Joukkueiden aiemmat kohtaamiset ovat olleet tasaisia. Voitot korisliigassa ovat 1-1 ja korisuhde +4 Vilppaalle, kun tämä peli mukaan luettuna kaksi keskinäistä peliä on pelaamatta.

Molemmilla joukkueilla on maukkaat voitot alla. Vilpas voitti kotipelissään runkosarjan (todennäköisesti) voittavan Karhubasketin 86-81 ja KTP vastaavasti otti sunnuntaina kotipelissään kauden ensimmäisen voiton Kouvoista selvin numeroin 103-85.

Ylempi jatkosarja on Karhubasketin jälkeen erittäin tasainen, KTP:n ja Vilppaan ollessa tasapistein sijoilla 3-5, vain voiton päässä kakkospaikasta.

Vilpas on kärsinyt runkopelaajien loukkaantumisista, mutta purjehtii siitä huolimatta kolmen ottelun voittoputkessa. Päävalmentaja Sami Toiviainen on virittänyt puolustuksen aktiivisemmaksi ja vastaavasti hyökkäyksessä joukkue on ollut tuloksekkaasti suoraviivainen ja ennakkoluuloton. Varsinkin Bryan Griffin on pelannut erinomaisesti, tehden viimeisimmissä kolmessa otteluissa tehot 22/8. Myös loukkaantumisesta kärsinyt Mikko Koivisto osoitti Karhua vastaan heiton olevan jiirissä, säkittäen hurjin prosentein 23 pistettä.

Voitto Karhusta osoitti myös Vilppaan rosterin venyvyyttä. Joukkueen ykköstakamiesten varjosta Trey Niemi ja Brian Fobbs näyttivät hallitsevansa myös pelinjohdon roolin. Keskiviikon otteluun coach Toiviainen saanee lisää leveyttä pelinrakentamiseen, kun Perttu Blomgren alkaa olla pelikuntoinen.

Myös KTP on löytänyt loistavan pelivireen, jossa avainasioita ovat olleet työteliäs joukkuepelaaminen ja vahva levypallopeli. Jossain määrin kauden aikana ailahdellut puolustuspeli oli Kouvoja vastaan yksi voiton avaimista. Kouvot kaatui  aktiivisuudella ja yhtenäisellä puolustuskonseptilla.

Joukkueen tehot ovat olleet helmikuun valopilkkupelaajaksi valitun Remu Raitasen (18/8) ja Urald Kingin (13/8) leveillä hartioilla, mutta joukkueesta löytyy useita puolustuksessa hartiavoimin töitä tekevää pelaajaa. Heidän tilastorivinsä eivät välttämättä ole pisteiden yms. täyttämiä ja joukkueena tekemisen voimaa päävalmentaja Roope Mäkeläkin on peräänkuuluttanut voittojen myötä.   

Päävalmentajien kommentit:
Vilpas, Sami Toiviainen: ”Edelleen mennään vajaalla kokoonpanolla, mutta pidetään hyvä ilme ja meininki mukana. KTP pelasi todella hienon matsin Kouvoja vastaan, joten meillä on jälleen täysi työ edessä Salohallissa, mikäli mielimme jatkaa voittokulkuamme”.

KTP-Basket, Roope Mäkelä: ”Salolla on kolme kovaa voittoa putkessa ja kovimpana osoituksena vahvasta kevätvireestä Kauhajoen kaato vajaamiehisenä. Koivisto-showta ei saisi päästää vauhtiin ja oma hyvä vire pitäisi saada kotimatseista siirrettyä myös vieraspeleihin”.

Kokoonpanot:

Vilpas: Niemi, Blomgren (GTD75%), Koivisto, Nenonen, Ahonen (GTD25%), Mäkynen, Fobbs, Laine, Griffin, Loyd

KTP-Basket: Lehtoranta, Herrala, Brown, Whitfield, King, Raitanen, Nyman, Kuukkanen, Blair

TEKSTI: Harri Laine, KUVA: Mikko Mäkelä

KTP:n seuraavat ottelut:

KTP-Basket – Seagulls Steveco Areena perjantaina 11.3.2022 kello 18.30 (Ruutu+ ja VeikkausTV)

Kouvot – KTP-Basket Jatke Areena tiistaina 15.3.2022 kello 18.30 (Ruutu+)

Tampereen Pyrintö – KTP-Basket, Pyynikin palloiluhalli keskiviikkona 19.3.2022 kello 16.00 (Ruutu+)

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Työterveys Oy