Onko KTP-Basketilla keskiviikkona edessään korisliigakauden ensimmäinen niin sanottu ”tosi peli”, kun joukkue matkustaa Kauhajoelle kahden edellisen, loppuun asti pelatun sarjan Suomen mestarin, Karhu Basketin, vieraaksi?

Molemmat remmit ovat muuttuneet paljon viime vuodesta. Äkkiseltään tuntuu, että KTP ainakin on mennyt eteenpäin. Mielenkiintoista on nähdä, minkalaisen vastaanoton Kauhajoen mestaruusjuhlien suuri sankari Gregory Mangano saa hänelle tutusssa liikuntahallissa mutta ”väärän” seuran pelipaidassa. Voisi uskoa, että vastavassa tilanteessa Kotkassa yleisöltä tulisi lämpöiset aplodit.

Kauhajoen kotimaisia tehomiehiä ovat Bojan Sarcevic, Antti Niskanen, Okko Järvi ja Mikael Laihonen. Karhun päävalmentaja Janne Koskimiehen mukaan viime kaudella läpilyöntinsä tehnyt pitkä Laihonen ei ole isäntien kokoonpanossa, ja tämä hieman helpottaa Kotkan isojen poikien peliä.

KTP-Basketin ykköskäskijän Tomi Kamisen arvailujen mukaan joukkueen heittävä laitahykökkääjä Braxton Huggins pelaa Kauhajoella 50-prosenttisella todennäköisyydellä. Nuori mies loukkasi jalkaansa heti ensimmäisissä Stevecon Areenan harjoituksissa kolmisen viikkoa sitten. Kuntoutuminen on edennyt, ja Huggins korisliigadebyytti saattaa olla keskiviikkoiltana täyttä totta.

Huggins olisi jo mielenkiintoista nähdä parketin puolella. Kun Kotkan rosterissa on heittäviä laitureita ja takamiehiä, tarjoaa se tehokaksikolle Mangano & Joe Burton korin alla helpommat oltavat.

Joukkueet ovat aloittaneet kauden erilaisesti; KTP:lla on kolmesta pelistä yhtä monta voittoa, kun taas Karhulla on saaliinaan kaksi tappiota ja yksi voitto (kotona Lahdesta). Tosin vierasmatsin Seagullsia vastaan Helsingissä Kauhajoki hävisi vain kahdella pisteellä.

Molemmilla joukkueilla peli on vielä hakemista. Ehkä enemmän KTP:lla syystä, että jenkit tulivat maisemiin myöhemmin, ja kokoonpano on yhä keskeneräinen. Tuntuu kuitenkin siltä, että kunhan KTP:n pelaajat löytävät toisensa – tietävät, osaavat ja aavistavat pelikavereiden liikkeet – on KTP:lla enemmän poteltiaalia tulevassa kuin valmiilla Karhulla.

Pari kuriositeettia kauden tilastoista. Bojan Sarcevicilla on tilillään keskimäärin neljä koriin johtanutta syöttöä per peli, kun taas Joonas Lehtorannalla on niitä reilut viisi per matsi. Voinee johtua siitä yksinkertaisesta syystä, että KTP pelaa kokoonpanosta johtuen enemmän korin alle.

Toinen merkillepantava seikka on tietysti Manganon tämänhetkiset keskimääräiset teholukemat: 28 pistettä ja 10 levypalloa/ottelu. Kauhajoen Timothy Holyfieldilla onkin tekemistä, jotta hän saisi Manganon kääntöhypärit kiinni – varsinkin, kun ex-Karhu saa heitellä tuttuihin koreihin.

Tomi Kamisen mietteitä runomitassa ennen peliä:

– Siitä onkin aikaa, kun Kotka on Kauhajoella voittanut. Pidetäänkö korin alla festarit isojen karhujen kesken? Helpolla ei meitä päästä Bojan eikä Jumppa (Niskanen), sen varmistaa valmentaja-Jannet (Koskimies ja Hänninen). Onko ilta synttärisankari Manganon, kun Karhun suosikki lakeuksille palaa? Vastaanotto tuskin on ankarin, moni häntä lämpimästi halaa… ainakin salaa.

KTP-Basketin kokoonpano: Gregory Mangano (syntynyt 28.10.1989), Braxton Huggins (GTD 50 – pelaamisen todennäköisyys fifty-fifty), Shaquille Thomas, Joni Herrala, Markus Rautasalo, Cedric Latimer, Topias Kuukkanen, Emil Uotila, Joonas Lehtoranta, Joe Burton.

Janne Koskimiehen mietteitä:

– KTP marssittaa Korisliigan vahvimman etukentän duon Mangano–Burton Kauhajoen liikuntahallille keskiviikkona. Se minkä kiloissa ja senteissä häviämme, on kurotttava nyt asenteella ja intesiteetillä kiinni. Hyökkäyksessä meidän on pystyttävä liikuttamaan palloa aiempia otteluita paremmin.

Karhu Basketin kokoonpano, rivissä: 1) Collin Malcolm 23 vuotta/200 senttiä laitahyökkääjä, 3) Daniel Utomi 23/198 laitahyökkääjä, 4) Thomas Vehmanen 20/180 takamies, 6) Antti Niskanen 34/188 laitahyökkääjä, 10) Bojan Sarcevic 32/190 takamies, 14) Okko Järvi 24/193 laitahyökkääjä, 20) Eero Innamaa 22/188 takamies, 22) Timothy TJ Holyfield 25/203 sentteri, 23) Joona Hakamaa 19/197 laitahyökkääjä, 32) Brandon Spearman 29/191 laitahyökkääjä, 95) Kalle Peltonen 22/201 sentteri, sivussa: Mikael Laihonen 26/202 sentteri.

Korisliigaa:

Kauhajoen Karhu Basket – KTP-Basket Kauhajoen liikuntallilla keskiviikkona 28.10.2020 kello 18.30

KTP-Basket – BC Nokia Steveco Areenalla perjantaina 30.10.2020 kello 18.30

TEKSTI: Jukka Lopperi KUVA: Matti Järvinen