Tiistaina KTP kohtaa klo 18.30 Steveco Areenalla Tampereen Pyrinnön. Edelliset ottelut ovat menneet ristiin: lokakuussa KTP voitti Kotkassa 104-96 ja joulukuussa Pyrintö Tampereelle 103-99; joten koripisteetkin ovat liki tasan; KTP 203, Pyrintö 199.
Se kumpi tiistain pelin voittaa on vahvoilla kun taistellaan neljännestä pudotuspelin kotietujoukkueesta; Seagulls, Salo ja Karhu vienevät kolme ensimmäistä sijaa. Pyrinnöllä on ottelu enemmän palanneena 32 pistettä ja KTP:lla 30 pistettä. Nokia ja Kataja hengittävät niskaan 26 pisteessä, Kouvola lienee ratkaisevasti jäänyt 22 pisteellään. Tosin pelejä vielä paljon, ristiin pelataan ja vielä on keskinäinen peli Tampereella. Joten KTP:n olisi kiva voittaa.
Joukkueet päässevät otteluun parhaalla mahdollisella ryhmityksellä – epävarmoja ovat Pyrinnön Osku Heinonen ja KTP:n Janne Lehtoranta. Pyrintö on lisäksi vahvistunut, kun pitkään päähään on saatu mukaan kokenut Petri Heinonen sekä uutena miehenä Nick Kellogg.
Tilastoissa joukkueet ovat myös tasaisia. Levareissa KTP on jäänyt pituudestaan huolimatta jalkoihin numeron 40-31 ja erityisesti hyökkäyspäässä Pyrintö on onnistunut kaapimaan levareita KTP:n puolustuksen keskeltä. Syötöissä – ehkäpä Antero Lehdon myötä – Pyrintö on numeroin 19-14 parempi. KTP puolestaan on heittänyt kolmosensa tarkemmin 42 % Pyrinnön 32 % vastaan. KTP:n Byron Wesley on odotetusti ollut keskinäisten pelin pistelinko: Kotkassa 22 ja Tampereelle peräti 42 pinnaa. – Viimeisestä 10 sarjapelistä KTP on voittanut kuusi ja Pyrintö hieman paremmin seitsemän.
Joukkueet tuntevat toisensa – itse asiassa vuosikymmenien takaa – mutta myös viime ja tämän kauden pelien myötä. Viimeisestä kymmenestä keskinäisestä pelistä KTP on voittanut kuusi. Kuten edellisissäkin ennakoissa niin nytkin: jos KTP meinaa voittaa on löydyttävä sitä taistelua, peli-iloa ja raivoa!
“Sarjasijoitusten kannalta on molemmille joukkueille tärkeä ottelu edessä. Pyrintö on vahvistunut sitten viime kohtaamisen Petri Heinosen ja Nick Kelloggin tulon myötä. Joukkue kumpi pääsee määrittämään ottelun tempoa, on vahvoilla. BJ Raymond oli viimeeksi erinomainen ja hänen hidastamiseksi joukkuepuolustuksen on pysyttävä konseptissa. Hyökkäyksessä meidän pitää olla kärsivällisiä ja huolehtia pallon liikkeestä.”
Kokoonpano: Pinkston, Wesley, Russo, Skamo, Pounds, Ja Lehtoranta (GTD 50%), Rautasalo, Langford, Kuukkanen, Jo Lehtoranta, Uotila
“KTP pelaa tällä hetkellä hyvää korista. Joukkueen motion-hyökkäys alkaa tuottaa tulosta. Siihen lisättynä muutama vaarallinen 1vs1 pelaaja, joten meidän puolustus on jälleen kovan haasteen edessä. Meidän on onnistuttava puolustuspäässä koko 40 minuuttia, ettei KTP pääse niihin korintekopaikkoihin, jossa ovat hyviä.”
Kokoonpano: Lehto, Raymond, Small, Heinonen O. GTD50, Haapoja GTD50, Nixon, Kellogg, Peltokangas, Heinonen P., Kilpinen J., Lehtonen
TEKSTI: Jukka Lopperi KUVA: Mikko Mäkelä
