi Koripalloliiton kilpailuohjelmaan viime vuonna.

Suomen cup on kärsinyt arvostuksen puutteesta ja sen myötä osanottajakadosta, ja liitossa etsitään koko ajan uusia muotoja sen toteuttamiseksi. Paluukaudella 2018/19 cupiin ilmoittautui 16 joukkuetta, joista vain neljä oli pääsarjasta. Muut seurat olivat ykkös- ja kakkosdivisioonalaisia ja muutama myös ikämiessarjoista.

– Tämänkertainen Suomen cup tuntuu mielekkäämmältä, kun vastakkain on likimain samantasoisia joukkueita ilman hyvitysheittoja tai muita erityissääntöjä, toteaa KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström.

Cupin kahdeksan osallistujaa ovat valikoituneet lauantaina 23.11.2019 päivitetyn Korisliigaan sarjataulukon mukaan. Koska joukkueilla on tällä hetkellä kirjava määrä otteluja pelattuna, on paremmuus määritelty voittosuhteen perusteella.

Puolivälieriin osallistuvien lista on sikäli ”valheellinen”, että voitosuhteella mukana olisi pitänyt olla myös luokittelun kahdeksas eli Joensuun Kataja, joka kuitenkin kieltäytyi kunniasta Eurocup-kiireisiin vedoten. Avoimen paikan täytti voittosuhdetaulukon yhdeksäs eli Lahti Basketball.

Torstainen tapahtuma Helsingissä on nimenomaan cup-vastustajien valintatilaisuus, ei arvonta. Voittosuhdetaulukon ykkönen, Helsinki Seagulls, saa ensimmäisenä valita sijoille 5-8 rankatuista mieleisensä puolivälieräparin. Seuraavana on vuorossa Salon Vilpas ja kolmantena Kauhajoen Karhu Basket. KTP ottaa sitten sen, mitä tarjolle jää.

Cupin semifinaalissa tammikuun 11. päivänä kohtaavat puolivälierien voittajat. Kotietu selvitetään arvalla. Finaali pelataan 25. tai 26. tammikuuta. Loppuottelun saa kotisaliinsa joukkue, joka on tuossa voittosuhdetaulukossa (23.11.) paremmin sijoittunut.

KTP:ssa ei olla tätä ennen Suomen cupista juuri puhuttu. Siihen on syynsä, sillä paikka kahdeksan sakissa on varmistunut vasta ajan myötä. Kipuaminen neljän parhaan joukkoon meni sekin äärimmäisenä tarkalle, ja lopulta vasta voitto ja tehdyt pisteet perjantain kotiottelussa BC Nokiaa vastaan ratkaisivat.

Voittosuhdevertailussa KTP, Nokia ja Kouvot Kouvolasta päätyivät samaan prosenttilukuun (53,85). Ratkaisu nelosen, vitosen ja kutosen välillä jouduttiin hakemaan korisuhteesta, joka oli Kotkalle (1,048) edullisin (Nokia 1,022, Kouvola 1,019).

Jyrki Lindströn ei lähde liiemmin arvailemaan, minkälaisia valintoja puolivälieräkokouksessa tullaan tekemään.

– Luonnollistahan tietysti olisi, että liigan ykkönen ottaisi kasin, kakkonen seiskan ja niin edelleen, mutta ei se välttämättä niin mene. Meillehän tietysti kelpaisi, että pöydälle jäisi Kouvot. Saataisiin tähän väliin vielä yksi ylimääräinen kymenlaaksolainen paikallisderby, toteaa Lindström.

Kotkan koripallopomo on tyytyväinen jo siitä, että KTP saavutti puolivälierissä tuon kotikenttäedun.

– Se merkitsee euroja omaan pussiin. Äärimmäisessä tapauksessa edessä olisi saattanut olla reissu Kauhajoelle, eikä se ole ihan halpaa. Koripallon cup-sääntöjen mukaan kotijoukkue vastaa ottelutapahtuman järjestelystä aiheutuvista kuluista ja vierailija omista matka- ynnä muista menoista. Isäntänä jäämme kyllä plussan puolelle, kunhan kotkalainen koripalloyleisö löytää Steveco Areenalle, toteaa Lindström.

