TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
Kahden kauden tauon jälkeen kuuden parhaan joukkoon runkosarjassa yltänyt KTP-Basket kaatoi mestaruutta puolustavan helsinkiläisen Seagullsin pistein 79-73 (39-29) Korisliigan ylemmän jatkosarjan ottelussa Steveco-areenassa tiistaina. Voitto nosti raitapaidat sarjassa viidenneksi, kun jäljellä on vielä seitsemän peliä ennen kuin pudotuspelit alkavat. KTP:n 19-0-putki, joka muutti isäntien 22-29-tappioseman 41-29-johdoksi, oli niin kova isku pääkaupunkilaisille, että kotijohto säilyi loppuun asti.
Molemmat seurat joutuivat tulemaan toimeen ilman normaaleja kapteeneitaan. KTP:ltä puuttui ja tulee puuttumaan arviolta 4-6 viikkoa alaraajavammaa poteva Tuomas Hirvonen ja Lokit kaartelivat ilman pelikiellossa ollutta Rene Rougeauta.
Pelin avauskymppi oli sekava ja vähäkorinen. Molemmat heittivät miten sattuu ja menettivät palloja, mutta puolustivat aggressiivisesti. Sekä KTP:n (1/5) että Lokkien (0/6) kolmoset kolisivat rautoihin ja isännät voittivat pallonmenetyskilpailun 6-4.
Viiden minuutin tuherruksen jälkeen tulostaululla komeilivat lukemat 4-6 ja 10 minuutin jälkeen 13-14.
Toisella kympillä KTP nousi väkisin rinnalle ja ohi. Se tuplasi avauskympin pisteensä ja jatkoi hyvää puolustustaan. Bonuskaaren takaa jatkui kuitenkin ohiheittokisa, sillä pitkään taukoon mennessä KTP oli heittänyt 14:stä kolmosestaan 11 ohi ja Seagulls 13:sta 11.
– Kumpikin heitti huonosti ensimmäisellä puoliajalla. Peli oli hermostunutta ja fyysistä. Puolustimme kuitenkin hyvin. Toisella kympillä saimme tärkeitä hyökkäyslevypalloja ja pystyimme tekemään niistä koreja, KTP-Basketin päävalmentaja Darko Mihajlovic sanoi.
Toisen puoliajan Lokit vei 44-40, mutta missään vaiheessa ei tuntunut kuitenkaan siltä, että kotivoitto olisi uhattuna.
Koen Sapwell oli kotijoukkueen ykköspelaaja. Hän teki 23 pistettä ja puolusti Christian Keelingin (11 pistettä) normaalia vaisummaksi.
– Puolustuspeli ja levypallot, Sapwell tiivisti KTP:n voiton avaimet.
Jayden Taylor teki normaalit pisteensä (19), mutta kolmoset (0/7) eivät uponneet koko muun joukkueen (28 heittoa, 23 ohi) tavoin.
Seagulls oli liikaa yhden pelaajan varassa. Takamiesvirtuoosi Kahron Ross heitti 26 pistettä.
– Toisella puoliajalla nähtiin aika samanlaista peliä kuin ensimmäiselläkin. Vaikka heitimme huonosti, teimme töitä puolustuksessa ja otimme hyökkäyslevypalloja. Se oli voiton tae, Mihajlovic jutteli.
KTP voitti levypallot 42-33 ja oli erityisesti hyökkäyslevyissä vahva (KTP 15, Lokit 4).
KTP:n neljännen ulkomaalaispelaajan hankinta meni entistäkin hankalammaksi, kun Tuomas Hirvonen on ainakin (?) kuukauden sivussa. Hankitaanko pelintekijä vai haetaanko vahvistusta muualle?
– Kuuden viikon kuluttua alkavat pudotuspelit ja ykköspelintekijämme voi joutua olemaan sivussa. Tilanne on nyt ihan auki. Pitää istua ja miettiä, mitä tehdään, Mihajlovic sanoi.
KTP-Basketin seuraava ottelu on ensi lauantaina 14.2. Salossa Vilppaan vieraana.
KTP-Basketin pisteet/levypallot:
Koen Sapwell 23/2/4s, Jayden Taylor 19/5, Hannes Pöllä 12/7, Joona Tuomala 11/4, Remu Raitanen 10/7, Aaron Carver 2/8, Jesper Granlund 2/7.
KTP-Basketin heittotarkkuudet:
2p 24/44 = 54,5%
3p 5/28 = 17,9%
1p 16/20 = 80%
Otteluraportin tarjoaa Kotkan Asunnot Oy
