Hugo Stepanoff pelasi pitkästä aikaa viime perjantaina edustusjoukkueessa, kun KTP-Basket löi LaBan Karhuvuoressa 101-82. Viisi minuuttia tuolloin peliaikaa saanut Stepanoff oli KTP:n divisioona B:n joukkueen mukana seuraavana päivänä BC Nokian vieraana, kun kotkalaiset hakivat 89-83-voiton. 35 minuuttia pelannut Stepanoff teki 19 pistettä, otti viisi levypalloa ja antoi kuusi korisyöttöä.

– Oli hienoa päästä takaisin kotiyleisön eteen KTP-paita taas päällä. Tiesin treenien perusteella olevani suorituskyvyltäni valmis. Palaset tulevat ajan kanssa vielä loksahtelemaan paikalleen, mutta tuntuma on hyvä, 20-vuotias Stepanoff sanoo.

Ensimmäistä kauttaan KTP-Basketissa pelaavan Hugon kausi on ollut epäonninen. Kun 190-senttinen takamies oli tehnyt 1+1-vuotisen sopimuksen kotkalaisseuran kanssa, hän sanoi ensimmäisessä haastattelussa odottavansa “aaltoilevaa, mutta ehjää kautta, joka huipentuu pitkälle kevääseen”.

Kausi on ollut koko joukkueella aaltoileva, mutta Hugo ei saanut “ehjää kautta”. Pitkälle kevääseen huipentuvaa kautta odottavat kaikki kotkalaisen koripalloilun kannattajat.

– Jalkaterä alkoi oireilla Korisliigan ensimmäisen kierroksen ottelun jälkeen. Siinä todettiin reilua viikkoa myöhemmin rasitusmurtuma. Pitkän kuntoutuksen jälkeen on ilo todeta, että tilanne on hyvä tällä hetkellä. On sanomattakin selvää, että loukkaantuneena oleminen ei tunnu ikinä hyvältä, mutta pyrin löytämään valoisia asioita, joihin voin itse vaikuttaa, Hugo kertoo.

Mitä kuntoutumisjaksoosi kuului?

– Minulla oli kuntoutuksessa apuna paljon omien alojensa ammattilaisia, jotka tekivät työstäni helppoa. Suurin osa kuntouttamisesta tapahtui tavalla tai toisella kuntosalin puolella. Peleissä olin läsnä kirjoittamalla ylös vastustajien “playcalleja” ja kentällä tapahtuvia “actioneita”.

Millaisen yhteenvedon teet KTP-Basketin tähänastisesta kaudesta?

– On aina klisee sanoa, että kausi on pitänyt sisällään sekä hyviä että huonoja hetkiä, mutta niin se aina vain menee. Momentum vaihtelee yksittäisten pelienkin välillä, mutta tärkeintä on iso kuva ja se, missä mennään tällä hetkellä. Se asema, missä ollaan tällä hetkellä, kertoo mielestäni tarpeeksi menneestä. Ollaan yhä vahvemmin menossa oikeaan suuntaan.

Millaista loppukautta odotat?

– Meillä on tärkeät viikot edessämme. Pitää varmistaa paikka ylemmässä loppusarjassa ja sen jälkeen lähteä rakentamaan niin omaa kuin yhteistä tekemistä mahdollisimman pitkälle kevääseen. Kobrat-pelissä odotan näkeväni energisen ja nälkäisen KTP:n, joka asettaa vaatimustason korkealle heti ylösheitosta eteenpäin.

Miten olet sopeutunut sekä Kotkaan että KTP-Basketiin ja mitä teet silloin, kun et pelaa?

– Olen sopeutunut oikein hyvin. Täällä on tehty kaikki kannaltani helpoksi. Koripallon ulkopuolella aika kuluu pitkälti oikeustieteen opintojen parissa, joita vien eteenpäin tässä sivussa omaan tahtiin, Hugo Stepanoff päättää.

KTP-Kobrat. Korisliigan ottelu Steveco-areenassa perjantaina 16.1 kello 18.30. Tervetuloa!

Otteluennakon tarjoaa Kotkan Asunnot Oy