Jyrki Lindström (55 vuotta) saavutti itse aikanaan kolme Suomen cupin mestaruutta (1984, -85 ja -90).

– Siihen aikaan cup oli hieman toisenlaisessa arvossa. Kisassa oli mukana enemmän joukkueita, ja voitto tiesi osanotto-oikeutta Euroopan cup-voittajien cupiin. Tänä päivänähän noihin Eurocupeihin pääse mukaan likimain vain ilmoittautumalla, huomauttaa Lindström.

– Oli miten oli, ei nykyinenkään cup mikään ynnämuuta-kilpailu ole. Voittaja saa palkinnoksi 10.000 euroa ja kakkonenkin kolme tonnia, selvittää Lindström.

KTP on osallistunut lukuisia kertoja mestareiden ja cup-voittajien cupeihin sekä sittemmin EuroChallenge- ja FIBA Europe Cup -turnauksiin – jälkimmäiseen viimeksi kaudella 2015/16.

– Osallistuminen europeleihin kiinnostaa edelleen. Ne voisivat olla piristysruiske kotkalaiselle koripalloilulle monella tasolla. Ja päinvastoin kuin yleisesti luullaan, cup-osallistuminen ei ole käynyt kalliiksi – päinvastoin. Kaikilla kolmella edellisellä kerralla olemme jääneet taloudellisesti plussan puolelle. Ilmoittautuaksemme jälleen kaipaisimme kuitenkin jonkinlaisen signaalin, että kansainvälisille peleille olisi paikkakunnalla kysyntää, Lindström tähdentää.

Suomen cup kaudella 2019/20:

Osallistuvien joukkueiden voittosuhde Korisliigassa 23.11.2019: 1) Helsinki Seagulls (voitot/tappiot 13/2) 86,67 prosenttia, 2) Salon Vilpas (11/2) 84,62, 3) Kauhajoen Karhu Basket (10/5) 66,67, 4) KTP-Basket (7/6) 53,85/korisuhde 1,048, 5) BC Nokia (7/6) 53,85/1,022, 6) Kouvot (7/6) 53,85/1,019, 7) Tampereen Pyrintö (8/7) 53,33, 8) Joensuun Kataja (5/6) 45,45, 9) Lahti Basketball (4/9) 30,77, 10) Kaarinan Ura Basket (4/9) 30,77, 11) Lapuan Kobrat (3/11) 21,43, 12) Uudenkaupungin Korihait (2/12) 14,29.

Kotietu puolivälierissä: Seagulls, Vilpas, Karhu Basket ja KTP-Basket. – Vierasjoukkueet: BC Nokia, Kouvot, Pyrintö, Lahti.

Aikataulu: 28.11.2019 puolivälierien valintatilaisuus, 11.12. puolivälierät, 11.1.2020 välierät, 25. tai 26.1. loppuottelu.

KTP pelasi viime kauden cupissa neljä ottelua. Ns. lohkovaiheessa se voitti Koiviston Kipinän Äänekoskelta ja Porvoon Räppäkäpälät ja hävisi Lahti Basketballille. Puolivälierässä Kotka hävisi Salon Vilppaalle, joka voitti lopulta koko cupin.

KTP:n voitot Suomen cupissa:

Seura on voittanut Suomen cupin yhdeksän kertaa – eli useammin kuin mikään muu joukkue. Mestaruusvuodet ovat 1978, 1983, 1984, 1985, 1987, 1990, 1993, 2003 ja 2004.

KTP:n edustusjoukkue on pelannut maamme korkeimmalla sarjatasolla yhtä kautta lukuunottamatta yhtäjaksoisesti vuodesta 1957 lähtien. Yhdeksän cup-mestaruuden lisäksi seura on saavuttanut 25 SM-mitalia, joista kuusi on kultaisia (1958, 1967, 1988, 1991, 1993 ja 1994). KTP johtaa ylivoimaisesti SM-sarjan/Korisliigan maratontaulukkoa.

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Mikko Mäkelä