KTP-Basket joutuu todelliseen tasonmittauksen, kun Kauhajoen Karhu Basket saapuu sen vieraaksi perjantaina Karhuvuoren Steveco Areenalle. Kauhajokiset ovat aloittaneet kauden mainiosti ja johtavat sarjaa kuuden kierroksen jälkeen puhtaalla pelillä.

Kotijoukkue KTP.llä on takanaan suurinumeroinen vierasvoitto Lahti Basketballista, mutta tunnetuista syistä siitä pelistä ei voi tehdä kovin pitkälle meneviä johtopäätöksiä vihreävalkoisten iskusta.

Karhu Basket saapuu Kotkaan ”uusvanhalla” kokoonpanolla. Se menetti kaksi kovaa kotimaista pelimiestä, Bojan Sarcevicin ja Okko Järven, mutta sai toisaalta laatuluokan paluumuuttajia tilalle. Oranssin Karhu-paidan ovat tällä kaudella uudelleen pukeneet Henri Kantonen, Cameron Jones ja Rene Rougeau.

Lisäksi Karhu hankki Kouvoista kotkalaisillekin kovin tutun Severi Kaukiaisen. PeKa-kasvatti on päässyt hyvään vauhtiin, ja johtaa vierailijoiden syöttötilastoa 4,5 syötöllä per peli.

Karhu Basketin päävalmentaja   Janne Koskimies on jälleen saanut miehistönsä pelin kulkemaan. Alkusyksyn aikana ovat kaatuneet niin Salon Vilpas, Kobrat kuin Kouvotkin.

Karhu Basket loistaa tasaisuudella. Kantosen, Jonesin ja Rougeaun lisäksi uudet amerikkalaisvahvistukset Simeon Carter ja Malik Toppin ovat pelanneet yli 12 pisteen keskiarvolla. Tosin Malikin ja Carterin pelaaminen perjantaina on vielä epävarmaa.

KTP:n päävalmentaja  Roope Mäkelä tietää hyvin, mitä on tulossa. Kauhajoen mahdolliset poissaolot eivät hetkauta asetelmaa.

– Edessä on kovin mahdollinen testi. Meidän on pysyttävä 40 minuuttia kovassa vauhdissa mukana ja pärjättävä levypalloissa. Mutta ennen kaikkea pitää uskoa kotivoittoon, hän sanoo Korisliigan otteluennakossa.

KTP:n edellinen matsi Lahtea vastaan oli viime lauantaina, joten joukkueella on ollut lähes viikko aikaa rauhassa valmistautua ja hioa kuvioitaan.

Levypallopeliä painottaa myös Koskimies.

– Kotijoukkue KTP on napsinut sarjassa eniten hyökkäyspään levypalloja.

Toinen asia, johon meidän tulee keskittyä, on heidän takakentän kaksikon Richard Williams–Joonas Lehtoranta puolustaminen, Koskimies sanoo.

Koskimies toivoo myös, ettei pitkä bussimatka Kauhajoelta Kotkaan hyydytä pelaajia.

– Tämä on kauden ensimmäinen pitkän matkan vierasottelu, joten oikealle intensiteettitasolle pääseminen on taas hyvä haaste meille.

Kauhajoelta lienee tulossa myös iso fanijoukko kannustamaan omiaan rumpuineen ja viireineen. – Hieno ilta tiedossa, Roope Mäkelä toteaa.

Kokoonpanot, KTP: pelinumero 3) Richard Williams, 7) Joni Herrala (GTD 50), 10) Vili Nyman, 11) Remu Raitanen, 20) Urald King, 21) Markus Rautasalo, 22) Roydell Brown, 24) Flenard Whitfield, 32) Topias Kuukkanen, 40) Joonas Timonen, 44) Joonas Lehtoranta, 45) Emil Uotila. Ei ilmoitettuja poissaoloja, valmentajat Roope Mäkelä ja Juri Heinämäki.

Karhu Basket: 1) Cameron Jones 32 vuotta/193 senttiä, takamies (USA), 4) Rene Rougeau 35/198, laituri (USA), 5) Henri Kantonen 24/198, takamies, 11) Severi Kaukiainen 23/185, takamies, 20) Eero Innamaa 23/188, takamies, 21) Miikka Marttinen 29/195, takamies, 23) Joona Hakamaa 20/197, laituri, 31) Malik Toppin 24/206, sentteri (USA), 33) Simeon Carter 25/203, sentteri (USA, GTD 75), 34) Lee Skinner 29/198, laituri (USA, GTD 25), 95) Kalle Peltonen 23/201, valmentajat: Janne Koskimies, Risto-Matti Rousku ja Marcos Santos Alija (ESP).

Karhu Basketin ottelut tähän mennessä: Korihait–Kauhajoki 54–79, Kauhajoki–Salon Vilpas 99–85, Kobrat–Kauhajoki 55–72, Kauhajoki––Kouvot 101–82, Loimaan Bisons–Kauhajoki 71–79, Kauhajoki–BC Nokia 91–62.

Korisliigan otteluita:

KTP-Basket – Kauhajoen Karhu Basket Steveco Areenalla perjantaina 29.10.2021 kello 18.30

Salon Vilpas – KTP-Basket Salohallissa tiistaina 2.11.2021 kello 18.30

KTP-Basket – Lapuan Kobrat Steveco Areenalla perjantaina 5.11.2021 kelo 18.30

TEKSTI: Markku Kumpunen KUVA: Mikko Mäkelä

OTTELUENNAKON TARJOAA KOTKAN TYÖTEVEYS OY