Mason Gillis pelasi neljä kautta (2020–2024) arvostetussa Purdue Universityssä. Hän toimi Purduen kapteenina ja oli tärkeä osa joukkuetta, joka eteni keväällä 2024 NCAA:n valtakunnalliseen loppuotteluun.
Viimeisellä Purdue-kaudellaan Gillis valittiin Big Ten -konferenssin vuoden kuudenneksi pelaajaksi. Hän viimeisteli kolmen pisteen heittonsa erinomaisella 46,8 prosentin tarkkuudella.
Yliopistouransa viimeisen kauden Gillis pelasi Duke Universityssä yhdessä Cooper Flaggin kanssa. Duke eteni keväällä 2025 NCAA:n Final Fouriin. Gillis eteni näin kahtena peräkkäisenä vuonna Final Fouriin kahden eri yliopiston riveissä.
Duken joukkueen poikkeuksellisesta tasosta kertoo se, että kolme Gillisin joukkuetoveria varattiin vuoden 2025 NBA-draftin ensimmäisellä kierroksella ja vieläpä kymmenen ensimmäisen pelaajan joukossa. Cooper Flagg varattiin koko draftin ensimmäisenä, Kon Knueppel neljäntenä ja Khaman Maluach kymmenentenä.
Viime kaudella Mason Gillis edusti belgialaista Limburg Unitedia, mutta kausi päättyi jo syksyllä nilkkavammaan.
KTP-Basketin päävalmentaja Greg Gibson uskoo Gillisin tuovan joukkueeseen juuri niitä ominaisuuksia, joita menestyminen vaatii.
– Olen erittäin innoissani siitä, että saamme Masonin mukaamme ensi kaudeksi. Ilman hänen viime kaudellaan kokemaansa epäonnista loukkaantumista meillä ei todennäköisesti olisi ollut mahdollisuutta hankkia hänen tasoistaan pelaajaa, Gibson sanoo.
– Masonin kovuus ja johtajuus tulevat olemaan meille erittäin merkittäviä. Hän oli todellinen johtaja sekä Purduessa että Dukessa ja tietää, mitä voittaminen vaatii. Saimme hänestä erittäin vahvat suositukset Purduen ja Duken valmennuksilta sekä belgialaiselta Limburg Unitedilta, jossa hän aloitti viime kauden.
Mason Gillis odottaa innolla saapumistaan Kotkaan ja mahdollisuutta taistella KTP-Basketin kanssa Korisliigan mestaruudesta.
– Olen todella innoissani liittyessäni upeaan seuraan, jossa valmentajat ja seurajohto ovat valmiita voittamaan. Minulle joukkue on aina ollut etusijalla, ja odotan innolla mahdollisuutta tavoitella mestaruutta yhdessä joukkueen kanssa, Gillis sanoo.
Mason Gillisin liittymiseen KTP-Basketiin liittyy myös suomalaisittain kiinnostava perheyhteys. Hänen isänsä Bill Gillis pelasi Suomessa Kouvojen riveissä 1990-luvulla ja oli merkittävässä roolissa, kun kouvolalaisseura voitti historiansa ensimmäisen Suomen mestaruuden keväällä 1995.
Nyt, yli 30 vuotta myöhemmin, Gillisin perheen tarina suomalaisessa koripallossa saa jatkoa – tällä kertaa Kotkassa ja vihreävalkoisissa väreissä.
– Olemme kuulleet Masonista erittäin paljon hyvää sekä pelaajana, johtajana että ihmisenä. Hänen kokemuksensa Purduen ja Duken kaltaisista huippuohjelmista on poikkeuksellinen. Hän on tottunut korkeaan vaatimustasoon ja pelaamaan otteluissa, joissa tavoitellaan mestaruuksia. Uskomme hänen sopivan erinomaisesti joukkueeseemme ja auttavan meitä tavoittelemaan menestystä tulevalla kaudella, KTP-Basketin hallituksen jäsen Teemu Loikkanen sanoo.
Gillis tunnetaan fyysisenä ja epäitsekkäänä joukkuepelaajana, joka pystyy puolustamaan useita pelipaikkoja ja rankaisemaan vastustajaa kolmen pisteen viivan takaa. Hän tuo KTP-Basketiin kokemusta, voittamisen kulttuuria ja kovuutta kentän molempiin päihin.
Gillis liittyy KTP-Basketin harjoitusvahvuuteen elokuussa.
Mason Gillis
• Syntynyt 24.11.2000
• Pituus 198 cm
• Paino 102 kg
• Pelipaikka laituri / voimahyökkääjä
• Kotikaupunki New Castle, Indiana, USA
Aiemmat joukkueet
• Purdue University 2020–2024
• Duke University 2024–2025
• Limburg United 2025–2026
Keskeiset saavutukset
• Purduen kapteeni
• NCAA:n loppuottelu Purduen kanssa 2024
• NCAA Final Four Duken kanssa 2025
• Big Ten Sixth Man of the Year 2024
• 46,8 prosentin kolmen pisteen tarkkuus kaudella 2023–2024
• Kaksi peräkkäistä Final Four -esiintymistä kahden eri yliopiston riveissä
