KTP-Basket palaa maaottelutauolta matkustamalla lauantaina Uudenkaupungin Korihaitten vieraaksi. Lokakuussa KTP kylvetti kotiluolassaan Korihaita lukemin 103-63, mutta nyt vastassa on kovasti uudistunut hailauma. Korihait on syksyn edetessä vaihtanut kaikki jenkkinsä. Yksi uusista on hyvin tuttu myös kotkalaisille: Jalen Jackson oli kaudella 2018-19 voittamassa pronssia vihreävalkoisten riveissä.
Korihaitten viimeinen peli ennen maaotteluita päättyi suorastaan nolosti, kun sarjajohtaja Kauhajoki iski tauluun lukemat 89-37. KTP:n päävalmentaja Roope Mäkelä ei anna numeroiden hämätä.
– Siitä ottelusta emme ole joukkueessa puhuneet, vaan siitä että Korihait voitti aikaisemmin Lahden, joka oli jo saanut uudet jenkkinsä kentälle.
– Asenteen pitää siis olla lauantaina kunnossa. Se on tärkein asia.
Ukin uusista vahvistuksista parhaiten tunnetaan tietysti Jackson, joka on esittänyt hyviä otteita autokaupungin joukkueessa. Ruotsista tullut Mitchell Smith (208 cm)on pelannut vasta yhden pelin, ja vielä tuntemattomampi on kanadalainen Jake Newman (198 cm), jolle huominen ottelu on vasta ensimmäinen Korihaissa.
Mäkelän huomio kiinnittyykin enemmän Bojan Sarceviciin.
– Uudenkaupungin peli pyörii Bojanin ympärillä. Hänen ”tietokoneensa” toimii koko ajan ja on tärkeää saada hänet kiinni.
Pelitauko on tehnyt KTP:llekin hyvää.
– Meillä on hyviä harjoituksia alla ja sairaslistakin alkaa lyhentyä. Peliin pitää saada hyvä tempo alusta asti. Pallosta huoli ja joukkue ennen yksilöä niin hyvä tulee, Mäkelä toteaa.
Korihaitten päävalmentaja Jarno Nikula sanoo basket.fi:n ennakossaan joukkueensa tarvitsevan kaiken energian taistellakseen voitosta.
– Kotka todella hyvä levypallojoukkue, siihen on pystyttävä vastaamaan.
Nikula odottaa uuden torninsa Smithin luonnollisesti pystyvän pituudellaan vastaamaan KTP:n levypallopeliin. Hän toivoo Smithin myös nopeuttavan joukkueen peliä.
Odotettavissa on tunteikas kamppailun senkin takia, että muutaman päivä sitten saatiin suru-uutinen Korihaitten suuruuden kauden valmentajan Heikki Walan poismenosta.
Kokoonpanot
Korihait: Sarcevic, Jackson, Smith, Valtonen, Lahti, Perttu, Barnes, Newman, Lehtonen, Nikula GTD50% ja Lindberg GTD25%.
KTP-Basket: Raitanen, Herrala, Lehtoranta, King, Williams, Nyman, Brown, Kuukkanen, Uotila, Lillard.
TEKSTI: Markku Kumpunen KUVA: Mikko Mäkelä
Korisliigaa ja Suomen cupia:
Korihait – KTP-Basket Uusikaupunki Areenalla lauantaina 4.12.2021 kello 17.00
Tampereen Pyrintö – KTP-Basket Pyynikin palloiluhallissa keskiviikkona 8.12.2021 kello 18.30
KTP-Basket – Suomen cup (vastustaja tiedossa 22.11.) Steveco Areenalla lauantaina 11.12.2021 kello 17.00
KTP-Basket – Helsinki Seagulls Steveco Areenalla tiistaina 14.12.2021 kello 18.30
Otteluennakon tarjoaa Kotkan Työterveys Oy
