Miesten SM-sarjassa pelaajana ja naisten Korisliigassa valmentajana meritoitunut Roope Mäkelä (47) on kuluvalla koripallokaudella uuden haasteen edessä otettuaan pestin KTP-Basketin päävalmentajana.

– Olen kyllä tykännyt tästä työstä. Vaikka minulla on jo pitkä ura takana ja vuosien kokemus myös valmennustehtävistä, tarjoaa uusi toimenkuva aina jotain erilaista – yllätyksiä ja vastoinkäymisiäkin – mutta yhdessä niistä on selvitty. Jokaiselle ensimmäinen vuosi on arvoituksellinen tälläisellä jakkaralla, mutta toistaiseksi vielä se ei ole heilunut, toteaa Mäkelä runkosarjan puolimatkan krouvissa.

Roope Mäkelä tottelee päävalmentaja-titteliä, mutta isoksi pomoksi hän ei halua. Kotkan pojalla on taustajoukoissa rinnallaan osaavia ihmisiä; apu- ja fysiikkavalmentajia, huoltajia, joukkueenjohtaja ja tietysti seuran johto.

– Luotan ryhmätyöhön, ja meillä on kasassa hyvä tiimi, ammattivalmentaja vakuuttaa.

Roope Mäkelä kertoo, että hän on oppinut miesten Korisliiga-joukkueen ruorissa jo paljon; ehkä eniten koko uran aikana. Arkisen työn ohella oppia on tullut Koripalloliiton koulutuksessa. Mäkelä suorittaa parhaillaan huppukoripallovalmentajatutkintoa. Koulutus sisältää 800 oppituntia ja 10 lähiopetusjaksoa pääasiassa liiton koripallopyhätössä Susicenterissä Lohjalla. Valmista pitäisi tulla kesällä 2022.

Mäkelän ”tiimissä” Juri Heinämäki vastaa puolustusharjotteista ja -johtamisesta, ja Juha Hiltusen vastuulla on fyysinen valmistautuminen.

– Hyökkäyspeli on lähinnä minun juttuni samoin kuin kokonaisvastuun kantaminen yhteisestä projektista, Roope Mäkelä selvittää.

KTP:n pestiin tarttuessaan Roope Mäkelällä oli oma visio tulevan joukkueensa pelitavasta. Koutsi uskoo aggressiiviseen puolustuspeliin ja nopeaan hyökkäykseen, jossa kaikki juoksevat.

– Matkan varrella on ollut erilaisia liikkuvia osia, jotka ovat vaikuttaneet yksittäisiin peleihin ja kokonaisuuteen, mutta ei meillä ihan huonostikaan ole mennyt. Sarjapinnoja on kuitenkin raavittu ehkä hieman eri tavalla, kuin oli alkujaan suunniteltu, Mäkelä huomauttaa.

– Meidän on pitänyt tehdä hurja määrä töitä yksittäisten pisteiden eteen. Muutamaa poikkeusta lukuunottamatta olemme pitäneet hyvin huolta pallosta, ja lyhyeksi joukkueeksi olemme aika vahvoja levypalloissa, Mäkelä jatkaa.

– Asiat alkavat olla tasapainossa, kun jatkossa pystymme parempaan kaukoheittopeliin ja tarjoamme hyökkäyskorilla vastustajallemme isomman uhkan sisäpelissä, ilmoittaa Mäkelä.

Roope Mäkelä muistuttaa, että vaikkakin jokaisella matsilla on merkityksensä, niin kauden tärkeimmät pelit ovat vasta keväällä.

– Kauhajoki, Seagulls ja Kouvot ovat kovia, ja niiden seuraksi ylempään jatkosarjaan on vain muutama paikka tarjolla.

Mäkelän mielestä Korisliiga on hieno sarja.

– Lähes kaikilla seuroilla on neljä ulkomaalaisvahvistusta tai ainakin pyrkimys siihen. Meillä on paljon maajoukkuetason paluumuuttajia, ja uusilta pelaajilta murtautuminen valtakunnan eliittiin vaatii todella paljon työtä.

Päävalmentajana Roope Mäkelä kantaa vastuuta myös seuran tulevaisuudesta.

– Meidän on kehitettävä organisaatiotamme niin, että emme välttämättä tarvitse yhteistyösopimuksia muiden seurojen kanssa. Reservijoukkueemme pelaakin nyt 2. divisioonassa ainoana tavoitteena nousta divisioona 1B:hen. Se on jo paljon parempi kasvualusta omille junnuille urapolulla kohti edustusjoukkuetta.

– Pienessä kaupungissa pääsarjassa pelaaminen vaatii paljon työtä, isoa sydäntä, tsemppihenkeä, ja sen pitää olla kaikkien kotkalaisten juttu.

– Pelaaminen KTP:n paidassa pitää olla houkuttelevaa, ja siksi rekrytoinnit kaupungin ulkopuolelta on hyväksyttävä. Maailma on muuttunut, ja ihmiset ovat liikkuvaisia. Enää ei voi voivotella niitä vanhoja hyviä aikoja, jolloin koko joukkue koostui oman kylän pojista. On elettävä tätä päivää, Roope Mäkelä korostaa.

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Ville Vuorinen

Tämä juttu on julkaistu KTP-Basketin kausiohjelmassa 2021/22, joka oli ensimmäisen kerran jaossa ottelutapahtumassa 11.12.2021. Tässä yhteydessä teksti on päivitetty ajantasalle.