Kun ilman pelipäivän aamuna sairastunutta Joona Tuomalaa pelannut KTP oli 28 peliminuutin jälkeen 23 pistettä (54-77) tappiolla, pelkäsivät pessimistisimmät kotikatsojat jo täydellistä nöyryytystä, mutta toisin kävi. KTP hinasi itsensä viidessä minuutissa Koen Sapwellin johdolla kuuden pinnan takaa-ajoasemaan (74-80) ja toivo heräsi uudelleen. Lähemmäksi ei KTP kuitenkaan päässyt.

– Energiamme olivat ensimmäisellä puoliajalla kateissa. Annoimme vastustajan juosta, heittää vapaita kolmosia ja meillä oli vaikeuksia Kahron Rossin ja Rene Rougeau´n palloskriinien kanssa. Sallimme tuon kaksikon pelata tasollaan.

– Toisella puoliajalla emme saaneet levypalloja tarpeeksi ja olimme huolimattomia hyökkäyksessä. Päästimme heidät yli 20 pisteen johtoon ennen kuin aloimme muutosten jälkeen taas puolustaa aggressiivisesti. Viimeisellä neljänneksellä pääsimme taas takaisin peliin mukaan, mutta se ei riittänyt, kun etumatkaa oli liikaa, KTP-Basketin päävalmentaja Darko Mihajlovic sanoi.

Kaikesta näki, että 0-2-tilanteessa Kotkaan saapunut Seagulls oli tullut taistelemaan. 40-vúotissynttäreitään vähän aikaa sitten viettänyt Rougeau (24/9) pelasi kuin parhaina päivinään (kentän korkein pistemäärä, teholuku 31 ja plusmiinus-saldo +17) ja sekä Ross (22/3/5s) että Christian Keeling (17/8) paransivat myös aiemmista puolivälieräpeleistään.

Seagulls piti hyvää huolta pallosta (menetykset Seagulls 8, KTP 17) ja osui nyt kaaren takaa (40%) tarkemmin kuin ensimmäisessä ja toisessa pudotuspelissä.

Jayden Taylor teki normaalit 20 pistettänsä, mutta suurimman osan epänormaalilla tavalla eli yli puolet (11) vapaaheittoviivalta. 19 pinnaa kerännyt Sapwell heitti paljon (pelitilanneheitot 7/17), mutta tarkkuus ei ollut parasta luokkaa, kun vaparitkaan (2/6) eivät tahtoneet upota.

KTP:n parhaan plusmiinus-saldon (+7) saanut Tuomas Hirvonen takoi ilman ohiheittoja (kolmoset 3/3) 11 pinnaa. Myös 11 pistettä heittänyt Tucker Richardson ehti jälleen näyttää käyttökelpoisuutensa, vaikka ei peliajalla mässäillyt. Aaron Carverin teholuku (18) ja levypallomäärä (12) olivat joukkueensa parhaat.

– Toivottavasti tämä oli meille herätys. Tilanteemme ei muuttunut, sillä tarvitsemme edelleen kaksi voittoa semifinaaleihin. Seagulls on hyvä joukkue ja me emme voi aloittaa pelejämme näin heikolla energialla, jos haluamme saada ne voitot, Mihajlovic sanoi.

Kannustuksen puutteesta ei KTP:n faneja voi edelleenkään syyttää. “Namun mussukat” olivat jälleen pitkästä aikaa koossa ja he jaksoivat tukea kotijoukkueen pelaajia esimerkillisesti KTP:n vaihtopenkin puoleisessa päätykatsomossa yhdessä hieman nuoremman rumpuryhmän kanssa.

KTP-Basketin pisteet/levypallot:

Jayden Taylor 20/6, Koen Sapwell 19/3, Tucker Richardson 11/2/4s, Tuomas Hirvonen 11/1, Aaron Carver 6/12, Remu Raitanen 6/7, Hannes Pöllä 6/5, Jesper Granlund 4/2.

KTP-Basketin heittotarkkudet:

2p   20/39  =  51,3 %

3p   8/26   =   30,8 %

1p    19/28   =   67,9%

Otteluraportin tarjoaa Kotkan Asunnot Oy