Loppunumerot olivat lopulta varsin selvät, mutta mitenkään helpolla voitto ei tullut. Vilpas taisteli loppuun asti ja oli vain viiden pisteen päässä viisi minuuttia ennen loppuvihellystä. Sitten Vilppaan kapteeni ja kotkalaisyleisön ”suursuosikki” Juho Nenonen sai viidennen virheensä ja KTP:n pituusylivoima vain kasvoi. 

Etenkin Greg Manganon käsi alkoi tuolloin käydä. Pisteitä kertyi kaikkiaan 34, joista peräti 19 viimeisellä neljänneksellä.

– Olen iloinen siitä, miten pelaajamme pelasivat. Tulimme ottelun edetessä hyvin peliin mukaan. Puolustuksemme tiivistyminen ratkaisi ottelun. On mukava olla täällä, kun pelikin kulkee, Mangano kommentoi.

Tämän kauden muiden voitokkaiden pelien tapaan KTP-Basket aloitti ottelun heikosti. Mikko Koiviston kolmosilla ja Aatu Kivimäen riistoilla Vilpas otti ottelun käsiinsä ja  johti parhaimmillaan 6-14. Kotijoukkueen kaikista pisteistä oli tuossa vaiheessa vastannut Joe Burton, joka joutui kahden virheen rasittamana vaihtoon runsaan neljän minuutin jälkeen eikä enää palannut ensimmäisellä neljänneksellä kentälle.

Päävalmentaja Tomi Kaminen harmittelee heikkoja alkuja.

– Ei pitäisi antaa heti eteen, yleisökään ei pidä siitä. Hienoa kuitenkin, että taistellaan ja tullaan takaa.

Kaminen antoi tunnustusta hyvästä kamppailusta Joni Herralalle, Markus Rautasalolle ja Topias Kuukkaselle.

– Jonin panos oli tänään mieletön, Kaminen kehui.

Tiukkana puolustajana tunnettu Herrala onnistui KTP-Basketin takaa-ajovaiheessa toisella jaksolla heittämällä kaksi kolmosta peräkkäin säkkiin. Kolmannessa erässä tuli vielä kolmaskin.

Puoliajalle mentäessä KTP-Basket johti kahdella pisteellä, eikä enää johtoasemasta luopunut, vaikka neljännen jakson alussa Vilpas saikin vielä kirivaihteen päälle.

Vilpas eli pitkään Mikko Koiviston kolmosten varassa. Puoliaikaan mennessä hän oli pussittanut jo 16 pistettä ja lopulta pistesaldoksi tuli 22. Hän ei kuitenkaan ollut tyytyväinen peliinsä.

– Paremmin olisi pitänyt saada sisään. Peli meni kolmosten heittämiseksi vähän liikaakin, ja hyökkääminen jäi yksipuoliseksi. Ottelun alkuun olen tyytyväinen, mutta loppupeli oli meiltä heikkoa. Peli-ilmeen piti olla aggressiivisempi, ja piti päästä juoksemaan kenttää paremmin, mutta alkua lukuun ottamatta emme siinä onnistuneet Koivisto totesi.

Päävalmentaja Sami Toiviaisen suunnitelmana oli pitää vauhtia ja olla aktiivisia. – Alussa oltiin, mutta jostain syystä aktiivisuus heikkeni. Manganon, Burtonin ja Lehtorannan vaarallisuus oli meillä tiedossa, mutta tänään he pääsivät tekemään osan pisteistä liian helposti. Woodin loukkaantumisen ei pitänyt näkyä näin paljon emmekä saaneet palloa sisään riittävästi. Syvyys hyökkäämisestä puuttui.

Vilpas heitti pelissä kaikkiaan 42 kolmosta, joista 12 upposi. 

Vilpas teki 22 pistettä kotkalaisten menetyksistä ja 23 pinnaa ns. toisesta yrityksestä Pituusalivoimasta huolimatta Vilpas vei levypallot 36-34.

KTP-Basket oli taas tehokas korin läheisyydessä. Maalatulta alueelta syntyi 46 pistettä hyvällä prosentilla. Viime pelissä piste-ennätyksen latonut Joonas Lehtoranta ei nyt päässyt samoille luvuille, mutta 16 pistettäkin on hyvä määrä.

Vilppaan loukkaantumishuolet kasvoivat, kun Ladarien Griffin loukkasi nilkkansa  syöksyessään pallon perään kentän ulkopuolelle. Myles Stephensiä lukuun ottamatta Vilppaan amerikkalaisvahvistusten panos jäi vaisuksi. 

KTP-Basket- Salon Vilpas 94-80 (tauko 45-43, erät: 18–23, 27-20, 26–19, 23–18)

Pisteet/levypallot, KTP-Basket: Gregory Mangano 34/7, Joseph Burton 20/9/6 syöttöä, Joonas Lehtoranta 16/3/7 syöttöä, Joni Herrala 9/2, Markus Rautasalo 5/1, Shaquille Thomas 4/4, Topias Kuukkanen 4/3, Cedric Latimer 2/2.

Salon Vilpas:  Mikko Koivisto 22/3, Myles Stephens 17/10, Juho Nenonen 12/4, Aatu Kivimäki 11/3, Riku Laine 7/4, Jahaad Proctor 6/0, Ladarien Griffin 5/4, Saiquan Jamison 0/2, Elias Eerikinharju 0(2, Perttu Blomgren 0/0.

Korisliigaa:

KTP-Basket – BC Nokia Steveco Areenalla perjantaina 30.10.2020 kello 18.30

TEKSTI: Markku Kumpunen

KUVA: Mikko Mäkelä