TEKSTI: TIMO KOPAKKALA
KTP-Basketilla on edessä paluu tositoimiin kahden viikon pelitauon jälkeen keskiviikkona 26.2., kun Korisliigan alemman jatkosarjan viidennen kierroksen ottelussa Steveco-areenalla on vastassa Tapiolan Honka.
Sarjapaikkansa jo käytännössä 12.2. voitokkaalla Lapuan-reissullaan varmistanut KTP-Basket on hävinnyt kuluvalla kaudella kahdesti (vieraissa jatkoajalla 87-94 ja kotona 92-96) Hongalle, joten kaikki neljä peliään alemmassa jatkosarjassa voittanut kotijoukkue aikoo taatusti kaataa espoolaiset ja sinetöidä lopullisesti säilymisensä pääsarjassa.
KTP-Basketin ja Hongan pelaajat tulevat toisilleen lähipäivinä erityisen tutuiksi, sillä joukkueet ottavat mittaa toisistaan uudelleen jo perjantaina Espoossa.
Mitä olette tehneet pelitauon aikana?
– Tämä on ollut kombinaatio levon ja perusasioihin palaamisen kanssa harjoituksissa. Edellisessä pelissä toteutimme tiettyjä puolustusasioita vähemmän tehokkaasti ja halusimme terävöittää niitä, KTP-Basketin päävalmentaja Darko Mihajlovic sanoo.
Hongalla on kasassa 22 sarjapistettä ja KTP:llä 16, mutta joukkueiden korisuhteiden (Honka -97 ja KTP -47) ja kotkalaisseuran parempien heittotarkkuuksien jokaiselta etäisyydeltä toteaminen kääntävät vaakakuppia isännille.
Mikä on loppukauden tavoitteenne?
– Tämän hetken keskittymisemme on vain tämän viikon otteluissa ja siinä, että haluamme varmistaa sarjapaikkamme myös matemaattisesti. Vasta sen jälkeen alamme puhua loppukaudesta Mihajlovic toteaa.
KTP pääsee Hongan kimppuun parhaalla kokoonpanollaan.
– Joukkue on vihdoin terve. Deshon Taylorilla ja Juho-Matti Henttosella on ollut Lapua-pelistä asti pieniä vaivoja. Lepäily tauon aikana on auttanut, KTP-luotsi juttelee.
Maaottelutauon aikana on selvinnyt myös, että Taylorin rekisteröinti (pelilupa) Honka-peliin on kunnossa.
Mihajlovic toivoo, että hänen suojattinsa saavat tukea loppuun saakka.
– Me kaikki tiedämme, että kausi ei ole mennyt niin kuin odotimme. Kun oli vaikeinta, löysimme kuitenkin rytmimme ja voitimme vaikeutemme.
– Pelaajat ovat näyttäneet lujaa luonnettaan tärkeillä hetkillä. Toivon, että kannattajamme ovat huomanneet tämän ja tulevat jälleen kannustamaan meitä kotisaliimme. Tiedän, että pelaajat nauttivat pelaamisesta kotikatsomon edessä, Mihajlovic kertoo.
KTP-Basket-Honka. Korisliigan ottelu Steveco-areenalla keskiviikkona 26.2. kello 18.30. Tervetuloa!
