Kun Korihait meni päätösneljänneksen alkuminuutilla Jamir Harrisin (26/2/3s) viidellä peräkkäisellä pisteellä 80-69-johtoon, saattoivat pessimistisimmät KTP-kannattajat jo vaipua epätoivoon Karhuvuoren urheilutalossa.

KTP oli kuitenkin toista mieltä. Vihreävalkoiset tulivat takaa tasoihin (97-97) kuusi sekuntia ennen summeria jälleen erinomaisesti pelanneen Jayden Taylorin (25/6/6s) vapaaheitolla. Kun toinen vapari lipsahti ohi, pääsi Mikael Aalto kuin varkain karkuun donkkaamaan korin.

Tuomarikolmikko Karol Kowalski-Ari Malkamäki-Henri Hilke tarkasteli videota tovin ja päätyi lopulta hylkäämään korin yliajalla tehtynä.

KTP johti jatkoajalla Aaron Carverin kahden (100-98 ja 107-100) onnistuneen kolmosen siivittämänä 107-100, kun 56 sekuntia oli pelaamatta. 28 sekuntia myöhemmin lukemat olivat kuitenkin hämmästyttävästi 107-107, kun KTP sortui pallonmenetyksiin ja virheisiin. Korihait kiitti ja tuli tasoihin.

KTP:n viimeinen hyökkäys päättyi Jesper Granlundin koko ottelun ainoaan hyökkäyslevypalloon ja miehen heittoyritykseen, jonka Aalto virheellisesti esti. Granlund asteli 0,8 sekuntia ennen summeria vapariviivalle ja pisti tyynen rauhallisesti pallon pussiin. Toisen vaparin hän heitti tarkoituksellisesti ohi ja KTP sai juhlia harvinaisen mukavaa viikonloppua; lauantaina varmistui pääsy ylempään jatkosarjaan ja sunnuntaina kaatui Korihait.

– Pelissä oli paljon ylä- ja alamäkiä. Onneksi se päättyi hienoon voittoon. Meidän täytyy nyt saada pelimme tasapainoisemmaksi. Kokonaisuudessaan tämä oli meille hyvä testi toista Top6-joukkuetta vastaan. Tästä eteenpäin kohtaamme vähintään samantasoisia vastustajia, KTP-Basketin päävalmentaja Darko Mihajlovic sanoi.

Taylorin lisäksi KTP:stä kunnostautui erityisesti Hannes Pöllä, joka sai nyt peliaikaa kunnolla (31:32). Vain yhden levypallon (22/9) toisesta perättäisestä tupla-tuplasta jääneen “Hanskin” kentälläoloaikana KTP teki peräti 16 pistettä enemmän kuin Korihait, kun esimerkiksi 14 minuuttia pelanneen Koen Sapwellin kentälläolon aikana Korihait teki 11 pistettä KTP:tä enemmän.

18 pistettä (pelitilanneheitot 4/10, vaparit 8/8)  kerännyt Joona Tuomala (+10) ja hyökkäyslevypallollaan ja vaparillaan lopulta pelin ratkaissut Granlund (11 pistettä) raatoivat totuttuun tapaan puolustuspäässä.

Carver (9/8) muuttui Korihait-pelissä koko kauden 17:n prosentin kolmosheittäjästä 100:n prosentin mieheksi.

– Emme antaneet periksi missään vaiheessa. Lopussa meille sattui pallonmenetyksiä, mutta onnistuimme lopulta voittamaan. Onnellakin oli osuutensa, oikeaan aikaan tarkkuutensa bonuskaaren takaa löytänyt Carver jutteli.

Korihailla on pätevä jenkkikolmikko (Harris-Frank Champion-Brian Goracke), joka teki yhtensä 68 pistettä. Kotimaisen kaluston ykkönen oli tupla-tuplaan yltänyt Aalto (18/11).

KTP-Basket aloittaa Korisliigan ylemmän jatkosarjan ensi perjantaina 30.1. Tuolloin runkosarjan ykkönen Kauhajoen Karhubasket saapuu Steveco-areenalle.

KTP-Basketin pisteet/levypallot:

Jayden Taylor 25/6, Hannes Pöllä 22/9, Joona Tuomala 18/5, Jesper Granlund 11/1, Aaron Carver 9/8, Remu Raitanen 8/5, Koen Sapwell 7/0, Tuomas Hirvonen 4/3/7s, Beon Riley 4/1.

KTP-Basketin heittotarkkuudet:

2p 26/48 = 54,2%

3p 9/25 = 36%

1p 29/36 = 80,6%

Otteluraportin tarjoaa Kotkan Asunnot Oy