TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
Kun Korisliigan ylempää jatkosarjaa on enää kaksi ottelukierrosta pelaamatta, varmaa on vain se, että Vilpas (42 pistettä) lähtee pudotuspeleihin paalupaikalta ja Seagulls (28) kuudennelta sijalta. Karhubasket (38), KTP-Basket (36), Korihait (36) ja Honka (36) selvittelevät sijojen 2-5 kohtalot.
KTP-Basketin seuraava ottelu on perjantaina 13.3., kun raitapaidat kohtaavat kotonaan sen ainoan joukkueen, jota kotkalaisseura ei ole vielä onnistunut nujertamaan kuluvan kauden kamppailuissa. Vilpas on voittanut KTP:n Salossa kahdesti (+11 ja +13) ja Kotkassa kerran (+22), mutta nyt kun se on jo varmistanut ylemmän jatkosarjan voittonsa, ei perjantaisella pelillä ole sille käytännössä mitään merkitystä.
Merkityksettömyys näkyi salolaisseuran otteissa keskiviikkona, kun se taipui Hongalle Espoossa 86-104.
KTP lähtee perjantaiseen peliin neljän ottelun voittoputkessa ja intoa puhkuen, sillä raitapaidat kaatoivat Seagullsin 92-84 edellisellä kierroksella 24 pistettä heittäneen Koen Sapwellin johdolla.
Sapwell kuitenkin tietää, että edessä on kova vastus, mikäli vieraat pelaavat tosissaan.
– Vilpas on osoittanut olevansa sarjan paras joukkue. Se on ainoa joukkue, jota emme ole pystyneet voittamaan ja perjantai tulee olemaan jälleen meille hyvä testi. Ottelun jälkeen meillä on parempi tieto siitä, kuinka kilpailukykyisiä olemme mestaruusjahdissa, Sapwell sanoo.
Millaisen yhteenvedon teet Seagulls-pelistä?
– Jokainen voitto hyvästä vastustajasta, kuten Seagulls, on hyvä voitto. Kaikki Korisliigan Top 6 -joukkueet ovat hyviä joukkueita ja mitä useammin me niitä kohtaamme, sitä parempia meistä tulee. Minulla on tunne, että olemme koko ajan kehittymässä paremmiksi, mitä lähemmäksi pudotuspelit tulevat.
KTP lähti ylempään jatkosarjaan kuudennelta sijalta ja on nyt noussut jo kolmanneksi.
Minkälaisen vihreävalkoisen joukkueen näemme Vilpas-pelissä?
– Toivottavasti pystymme samanlaiseen esitykseen kuin viime aikoina. Meidän pitää luottaa toisiimme ja olla epäitsekkäitä. Kun pelaamme sillä tavalla miten osaamme, voimme olla parhaita koko liigassa. Toivotaan, että olemme jälleen yhden askeleen lähempänä parasta versiota itsestämme, Koen Sapwell sanoo.
KTP–Basket–Vilpas. Korisliigan ylemmän jatkosarjan ottelu perjantaina 13.3. Steveco-areenalla kello 18.30. Tervetuloa!
Otteluennakon tarjoaa Kotkan Asunnot Oy
