Kahden voittopelin ja niitä seuranneen viikon tauon jälkeen KTP-Basketin ottelut Korisliigassa jatkuvat perjantaina Töölön Kisahallissa Helsinki Seagullsin vieraana. ”Lokeilla” on Kotkan tavoin voitot/tappiot-suhde 2/1. Tuon takaiskun liigan suurimmalle ennakkosuosikille aiheutti Kouvot Kouvolassa heti ensimmäiselle sarjakierroksella.

Seagullsille ei ole perusteetta tyrkytetty Pantteri-patsasta jo heti syksystä. Kokenut helsinkiläisjoukkue voitti jo kaudella 2020–21 Korisliigan runkosarjan, ja vain hyvin pienillä mariginaaleilla tuleva mestari Salon Vilpas sysäsi sen ulos viime kevään finaaleista.

Kokemus on valtti, johon Lokit tukeutuu jatkossakin. Jo vanhastaan joukkueessa oli kvartetillinen entisiä tai nykyisiä maajoukkuemiehiä, ja viisikko täydentyi, kun 13 vuotta Euroopan suurseuroja edustanut Petteri Koponen liittyi kohusiirrolla lokkiparveen elokuussa.

Koponen ei ole ollut toistaiseksi vielä ”sateentekijä”, ja henkilökohtaiset tilastot (8,7 pistettä/1,7 levypalloa/3,7 syöttöä per peli) ovat olleet maltillisia. Suurempi sensaatio on sen sijaan ollut ToPon kasvatti ja Nokialta Seagullsiin siirtynyt Lassi Nikkarinen (18,3/1,7/6,7).

Petteri Koponen pelaajana ja niin myös Seagulls joukkueena etsinevät vielä itseään. Lokkien ulkomaalaisrekrytoinnitkin ovat yhä vaiheessa. KTP:ta vastaan päävalmentaja Jussi Laakso on nimennyt vain yhden amerikkalaisvahvistuksen, Zaccheus Darko-Kellyn, rosteriinsa. Toinenkin jenkki (Brandon Sherrod) löytyy Lokkien kokoonpanoluettelosta, mutta hän ei pelanne perjantaina.

Seagulls-perheessä pistäytyivät jo Devin Thomas ja Tim Bold, mutta heidän try-outinsa ei johtanut sopimukseen.

Helsinki Seagullsin tuorein hankinta on ranskan-suomalainen Marius van Andringa, jolla on jo kuuden kauden kokemus Korisliigasta. Viime vuoden nuori mies pelasi Ranskan kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla Lorientissa. Sieltä tuliaisina seurasi polvivamma, jota van Andringa nyt kuntouttaa eikä ole valmis liigavauhtiin ainakaan KTP:ta vastaan.

Jussi Laakso flirttailee kotkalaisille ja vakuuttelee, kuinka kova KTP on tällä hetkellä.

– Kotka on pelannut pari edellistä matsiaan niin hyvin, että se on juuri nyt sarjan tehokkain joukkue. Kohtasimme harjoituskaudella kertaalleen, joten meillä on pientä hajua siitä, mitä he yrittävät tehdä, Laakso vihjailee.

Edellisessä ottelussaan Seagulls kävi nuijimassa Nokian, ja siitä pelistä Lokki-koutsi haluaa jotain mukaan.

– Meidän tulee jälleen kerran pysyä ottelusuunnitelmassa kiinni kuten Nokialla. Lähdemme puolustamaan kotikenttäämme lähes loppuunmyydyn Kisahallin tukemana, toteaa Jussi Laakso.

KTP:n käskijä Roope Mäkeläkin tietää, mikä joukkuetta odottaa.

– Legendaarinen Kisahalli ja täysi tupa. Mikäs sen hienompaa. Puolustukseen paluussa ja levypallopelissä pitää onnistua, jos meinaa lähteä pisteiden kanssa kaupungista takaisin maalle, veistelee Kotkan poika.

Ottelutulos preseasonilta (17.9.2021): Helsinki Seagulls–KTP-Basket 72–64 (39–35), tilastojen parhaita, ”Lokit”: Shawn Huff 12/2, Timo Heinonen 11/7, Tim Bond 9/5… Petteri Koponen 7/7. – Kotka: Remu Raitanen 12/6, Roydell Brown 12/2/4, Urald King 10/8, Joonas Lehtoranta 10/2.

Joukkueiden ottelut Korisliigassa 2021/22: BC Nokia–KTP 88–86, KTP–Korihait 103–63, KTP – Pyrintö 87–77, Kouvot–Seagulls 83–78, Seagulls–Bisons 83–71, BC Nokia–Seagulls 65 – 92.

Kokoonpanot, Seagulls: pelinumero 2) Zaccheus Darko-Kelly 24 vuotta/198 senttiä, laituri (USA), 5) Samuli Mäkelä 22/178, takamies, 7) Shawn Huff 37/198, laituri, 8) Timo Heinonen 40/198, laituri, 9) Antti Kanervo 32/193, takamies, 10) Sakari Laakso 24/194, laituri, 11) Tuukka Kotti 40/205, sentteri, 13) Lassi Nikkarinen 24/187, takamies, 14) Petteri Koponen 33/194, takamies, 24) Emil Skyttä 18/194, laituri, 33) Santeri Makkonen 20/195, laituri, valmentajat Jussi Laakso, Vesa Vertio. – Sivussa: 35) Brandon Sherrod 23/198, sentteri (USA), Marius van Andringa 27/189, takamies.

KTP: 3) Richard Williams, 7) Joni Herrala, 10) Vili Nyman, 11) Remu Raitanen, 20) Urald King, 21) Markus Rautasalo, 22) Roydell Brown, 24) Flenard Whitfield, 32) Topias Kuukkanen, 40) Joonas Timonen, 44) Joonas Lehtoranta, 45) Emil Uotila, valmentajat Roope Mäkelä ja Juri Heinämäki. Ei ilmoitettuja poissaoloja.

Korisliigaa (lokakuun otteluita):

Helsinki Seagulls – KTP Basket Töölön Kisahallissa perjantaina 15.10.2021 kello 18.30

KTP-Basket – Joensuun Kataja Steveco Areenalla tiistaina 19.10.2021 kello 18.30

Lahti Basketball – KTP-Basket Lahti Energia Areenalla lauantaina 23.10.2021 kello 17.00

KTP-Basket – Kauhajoen Karhu Basket Steveco Areenalla perjantaina 29.10.2021 kello 18.30

TEKSTI: Matti Järvinen KUVA: Samira Lee/Seagulls